“雖然關係不太熟，不過我認識一位精鋼級的冒險者。如果是他的話，應該能夠出些好主意……那麼布萊恩，你今後有何打算？”
這個問題讓布萊恩蹙起眉頭。自己今後該怎麼辦呢？
視線不知不覺間，移向靠在小桌旁的愛刀。
這是留戀。
終究不過是留戀。今後自己不管怎麼努力，恐怕都贏不了那個怪物。成為最強劍士的夢想已經破滅了。這段人生已經確定白費了。
今後自己必須腳踏實地，好好活下去。
‘隻是一場小孩子的夢想呢……’
“做什麼好呢……不如去種田吧？”
他本來就是農村出身。關於農事的記憶雖然已經磨損不少，但還留在腦海深處。除此之外他隻知道揮劍。講得好聽點，可以說他這輩子活得很專一。
“種田……是也不錯，不過……怎麼樣？要不要跟我一起為國效力？”
布萊恩覺得這個提議還不壞。雖然贏不了那個叫夏提雅的怪物，但以人類範疇來說，布萊恩相信自己還算有點本事。隻是——
“我不認為自己很合群，也不太喜歡跟人鞠躬哈腰耶。”
“沒那麼常鞠躬哈腰喔。”
“啊，抱歉。我不是在諷刺你。隻是我對宮廷勤務就是帶著這種印象……我覺得葛傑夫你的提議倒也不壞。為了別人而戰啊……對了！喂，葛傑夫，我見到了一個名叫克萊姆的少年。”
“克萊姆？難道是個聲音沙啞的少年嗎？”
看到布萊恩點頭，葛傑夫“哦”了一聲。
“你在哪裏碰到克萊姆的？我以為他是公主的貼身侍衛，應該不太有機會離開公主身邊……”
“我看到他在街上修行。”
“到了街上還在修行啊……因為那家夥缺乏才能嘛。我看他不可能變得比現在更強了。再來就隻能鍛鏈肉體，強化能力層麵吧。他是在做這方麵的訓練嗎？如果不是，我最好給他一點指導。”
“嗯——他的確……沒有劍術才能。不過，在某方麵上，那個少年比我還強喔。”
葛傑夫露出「別開玩笑了」的表情。
的確，布萊恩與克萊姆的實力相差甚遠，才能也無法相提並論。然而，布萊恩知道這種差距在真正強者的麵前根本沒有意義，因此覺得這不過是五十步笑百步。
比起這點小差距，克萊姆挺身麵對塞巴斯那種強者的殺氣，那種強悍的心靈才真正值得讚賞。
‘我受到挫敗，選擇了逃跑。但如果是克萊姆的話，隻要必須保護的人站在背後，他一定不會逃跑，而選擇戰鬥吧。如果是那樣的男子漢……至少能砍斷那個怪物的指甲也說不定喔。’
對於葛傑夫大惑不解的表情，布萊恩沒說什麼。取而代之地，他大略講起了今天發生的事，就是襲擊八指經營的娼館那件事。
“這樣啊。你跟克萊姆一起……原來如此。”
“如果會惹麻煩上身，盡管舍棄我沒關係。冷靜地想想，在你這種立場的人家裏進出的家夥，如果跟黑社會唱反調，應該會給你造成不少困擾吧？”
“不，完全沒有這種問題。我反而歡迎都來不及了……那些混帳是汙染王國的害蟲。如果可以，我巴不得能帶頭殺進他們的大本營。”
“八指這個組織對王國害處真的這麼大？”
“大到讓我作嘔。他們支配著王國的大部分黑社會，藉此牟利，再將這些髒錢等利益散播給貴族們，與貴族沆瀣一氣，在一般社會照樣作威作福。就算想摧毀他們也會遭到貴族們阻撓，拿他們一點辦法也沒有。想給予他們打擊，隻能像布萊恩你做的那樣，強行闖入巧妙隱藏起來的相關設施，硬是讓他們的犯罪行為浮上台麵，引起騷動。又因為他們比一般貴族更有權力，因此這種方式一旦失敗，將會遭到嚴重反擊。”
“沒轍了啊。”
“是啊。所以，希望你們這次行動有稍微削減他們的力量，不過遺憾的是，我看很難。”
“沒辦法請國王強製行使權力嗎？”
“對立的貴族派係會從旁幹涉，所以辦不到。那些家夥跟兩邊派係都有勾結，所以問題就更棘手了。”
在沉重的氣氛下，兩人都默默無語地喝著葡萄酒，伸手拿料理。
就在這時，一陣敲門聲傳來，因為與正門相隔太遠，所以隻有兩人這樣的耳力才可以勉強聽到。
葛傑夫帶著些許醉意去開門，隻見外麵是一個身穿紫色禮服的少女，這個少女他見過，就是在卡恩村為他治傷的那個女孩子。
“尊敬的史托羅諾夫先生，您好，很抱歉這麼晚了還來打擾您。”
“原來是愛因茲貝倫小姐，快請進。”