在後晉北邊、幽雲之南的大片土地上，後晉和契丹的大軍經過一天的廝殺後，暫且鳴金收兵，各自起灶生飯，舔撫傷口。
殘陽如血，籠罩著魯西南平原。曹州城安靜下來，泥土夯實的城牆，早已斑駁，似一位步入暮年的老人的臉，染血的滿是皺紋的臉。一陣暮鼓聲從城東南刹寺中傳出，散入百姓家中。農家的村落陷入黑幕之中。夜空中，薄薄的雲層緩緩漂移，月光朦朧，星光暗淡。這一夜，注定了是一個死寂的夜晚。
四具冰冷的屍體停放在村北邊的張氏祠堂中。這一處祠堂原本是私塾先生教書識字的地方，可惜，先生耐不住清貧，早已到曹州城中謀求其他營生去了。
張裏正仔仔細細地清理好屍體上的血跡，穿上整齊的素衣，畫好麵容。
“侄兒呀，到了陰曹地府後，跟閻王報個冤屈，不要放過那惡人。還有，下輩子投胎去個富貴人家……”
燭光搖曳，張裏正的身影也跟著恍惚，脊梁由略微佝僂逐漸變得挺拔。張裏正穿著一身夜行衣，懷中揣著匕首、飛爪練索，竄入夜色中，消失不見了。
當刹寺的晨鍾響起時，張裏正駕了一輛馬車，載著四口薄棺回到了村中。張裏正依然是那個後背略微佝僂，甚至是唯唯諾諾的人。
村中鄉親沉默少語，將四位年青人安葬了。
……
時間是最好的療傷藥，有人離去，也有人將要降生到這個世間。
張金仁給妻子孫氏把完脈，說：“還好，一切正常，喝幾服保胎藥更穩妥一些。”
孫氏說：“不知這次是男孩，還是女孩。”
張金仁說：“肯定是男孩，老天讓我失去了一個兒子，肯定會還給我的。”
孫氏眼角有些濕潤，說：“昨晚大兒子給我托夢了，他說自己在極樂世界，過得很好，不久將會輪回轉世去。”
張金仁安慰道：“夫人，人死不能複生，此刻安胎要緊，且不要盡想那悲傷的事情。”
“知道。”
張金仁又說：“我尋思著該去刹寺中還願去，還有孩子的姓名，我要請教一下僧主。”
“嗯，這個應該去。”
於是，張金仁收拾了些許供奉菩薩的物件，走出家門，向曹州城東南方向而去。
刹寺不大，穿過山門，走過兩座大殿，有一處四方形的院落。四棵青鬆矗立在院中，遮住驕陽，留下幾處陰涼。今日是僧主俗講的日子，講的是人生有八苦：一曰生、二曰老、三曰病、四曰死、五曰怨憎會、六曰愛別離、七曰求不得、八曰五取蘊五盛陰。僧主侃侃而談，引經據典，深入淺出。
院中坐滿了聽眾，都在靜心聆聽。張金仁悄悄步入院中，在人群後方尋了一塊地，席地而坐，雙手合十，也聽了起來。
時間約過了一個時辰，待僧主講完，人群散去，張金仁這才上前拜見。
僧主說：“張施主別來無恙，聽說前些日子，僅憑一張利口，就驅走了張特使，你這膽量可不小啊。” 僧主一邊說話，一邊引著張金仁向後廳走去。
張金仁說：“當時腦子一熱，太衝動了，也沒有顧及到後果。”
僧主說：“此乃善舉，自有佛祖保佑。就是老衲也是自愧不如。”
張金仁微微一笑，說：“僧主潛心弘揚佛法，這才是功德無量的事。”