算起來，王氏與皇太後是表親的姑嫂，雖是旁係，可來往走動密切，表親勝嫡親。
“謝太後娘娘，”王氏在右邊的第一把酸棗木的椅上坐下，五姐妹依次在下首坐下，一個個斂首低眉，神情肅穆。她滿意地點了點頭，笑道：“回太後娘娘的話，老爺征戰在外，府裏上下幾百口人，全得心如一個人調度安排，雖說是庶務小事，卻也沒有一日空閑。”
“那倒是。雖說家事是小事，可也不能一日無主。”皇太後看了一眼姑娘們，笑道：“來，孩子們，快過來讓本宮瞧瞧。”
姑娘們齊齊答應一個是。
走到太後跟前欲跪下，皇太後忙阻止：“免禮，這是內庭，姑娘們無須多禮。”
“謝太後娘娘恩典！”
皇太後先拉起站在前排的佟婕然和媚然，問了幾句家常話。婕然態度有些恂恂，大氣不敢喘，回答的時候略顯結巴。而媚然卻很乖巧地回道：“回太後娘娘的話，奴婢小時曾學過幾天四書五經，歌賦詩詞，但私下覺得，男子安邦定國，女子唯女紅為重。所以，奴婢跟著奶娘，著著實實地學女工呢。”
母親和四姨娘都交待過，皇太後作為天下女子之首，自然重視女子的德言婦容工，便照著回答。
“很好。”太後娘娘乍一見到佟媚然時的那份喜愛，漸漸淡去。
又拉起佟婭然和嬌然的手，笑問：“哪位是喜歡扮假小子的丫頭？”
佟婭然先是有些羞澀，隨即便爽朗地應承：“是民女。”
“好模樣，穿戴起男子的馬褂長袍，想必是位俊俏的小後生。”
又獨獨拉起佟嫣然的手，很細致地從頭到腳地打量著，隨後抬頭問：“心如，這個丫頭就是都統爺出征剿滅前朝餘孽時出生的？”
“是，她是外麵姨娘生的，抱回府時都兩歲多了。”王氏笑著回稟。
這不是秘密，朝內府裏上下都知道。
“那姨娘聽說是南人？”皇太後又問。
“是，江南女子。”
“這就是了，我看這丫頭雖不善言語，可她的眉宇之間，她的舉止作派，很有幾分南邊女子的羞斂典雅，不像我們北方女子，一個個飛天撥扈的。長得也俊俏，是個十全孩子。”
見皇太後不住地稱讚著佟嫣然，王氏不知其意，心下暗想，盡管皇上自登基以來，極力倡導天下一體，可骨子裏還是很排斥輕視南方人。
“太後娘娘繆讚了。”王氏回道。
又說了一會子話，見皇太後似乎有些倦意，王氏趕緊站起來笑說：“心如得告退了。”
進出宮是有時辰的，這點，作為皇親的王氏是很清楚的。
皇太後也不留，讓蘇姑姑拿出五個荷包和五個玉戒指來，笑道：“丫頭們來一趟宮裏，本宮也沒什麼好東西賞的，這也不是什麼好玩意，留著賞下人吧。”
“謝太後娘娘賞賜。”姑娘們齊齊跪下謝恩。
照舊還是戴公公引導，退出慈安宮。
待一行人走到順貞門時，隻見蘇姑姑急喘籲籲地追過來：“太後娘娘懿旨，請五小姐留下。”
什麼？
大夥愣住了，尤其是佟嫣然。
“蘇姑姑，是不是五丫頭說錯什麼話了，惹惱了太後娘娘？”王氏很不安。
“和安郡主多慮了。太後娘娘說跟五小姐很投緣，還有話要問五小姐呢。請郡主和小姐們先回府，太後娘娘說，待會兒會派專人送五小姐回府，請郡主放心。”
王氏領著眾姐妹上了車轎。
佟嫣然惴惴不安地轉身。
(本章完)