隨著我們的生活水平越來越高，高血壓儼然已經成為威脅我們健康的隱形殺手。可是，一種原本嚴格來說隻是症狀的病症，是怎樣嚴重威脅我們的健康，而且還被稱為“無聲的殺手”的呢？
我們稱高血壓是殺手完全不過分，它是引起冠心病、腎功能衰竭的最危險因素，導致冠心病、腦卒中，並造成死亡的病例確實是最多的，“殺手”的比喻是很形象的。
隻是，為什麼叫“無聲的殺手”呢？因為它不像有些病，讓人先感到痛苦，反而警覺了，這種沒有症狀的病特別危險。很多高血壓患者常常沒有什麼自覺症狀，它是隱蔽發展的，有的人不頭疼、不頭暈、不難受，就這樣無聲無息地發展，在以後的某天突然暴發、死亡。大約有 50% 以上的病人到發生致死性合並症（如腦出血、急性心肌梗死）時才意識到高血壓的嚴重危害性，但為時已晚。
在我接診過的患者中，就有不少這樣沉痛的例子。有一位有 20 年高血壓史的老太太，大年三十這天她忙著準備年夜飯，忘了服降壓藥，突然暈倒，家人立即送她到醫院搶救，CT 證實為腦幹出血，我們盡全力搶救，她還是在大年初一那天去世了，從發病到死亡，隻有短短的 16 個小時。
還有一位 40 來歲的中年男士，有一次應酬完了之後突然感到心髒處隱痛，他還以為是自己的老胃病犯了，叫“120”急救車送往我們醫院，在急診室做心電圖檢查時，突然呼吸停止，搶救無效死亡。從發病到死亡，僅僅隻有 5 個小時！後來我們看到心電圖，證實他是急性心肌梗死。
雖然這兩位患者的具體死亡原因不同，但是很明顯都跟血壓升高而導致心髒、血管、腦和腎等器官損害引起的猝死有相關性。我相信，他們和自己的家人都絕對不會預料到會出現這樣嚴重的後果。
很多高血壓患者，尤其是一期高血壓的患者往往認為，反正隻是血壓高，身體又絲毫沒有任何不適的感覺，看起來高血壓也沒那麼可怕嘛。真的是這樣嗎？越是悄無聲息的殺手，越可怕。因為它讓你一點點降低警惕，在你猝不及防的時候突然給你重重一擊，讓你根本就防不勝防，這時候的後果往往是致命的。所以，我們一定不可以對高血壓這個“無聲的殺手”掉以輕心。
任由高血壓發展，全身多髒器都會受損害
美國學者進行過一項研究，結果顯示：得了高血壓，不經治療、不吃藥，讓它自然發展，結果 3 ～ 5 年中已出現了部分心、腦、腎的損害。這組病人平均患病年齡為 32 歲，平均死亡年齡為 51 歲。也就是說他們發現高血壓後不吃藥、不經任何治療，平均才活了 19 年就去世了。顯然，51歲這個平均死亡年齡遠遠低於人類平均年齡。
得了高血壓，直接受影響的是血管壁。因為它承受著最大的壓力。不過幸好動脈壁較厚、有彈性，當血液通過的時候，它可以適當放鬆。相對地，靜脈壁較薄，不能承受高壓的傷害，僅僅能承受很小的範圍內的壓力。不管是動脈還是靜脈，在血壓高的時候都很危險。
正常情況下，血液流動的壓力不會對血管產生傷害，但過高的壓力，卻會破壞血管的內膜，這是相當危險的事情。因為血管的內膜細胞作用重大，它們擔負著幫助控製血壓、血液的粘滯性，血管壁的生長和一些其他的對心血管至關重要的功能。而且，對血管內膜的損害還會加重動脈硬化。
如果血壓過高，而且長期居高不下，會進一步加快血管硬化，導致腦血栓、腦動脈血管破裂等危險性疾病。
高血壓對人健康的傷害，主要表現在對腦、心、腎等重要器官造成損害上。具體來說，它的危害是這樣的：
心髒：由於血壓長期維持 在 較 高 的 水 平 上，會加重心髒負荷，隨著病情發展，有可能心力衰竭及嚴重心律失常。長期血壓升高，可促進動脈粥樣硬化的形成，尤其是冠狀動脈硬化性心髒病（冠心病）的發展。
腦：可能出現腦血管意外。長期的血壓升高，使小動脈硬化容易 破 裂 出 血 或 痙 攣，導致腦血栓的形成。
腎髒：由 於 腎 髒 入球和出球小動脈痙攣、 硬 化、 退 變，可 以 導 致 腎 髒 缺血、缺氧，腎實質纖維化，所以高血壓晚期多伴有進行性腎功能減退。
視網膜：血壓長期升高，會讓視網膜動脈發生玻璃樣變，於是導致患者視力下降，並有可能失明。