“喂喂喂，現在很明顯是我贏了，你可不許耍賴啊！”周大帥纏著塚原墨龍騷擾道，三天前塚原墨龍就信誓旦旦的說那個叫千兵衛的小鬼會來找他們，然而現在兩人都收拾好了行李，眼看都快要出駿府了，還是沒有看到那個家夥。周大帥不禁再次暗暗鄙視了一下塚原墨龍看人的本事。
“我有說截止時間嗎？”塚原墨龍狡黠的笑了笑，說道。
“你！”周大帥頓時氣結，一把拉過一邊的豐田半助，“你看看，你看看，這家夥是多沒有賭品！連自己人都坑！！”
豐田半助比周大帥矮小太多，在他麵前就好像孩童一般，所以根本沒法反抗，可偏偏塚原墨龍又是他的主公，從小接受的教育觀念讓他不敢多說什麼，隻能兩頭受氣，好不淒涼。
“蠢貨，你看橋邊那人是誰！”塚原墨龍遙遙一指遠處，周大帥循著方向看去，卻差點驚掉了下巴：一臉剛毅的千兵衛此刻已經將流浪時的汙垢清理幹淨，雖然身上衣服依然破舊，但此刻卻顯得頗為整潔，頭發也特地豎了起來，而不是像之前那樣散著。而在他身邊，一個麵色蠟黃的中年人斜倚著護欄，焦急的等待著什麼。
“你們來這裏幹什麼？”雖然心裏早已經樂開花，但塚原墨龍還是裝模作樣的上前問道：“這位的身體看起來還沒有完全恢複啊。”
“多謝大人，已經沒有大礙了。”中年人跪伏在地，感激道。“在這裏等候大人，是想報答大人的恩情。”
“我說過了，沒那個必要。”塚原墨龍搖了搖頭，但卻解下了腰間的錢袋：“這裏邊還有幾貫錢，你拿去買點東西補補身子。”
“大人……”中年人頓時涕泗橫流，當場就哭了起來，連豐田半助也感覺鼻子酸酸的，覺得自己跟的主公不僅驍勇善戰，而且還有一顆仁德之心，值得自己一生追隨。塚原墨龍也沒有想到，自己無意中的一個動作，卻讓部屬一下子加了好幾個忠誠度。當然，前提是他關東魔龍的凶名已經響徹天下，幾乎所有沒見過他的人都以為這貨肯定是一個灰常殘暴的人。巨大的反差給他的行為帶來了許多附加效果。
“大人，千兵衛那孩子有自己的苦衷，但我堅信大人是可以相信的，小的名叫小笠原長慶，是信濃小笠原家的支族，後武田家攻滅本家，小的無可奈何，隻能帶著千兵衛浪跡天涯。”
信濃小笠原家？塚原墨龍瞳孔微微一縮，信濃四大將之一的小笠原長時便是小笠原家的家督，雖然他也是小笠原家罕有的奇才，差點帶領家族中興，但是麵對武田晴信，終究還是棋差一招。鹽尻峠之戰前，小笠原長時率領五千軍勢，攻擊武田家的上原城，但沒想到武田晴信沒有走那個時代的出兵套路，領兵出擊七天後才宣布救援上原城，導致小笠原長時對形式產生了錯誤的估計，在堅城未下的情況下突然遭到了武田軍主力奇襲，守軍亦是殺出，使得整個小笠原家精華幾乎付之一炬。眼下小笠原長時應該正在村上義清那裏吃閑飯吧。不過小笠原家和村上家常年對立，小笠原長時去投靠人家不代表麾下所有人都願意，小笠原長慶便是其中之一。
不過之前他們的謹慎也就可以理解了，畢竟自己現在掛著武田義信師父的名頭，但他們願意投靠自己，塚原墨龍還是非常樂意的。不說別的，上野國的小幡赤備可是讓他非常眼饞啊，可是小幡家學習的正是小笠原流弓馬，而且小幡憲重從小接受的是正規武士教育不假，可小幡家的底蘊和小笠原家一比，那就差別太大了。而且小笠原長時並非庸主，相反，為了擁有強大的家臣團，在招收各地人才的同時，他也十分注意族人的培養，論軍事素養，小笠原家的親族武士質量還是有保障的。