在駿府城的城下町中，兩名年輕人正在街上邊走邊聊，其中一人身著簡便的鎧甲，腰間挎著雙刀，顯然已經是一名地位不低的武士，隻是眉間有些憂色，另一人衣著則有些寒磣，但是卻背著一門在當時還是相當昂貴的鐵炮。兩人來到一處酒屋，叫了一壺酒，幾盤下酒菜後，便繼續他們的話題。
這名武士赫然是當初勸說塚原墨龍的大野新左衛門，眼下他依然是足輕大將，但是在攻略伊豆國的短促戰鬥中，卻幫助兄長立下大功，因而更加受到重視。今川義元在保住北條家，穩定後方後，便開始加緊擴充軍備，打算時機成熟後一口氣攻下整個尾張國。因而像大野新左衛門這樣沒有非常強力背景的年輕人才得到了進一步重用。雖然大野新左衛門沒有得到提拔，但是他的兄長大野倉信卻被提拔為侍大將，在新軍編練中更是被委托了一個備隊的組建工作。不過大野倉信勇猛有餘，論兵法韜略與運籌帷幄卻是不及弟弟大野新左衛門，因此備隊的組建工作幾乎是大野倉信一人在擔著。大野新左衛門與自己的兄長不同，他能看得到更多東西。在今川家發動尾張攻略以後，即便織田家失去了織田信秀這個頂梁柱，美濃國的齋藤道三也絕不肯坐視今川家做大的，必然會出兵，到時候，濃尾兩國石高加起來將達到驚人的九十萬石，雙方在兵力上差距並不是太大，因此必然會成為一場慘烈的大戰。而自己能夠在這場戰鬥中乘勢而起的唯一資本與最大依仗便是這支備隊了，所以他自然盡心竭力。但是人才上的缺乏讓他非常頭疼，頗有分身乏術之感，結果遇到了在界町結識的好友那須半平太，頓時大喜過望。隻是，那須半平太一心想前往下總國看看塚原家的情況，讓他感到有些為難。
那須半平太是關東豪族那須家的庶子，並沒有繼承權，但是年紀輕輕便表現出了過人的才華，偏偏引起了他嫡出弟弟的嫉妒與敵視，為了防止影響家督傳承，那須家便早早的把那須半平太送到界町。美其名曰是闖蕩，其實是削弱他在家族中的影響力。那須半平太因此早早的體會了世態炎涼，比起同齡人也要成熟穩重許多，在界町，他從南蠻人那裏學會了鐵炮的技藝，後周遊各地，訪曆名師。不久前重返家族，參加了家族傳統的犬追物大賽，力壓眾人，拔得頭籌。按照家族傳統，理應得到祖傳的長弓，以示對家族的守護之意。但是他表現出的才華卻讓他的弟弟更加不安，最後家族以祖傳寶物年代久遠，為防止損壞，不便取出為由，拒絕授予長弓。這讓胸中一直憋著口氣的那須半平太對家族的不滿徹底爆發，一怒之下連夜返回了界町。後來聽聞塚原墨龍崛起關東，而原本隻是一個小豪族嫡長子的犬養義雄一躍成為擁有五千石領地的部將，那須半平太的內心頓時活絡開來。平心而論，他對家族雖然不滿，但是還沒到要對家族報複的程度，但是一直被排擠壓製的他渴望能夠有一個能夠實戰胸中抱負的舞台，而幾乎是一夜間打下三國之地的塚原墨龍就成了他心中最好的選擇。
大野新左衛門想了想，對那須半平太問道：“半平太，你覺得誰能最終取得天下？”
那須半平太聞言眉頭微皺，本來不願開口，但麵前畢竟是自己的摯友，因而還是說道：“三好家崛起於四國，眼下攻入近畿地區，細川家已經無力抵擋，近畿五國幾乎全部落入長慶公手裏，六角家雖然坐擁江州之地，但是很難擋得住三好家的攻勢。在中國地區，大內家名將陶晴賢對尼子家壓迫甚急，但是雙方均是根基深厚的霸主，隻靠陶晴賢一人，難以決出勝負。我路過尾張時，聽說信秀公的身體已經難以支撐，而織田信長卻沒有壓服眾將威望，隻怕會有很長時間的****。”看著大野新左衛門興奮的目光，那須半平太繼續道：“但是信長的嶽父乃是齋藤道三，想要攻取尾張，美濃是繞不過去的坎。即便是聯合朝倉家，隻怕他們也未必能從近畿抽的開身，畢竟三好家的做大是他們絕對不能容忍的。武田家雖然自從戶石崩後，元氣大傷，但是從其對八王子城發動的攻勢來看，隻怕也恢複了七七八八，到時候，北信濃還是會有一場大戰。上杉家雖然在關東石高頗高，但是上杉憲政器量狹小，無容人之量，卻是守成有餘，進取怕是不可能了。北條家更不必說，眼下在各大勢力的夾縫中艱難求存。唯有越後的長尾家，實力雄厚，若是其對越中國大舉進攻，很可能一口氣奪取這四十萬石之地，到時候也有了爭霸天下的資格。隻是，這墨龍公，我卻是看不透他，或者說……他已經超出了我們這些人所能仰望的極限了吧。”