人間四月，正是萬物複蘇，鶯飛草長的時候。
然而在河內郡，黃河邊上一條曾經人來人往的官道上，現在卻是無比荒涼，整整一個白，幾無人煙，直到黃昏時分，夕陽落在殘恒斷壁上，悲涼的夜風下，才有十幾人緩緩走了過來。
這十幾人走地很慢，遠遠看去，就像累壞了的狗，一點精神也沒有。
“柴長吏，我等是要回去嗎?”人群中，一個漢子問道，此人年約三旬，身材魁梧，濃眉大眼，下巴有著濃濃的胡須，衣著簡陋，上麵更有破洞與幹掉的血痕，看起來很是觸目驚心。
被喚作柴長吏的男子一副儒雅模樣，聞言搖搖頭，看了一眼被幾人抬著的擔架上的男子，道：“不急，先等複生醒了再。”
隨後，兩人就沉默了下來，眾人帶著憂色繼續前進。終於，日頭沒入山中，黑暗徹底降臨，在黑色降臨之前，柴長吏找到了一處破爛不堪的村莊休息。十幾人駐紮在村子裏，胡須男子與另一人放下了一個受傷的男人，帶著幾人出去尋找柴薪，另有幾人去搜尋食物，餘下的人則在村子的出口暗中監視著。
不一會，眾人找到了柴薪，點燃起來，篝火劈劈啪啪的響著，為這片死氣沉沉的寨子增添了幾分人氣。
稍晚一會，又有幾人回來了，有一人手中甚至還拎著正在撲騰著的山雞，其他人則拎著不知從哪裏弄來的野菜，不過看著瘦的模樣，一棵野菜根本不足以塞牙縫，好在勝在數量多，應該能勉強果腹。
“柴長吏，剛才運氣不錯，居然抓住了一隻山雞！”這人叫做張剛剛，他喜滋滋地著，然而，當他目光掃過依舊沉睡著的男子的時候，憂慮爬上了他的額頭。
“楊將軍怎麼還沒有醒?”一旁，胡須男子皺眉問道，他是問被喚作柴長吏的人。
柴長吏搖搖頭，楊將軍已經昏迷了七八個時辰，這讓他很是擔心。
柴長吏名叫柴孝和，是瓦崗魏公李密麾下謀士，在一個月前，他成功服了魏公李密，得以領著三十幾人西進關中，與他同行的還有李密的外甥楊複生。
一路上，眾人西進倒也頗為順利，招收了一萬多人，柴孝認為此行既然如此順利，那麼進軍盜賊眾多但群龍無首的關中那就根本不是難事了。再如今瓦崗魏公李密，下聞名，隻需一紙檄文，就能平定關中群盜，進而奪取大興，獲得大隋的帝都大興。
如今局勢，大隋東都洛陽被瓦崗死死圍困，奪取洛陽隻是時間問題，一旦東西兩京落入魏公之手，大隋江山就會被顛覆。
下，終究會落入瓦崗之手！
“楊花謝，李花開。”這不是童謠，即將是活生生的事實，魏公正應了這句讖語。以魏公如今的聲勢，一定可以開新朝，而一旦魏公開朝，瓦崗諸將都是開國功臣，能夠光宗耀祖，封妻蔭子。
可是，十餘前，魏公與東都洛陽的隋軍作戰失利，損失極大。好事不出門，壞事傳千裏。這個壞消息不過兩日就傳到了義師耳中，如同瘟疫一般傳開。
頓時，這一萬多人毫無征兆地一哄而散。當時，柴孝和想要阻止，卻被憤怒的逃兵毆打，若非楊複生相救，柴孝和這條命就要去奈何橋上走一遭了。
楊複生為了救柴孝和，被一刀砍中胸膛，明光鎧被劃出一道深深的凹痕。當時楊複生強忍著疼痛，在趕走逃兵之後，卻突然栽倒在地，之後便昏迷不醒著。柴孝和是活下來了，楊複生半死不活，瓦崗三十多人也隻剩下了十幾人，而賊人緊追不舍，情況十分危急。