“師父，墨龍他……”箕輪町的道館中，已經有些華發的平次聲音顫抖的說道。
“嗯，我都知道了。”塚原卜傳得意的笑了起來，“那小子幹的不錯，沒丟我香取神道流的臉。”說完，從身側拿出一封書信，交到了平次麵前。
平次以為是塚原墨龍的來信，連忙接過，打開一看後卻是瞳孔一縮，剛剛平複下來的心情再次激動起來：這是幕府將軍足利義輝的親筆信！邀請塚原卜傳前往二條城教授劍道！這是何等的榮耀啊，一旦能為將軍傳授劍道，香取神道流將瞬間名震天下！這對於劍豪而言，乃是最好的機會。
“這……將軍怎麼還要墨龍前去二條城？”看到最後，平次卻微微皺眉，塚原墨龍大破關東聯軍，可以說是力挽狂瀾，這樣的大功，上杉憲政應該會大加封賞才是，在這個節骨眼上離開，不是有點……
“將軍寫這封信的時候，乃是七日之前，那時候應該還不知曉墨龍參戰之事，信中說他想見見竹袋刀的創造者。你怎麼看？”
“弟子以為，還是讓墨龍接受了封賞再說吧，畢竟此番不世之功，若是錯過，實在可惜。”
“好吧，那就這樣吧。不過你先去告知弟子收拾行囊，並把這事告訴墨龍。”
由於孤軍大破關東聯軍，扭轉了整個戰局，所以塚原墨龍等人回來後受到了英雄般的待遇。墨龍備中由於並非嫡長子而產生的尷尬的眾人此刻揚眉吐氣，哪怕是自家的家督見到自己也得露出笑臉，拍拍他的肩膀，然後向周圍人誇耀道：“這是我們家的麒麟兒！”虛榮心得到極大滿足的他們對於接下來的封賞之事也極為期待，雖然主將是塚原墨龍，但自己砍得人頭比家族裏那些自誇勇武的中年人一輩子加起來還多，估計也能“名利雙收”！到時候，打著墨龍備的金字招牌，估計也能趁機解決一下人生大事，以前其他家族裏那些嫡女自己想都不敢想，現在倒是也可以爭取一下，要是成功聯姻，那可就賺大發了！
塚原墨龍自然更是眾人矚目的焦點，別的不說，就他回來時那殺神般的樣子連自己人都感到心中顫栗，帶洗漱一番後，高大英俊的塚原墨龍在普遍身高堪憂的日本人中也就顯得是那樣鶴立雞群。很多豪族武士都想上前套套近乎，畢竟現在塚原墨龍的身份還是目付，自己也還算能說的上話，等到封賞完了，估計想見他一麵都很困難，現在不動手更待何時？而許多家族的家督得知塚原墨龍尚未娶妻之後，心思再次活絡開來，紛紛開始打起了算盤：塚原墨龍似乎並沒有兄弟姐妹，也就說，等到青雲直上以後，身邊是沒有什麼親族武士的，那麼自己如果和他有了親屬關係，自家可就……
好不容易應酬了“熱情”的同僚們，塚原墨龍等人接到了上杉憲政的通知：三日後召開評定，到時候會決定封賞之事。無奈，塚原墨龍隻得繼續忍受眾人的“騷擾”，最後直接躲進了塚原卜傳的道場裏。結果原本就人氣旺盛的道場瞬間人滿為患，前來拜訪的武士豪族絡繹不絕，禮物堆得到處都是。
好不容易挨過了三天，“身心俱疲”的塚原墨龍在一眾墨龍備的簇擁下進入了箕輪城，很多墨龍備的年輕武士甚至在三天內解決了人生大事問題，看向塚原墨龍的目光俱是崇拜，如果沒有塚原墨龍，自己恐怕還過著那尷尬的窩心日子。而且塚原墨龍的才華更是讓他們為之傾倒：跟著這樣老大，前途還需要擔心嗎？
就在塚原墨龍在眾人的前呼後擁中步入大廣間後，一股奇怪的危機感忽然浮現心頭，看著紛紛向自己拱手示意的眾人，塚原墨龍實在想不到究竟是誰對他動了殺機。長野業正和小幡憲重兩人也非常重視塚原墨龍，畢竟可以說塚原墨龍就是他們帶出來的，也對塚原墨龍報以善意的微笑，目光中滿是欣賞，可是看到對方也是如此後頓時露出敵意，狠狠的瞪了對方一眼後都沒有說話。
一切坐定後，小姓高喊道：“管領大人到！！！！”說著，一身華服的上杉憲政滿麵春光的從屏風後走出，眾臣紛紛伏首：“參見管領大人！！！！”
“哈哈哈，多禮了！”上杉憲政笑著搖了搖手中的紙扇，目光掃過眾人，卻在塚原墨龍身上微微停頓一下，旋即挪開。但塚原墨龍卻不禁倒吸了口涼氣，在道場與戰場上的曆練使得他對於殺氣與敵意的感覺極為敏銳，剛剛上杉憲政看到自己的那一瞬間，流露出的分明是殺意！
怎麼回事？上杉憲政要對我不利？塚原墨龍臉上依然掛著笑容，仿佛在聆聽上杉憲政“精彩”的戰後演講，心中卻早已掀起了滔天巨浪。倒不是他太敏感，而是這敏銳在那場夜戰之中，救了他數次性命！由不得他不信。