隨即，蘇揆張羅著點菜，“各位，這個牛肉，先來幾盤？”
張齊賢說：“蘇先生，我可不跟你客氣，我先要十盤牛肉吧。”
“十……十盤！能吃得了嗎？”蘇揆驚訝道。
張齊賢說：“蘇先生莫不是不想請客了？”
“沒有的事兒，你們隻管點菜，哈哈……”
“這十盤隻是我一個人的量，我身邊的這幾位還沒點呢。”
王常、徐滿見張齊賢如此說，頓時心花怒放，齊道： “再來十盤牛肉。”
“啊……”蘇揆長大了嘴巴，繼續驚訝。然則，內心中早已後悔了一萬遍。
“還有，好酒好菜都端上來，對了，饅頭、蒸餃各來兩百個……”
……
這頓飯，張齊賢一行人吃得昏天黑地，卻把蘇揆哭暈在桌底。
等大家都放了碗筷，蘇揆感歎道：“你們是五百年沒吃東西嗎？這麼能吃！這一桌子的菜都被你們吃完了！”
張齊賢擦擦嘴，笑道：“不瞞蘇先生，我自小家窮，經常吃不飽飯，今日算是人生第二次吃這麼飽。”張齊賢繼續說了一大頓感謝的話，並許諾：“今日多謝款待，他日若與蘇先生有緣，我定當請你吃酒。”
蘇揆聽了一大堆廢話，唯獨最後這個許諾有著弦外之音。這是張齊賢給他的一個台階。蘇揆也知趣，接住了，說：“多謝張兄，那我就先行回家，靜候佳音了。”
蘇揆所求之事，無外乎是不想有人告他擅離職守。張齊賢還沒正式上任，但是，也不能這麼便宜了他。張齊賢隨即笑道：“那就說定了。對了，蘇先生，你該去結賬啦。”
蘇揆剛剛拾起的脆弱小心髒又跌落在桌底下，隻好磨磨蹭蹭地把飯錢付了。
酒足飯飽出了店家後，蘇揆拱手道：“張兄，不知你還有幾日到衡州？”
張齊賢看看天，說：“哎呀，吃得有點撐了，這身體有些吃不消啦，湘水又難行，恐怕要遲幾天才能到衡州了。”
蘇揆說：“既然如此，我隻能與諸位告辭了，家中還有急事，有急事。”
張齊賢說：“蘇先生客氣，慢走，不送。”
蘇揆得以脫身，一溜煙地跑沒影了。與這群人，千萬不能再客氣了——囊中羞澀呀。
張母孫氏目送著遠去的背影，稱讚說：“這人真是好客，有風度。”孫氏稱讚完，又轉身責備張齊賢：“三郎，你今天怎麼如此的不懂禮貌，人家請客，你好歹客氣一下不行嗎？還有，人家要辭行了，你也應該挽留一下吧。”
張齊賢笑道：“沒事，沒事，他走不遠，以後有的是機會。”
先前乘坐的官船在洞庭湖碼頭停靠後，就折返回去了。張齊賢隻得吩咐著徐滿、王常、王富生，另租了一艘船。
船工們揚帆起航，向南駛出洞庭湖，進入了湘水。
月上柳梢頭時，張齊賢在船艙中點了一盞油燈，燈光下，是一張簡單的地圖。
“從此地向南走，大約隻需四五日就能到衡州了。到衡州之前，必須經過潭州，我聽說趙承宗在此地任通判，若有機會，我還真想去拜訪一下，敘敘舊。”