“什麼？！”妙妙大驚失色。她知道阿布那時為了泄憤燒了趙家的倉庫，但是問過具體時間，想來阿布也不知道趙合年在那天去世。自己那時候跟和珍珠逃命要緊，日子久了，漸漸地也就忘記了。如今想起來，阿布隻是散布了一些謠言想讓趙家退婚而已，後來的事情演變得處處透著詭異。
趙家人不喜歡自己，趙霽雲的母親更是比自己恨之入骨，對趙霽雲派去的人絕對不會說自己好話，有可能將所有的過錯甚至趙合年的死亡全部推到自己和阿布身上。青熙扣下那人也許間接救了阿布的命，她心裏感激：“多謝王爺。”
見她一臉誠摯，青熙好笑又覺得羨慕，這姑娘對情郎還真上心，不過舉手之勞，就換得她衷心感激。他知道自己這次找到了切入點。他又搖了搖銅鈴，這次浮生帶進來一個人，妙妙細看一眼，吃驚道：“是你。”
與此同時，趙霽雲帶的先頭部隊五百人在聶拉木於陳和春等人會合。陳和春已經接連向駐紮在擦木的廓爾喀人發出檄諭，要求廓爾喀人退出西藏，悔罪投降，但是對方不予理會，還不斷派奸細前來刺探。進軍圍剿已經迫在眉睫。
趙霽雲等人到達這天大雨滂沱，雷聲陣陣。與陳和春商議，詢問了斥候之後，他下令冒雨夜襲擦木。一幹將士在雨中行軍，深一腳淺一腳，泥濘滿身，苦不堪言。但是這樣的天氣也是敵軍最放鬆的時刻，風聲雨聲雷聲將一切動靜都掩蓋住了，是以趙霽雲不管軍官們抱怨紛紛，下令快速行進，務必在天亮前趕到檫木。
他們在能看見擦木碉堡的時候停了下來，隨後派出斥候刺探，餘下的人紛紛避雨。趙霽雲鑽進一個小帳篷，他們不敢點燈，隻能憑著身形和氣味來判斷帳篷裏的人。帳篷裏煙霧繚繞，他勉強辨別了一下，裏麵是兩個人，一個手上拿著煙袋一明一暗吸得起勁的是張英堂，另外一個是阿布。
張英堂有煙癮，憋了一路是在撐不住，好容易有個避雨的地方，趕緊摸出煙袋吸起來。
趙霽雲心裏有話，解開身上的避雨的油布放在一邊，忍著因為混合著濕氣和泥水味顯得更加惡心的煙臭味，摸到阿布身邊坐下來，他感覺阿布想向旁邊挪去，身形動了一下又坐定。
兩人向來無話可說，阿布是個鋸嘴葫蘆，兩人悶頭坐了好一陣，加上時間有限，趙霽雲忍不住了：“阿布，我想問你個事。”
“說吧。”阿布甕聲甕氣的回答。自從李瀚文告訴他趙霽雲那天的古怪，加上這次會合時，趙霽雲與沙朗兩人對了一眼，他心裏就有數了。
趙霽雲卻不知道怎麼開口，磨嘰了一會兒問道：“你跟霽風很熟？”聽妙妙的口氣，似乎他們三人的感情不錯。
“嗯。”
“霽風他。。。。。。”趙霽雲想起早逝的弟弟，心裏唏噓，一時間說不下去。
“霽風人很好。”阿布接下去。
趙霽雲被他截去話頭，又是一陣沉默。突然阿布咧嘴笑了一下，雪白的牙齒在黑暗中閃了閃了。他心裏不快：“你笑什麼？”
“呃，認識霽風的時候，妙妙正好換門牙，霽風嘲笑她是爐子，兩人打了一架。”舊時爐子都是燒炭的，邊沿缺了三個口，好像孩童換牙時缺掉大門牙一般。想起妙妙的糗事對阿布而言是一件很愉快的事，他被大雨淋的一塌糊塗的心情突然好轉起來，發現眼前這位趙霽風的哥哥也不是那麼礙眼，難得有了閑磕牙的衝動。
趙霽雲跟這個弟弟在家時雖然打打鬧鬧，但是感情卻十分好，兩人找到共同話題，總算聊起來。
當年秦梁帶著妙妙和阿布還有幾個家人回到鶴慶，趙霽雲的父親趙合年早已經幫他蓋好了一處宅院，就在趙家大院的隔壁，他是做了兩家合好百年的打算。
秦梁行軍打仗多年，當官時自然不缺錢，但是他為人慷慨，在錢財上是個散漫的，看他東一個西一個的收養孩子就知道。等到告老還鄉起完一棟巍峨的大宅院，他才發現囊中告罄，雖不至於到典當的地步，但是家人仆役實在養不起太多，於是解散了大半，特別是一些跟隨秦梁多年的親兵，秦梁又厚贈了一筆安家費，開支越發捉襟見肘，最後隻剩下妙妙的丫鬟珍珠和幾個老弱親兵，他才悲催的發現房子蓋太大了。查點了一下剩餘的財產，心中暗自慶幸，還好夏為先與何渭南這兩徒弟會辦事，妙妙的嫁妝已經早早備好。