——這怎麼回事？！
森特先生對失去理智不陌生，不過像這麼玩命的總是少數。法師的身體並不強壯，即使在近身戰鬥中，傑羅姆要對付他也不是難事。不過對方在手臂被擰轉超過200度的情形下，還能口吐白沫地還擊，這就有點太投入了吧？
——“控製術”？還是“強力魅惑術”？
他馬上猜得極接近事實，不過即使像自己這麼沒道義的人，要拿同伴做替死鬼也會經過慎重考慮，不是萬不得已絕不敢亂來。他一邊糾纏住對方的上肢，同時腳下勾絆對方支撐足，一邊下了格殺敵人的決心。
——這樣的對手留著就是禍害！連自己人都害，看來沒有退路了！
正想著，兩個人出現在拐角邊。他趁法師失去平衡的瞬間略微推開對方，一腳蹴在那要害部位。當法師昏暈過去，身體即將癱倒時，被傑羅姆當成盾牌支撐起來。
傑羅姆隻看一眼，就肯定那個眼冒凶光的家夥即是禍首——他從對方的眼睛裏看到自己的影子。
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——就是他？！怎麼這麼像？
呂西安·愛恩斯特裏平生第一次對陌生人產生這樣的感觸。雖然他的偽裝很細致，但實際上，所有包圍在身邊的庸碌之輩都被他視同牲畜；他承認自己看事情很深入，越深入就越沒有幻想的餘地——他眼中的世界無所謂美醜，隻是橫亙著、綿延著、前後相繼的無價值的物質集合。雖然像別人一樣庸俗，他還是免不了認為，自己具有稍微不同的屬性。“我在急流中掙紮，同時也在觀察著急流；我盲目而生，卻非盲目而死！”
對方那透著猶豫的冷峻眼神竟讓他泛起一陣暖意。
——那人像漂在破碎的飛沫上，又像站在岸邊俯視著急流……眼睛裏既清晰又迷茫的光，難道不是我一直向往的東西嗎？
他難過地張開嘴，用走調的聲音說：“還等什麼？！快動手！”
保蘭登一時隻知道執行命令，連緊張都忘了，聽到“動手”的指示，立刻動用了最熟悉的法術。一道“火焰箭”從未如此順利地脫手而出，在昏迷的法師背脊上開了個洞。
三個人都愣住了。
保蘭登腦中一片空白，傑羅姆卻向呂西安送來一個大有深意的眼光。
傑羅姆好像在問：“這樣不是更好嗎？”
呂西安猶豫片刻，才用冷酷的目光回敬他。“管好你自己的事吧！”
他倆不約而同地開始移動。傑羅姆撐著剛斷氣的法師，慢慢向後退去；呂西安眼神複雜地跟著他前進，兩人保持二十尺距離，一路上目光交鋒，勝負隻有他們自己清楚。
直到把其他人遠遠拋在後頭，傑羅姆聽到身後隱約有水聲傳來。
他慢慢拋開法師溫熱的屍體，對峙的雙方直接麵對彼此。
——要使詐嗎？我還有“破魔之戒”……還是先說話，分散他注意？
傑羅姆對這些選擇都有點猶豫，他難得遇到相當的對手。
——難道就這樣開打？會變成硬碰硬……
呂西安也轉著其它的念頭，但很快，他生平第一次感到，接下來的過程比結果更重要。
呂西安·愛恩斯特裏對敵人微微鞠躬。“……狹路相逢，多令人遺憾！無論女神對誰施以青睞，今天都是一個特別的日子……請接受我的挑戰！”
傑羅姆·森特注視他每一次微小的動作，看來不像耍詐。他輕輕還禮，沉聲說：“我接受。按照規矩，挑戰者應該先動手。”
呂西安失笑說：“我記得剛好相反……就讓我們數到三吧，陌生人！”