患者的抑鬱情緒多被視為“小心眼”、“想不開”，或者視為對不良生活事件的“正常”反應。有時老年抑鬱症患者合並焦慮情緒，經常心煩好發脾氣，子女唯恐避之不及，結果又惡化了患者的情緒。老年抑鬱症患者幾乎無一例外地訴說各種身體不適，例如頭痛、頭暈、食欲降低、體重下降、胸悶、疲憊無力、尿急尿頻等等。所有上述單個症狀都會誤導醫生進行大量的內科檢查。
要識別老年抑鬱症並不困難，隻要發現老年人具有持續兩周以上的抑鬱、悲觀、焦慮情緒，伴有下述9項症狀中的任何4項以上者，都可能是老年抑鬱症。這9項症狀包括：
1.對日常生活喪失興趣無愉快感；
2.精力明顯減退，無原因的持續疲乏感；
3.動作明顯緩慢，焦慮不安，易發脾氣；
4.自我評價過低、自責或有內疚感，嚴重感到自己犯下了不可饒恕的罪行；
5.思維遲緩或自覺思維能力明顯下降；
6.反複出現自殺觀念或行為；
7.失眠或睡眠過多；
8.食欲不振或體重減輕；
9.性欲明顯減退。
第三節 精神分裂症的防治
一、精神分裂症概述
精神分裂症是以基本個性改變，思維、情感、行為的分裂，精神活動與環境的不協調為主要特征的一類最常見的精神病。精神分裂症是精神病中最常見的一組精神病，美國六個區的調查資料顯示，其年發病率為0.43‰～0.69‰，15歲以上為0.30‰～1.20‰（Babigian，1975），我國部分地區為0.09‰，根據國際精神分裂症試點調查（IPSS）資料，18個國家的20個中心，曆時20多年調查3000多人的調查報告，一般人群中精神分裂症年發病率在0.2‰～0.6‰之間，平均 0.3‰（Shinfuku，1992）。
精神分裂症是怎樣得的？到目前為止病因未明，好發於青壯年，多發於16～40歲之間，無器質性改變，為一種功能性精神病，本病患者一般無意識和智能方麵的障礙，但發作時不僅影響本人的勞動能力，且對家庭和社會也有影響，應引起各界人士的關注。
精神分裂症病程多遷延並呈進行性發展，如早期發現應盡早給予合理治療，多數患者預後較為樂觀，少數患者由於治療不及時，不合理，拖延了時間，貽誤診斷治療，使病情緩慢進展，甚至失去了治療良機，出現精神衰退，成為精神上的殘廢。上海（1978）對1957～1959年出院的1200例精神分裂症進行了出院20年的隨訪，預後有四種：屬於臨床痊愈者25%；顯著好轉水平者33%；精神症狀仍存在，無自知力 ，但有部分工作能力者25%；情況差，包括衰退者占16%，因此應盡早予以診療，以求良效。
二、根據臨床症狀群的不同，可劃分不同類型
類型與起病、病程經過以及治療反應和預後有一定關係。常見類型與表現如下：
1.單純型：本型占住院精神分裂症病人的1%～4%。在群體普查資料中約占2‰（北京）。青少年起病，起病緩慢，持續進行，表現日益加重的孤僻、被動、活動減少，日益脫離現實生活，臨床症狀主要是逐漸發展的人格衰退。一般無幻覺和妄想。如有則為片斷或一過性。此型病人在發病早期常不被人注意，往往經過數年的病情發展到較嚴重時才被發現。此型自動緩解者少，治療效果和預後差。
2.青春型：本型占住院精神分裂症的8%（北京）、12.5%（上海）和26.4%（南京）。占群體普查資料的11%（北京）。此型多發病於青春期，起病較急，病情發展較快。主要症狀是思維內容離奇，難以理解，思維破裂，情感喜怒無常，表情做作，弄鬼臉，傻笑。行為幼稚、愚蠢、零亂，精神症狀豐富易變。此型病程發展較快，雖可自發緩解，但維持不久，易再發。抗精神病藥物係統治療和維持治療可延長緩解期，減少發病。
3.緊張型：本型占住院型精神分裂症病人的6.9%（南京）、11%（上海）和16%（北京）。近年來有減少趨勢。大多數起病於青年或中年，起病較急，病程多呈發作性，主要表現為緊張性興奮和緊張性木僵，兩者交替出現，或單獨發生。臨床上以緊張性木僵為多。
緊張性木僵：突出的表現是運動性的抑製。輕者運動緩慢，少語少動，重者以木僵固定於某個姿勢，不語不動，不飲不食，表情呆板，對環境變化毫無反應，病人肌肉緊張，呈蠟樣屈曲。緊張性興奮：以突然發生的運動性興奮為特點，新病人行為衝動，不可理解，言語內容單調呆板。如臥床不動的病人，可突然起床，無目的地砸東西，然後仍舊躺下。此型可有自動緩解，治療效果較其他型好。
4.偏執型：為四型中最常見的類型，占住院精神分裂症病人的41.3%（南京），46.5%（上海）和 56%（北京）。在群體普查資料中占54.3%（北京）。發病年齡較晚，多在中年，起病較緩慢，病初表現敏感多疑，逐漸發展成妄想，並有泛化趨勢，妄想內容日益脫離現實。有時可伴有幻覺和感知覺綜合障礙。妄想結構可較係統化，亦可零亂，情感和行為常為受幻覺和妄想支配，表現疑懼，甚至出現自傷及傷人行為。病程發展較其他類型緩慢，精神衰退現象較不明顯，自發緩解者少，治療效果較好。