太平興國二年正月，沉寂了近四個月的大宋朝汴京城再次熱鬧起來。剛剛坐上龍椅的新任皇帝趙光義開科場，廣羅天下仕子。正月初七日，趙光義親禦講武殿，取進士第呂蒙正、李至、張宏、張齊賢、王化基、王沔、溫仲舒等一百九十人。初九日，又試諸科，得二百七十人，並賜及第。這還不夠，趙光義又下旨著禮部遍閱貢籍，將連續十五次參加科考而未中第者共一百八十四人並賜出身，由吏部委派官職。這一科，總計為大宋朝新增了五百人才。新皇帝如此大手筆，膽略超凡，遠勝隋唐，就連剛剛駕崩的太祖皇帝都相形見絀。
龍飛榜一連放了數日，汴京城中的權貴、大富之家們望眼欲穿，將尚未娶妻的才子們團團圍住，爭著搶著要把女兒嫁出去。一般的市井小民則圍在茶樓、酒樓中，看著熱鬧，嚼起了舌根。
在汴京城一處普通的店家中，一位身著灰色儒服的年青人坐在臨床的桌子旁，獨自悠閑地品著酒。桌上還擺了一盤豬肩肉、三碟時蔬菜。年青人麵帶微笑，靜靜地聽著臨桌的四位客官嚼舌根。
其中一人說：“我聽說城東宋家將女兒嫁了一個將近五十歲的進士，哎喲，這佳人才十七八歲。”
另一人問道：“莫非這女兒的父親與他的女婿一般年紀？”
“正好是同年呢。那位佳人我也正好見過，小臉蛋生的甚是清秀，哎，可為惜之，可為惜之！”
這四位客官一起歎息半天。
身著灰色儒服的年青人抿了一口酒，繼續聽著。
又一人說：“我這還聽了一些關於狀元呂蒙正的事情，我聽說他父親與他母親不合，父親一狠心，便將他母子趕出家門。這母子無依無靠，便隻能在一處寺廟的寒窯中度日，這一住就是十多年。想如今呂蒙正蟾宮摘桂，高中狀元，這父子再相見，該是如何，我很期待呀。”
身著灰色儒服的年青人嘿嘿幹笑一聲，旁邊的四位客觀目光掃過，沒把這年青人看在眼裏，繼續嚼舌根。
那人又說：“要說這些進士中最出名的，莫過於洛陽的張齊賢了。”
“我也聽說了，去年太祖皇帝西幸洛陽時，就是這個張齊賢當街攔下了太祖皇帝，並向太祖皇帝獻了十條治國安邦的策略。太祖皇帝采納了其中四條，可這張齊賢不幹了，非要說十條都是好的，他居然與太祖皇帝爭執起來。後來，太祖皇帝一怒之下，將他打出了殿外。”
“如此看來，這張齊賢堪稱一個人才。隻是不知此人長什麼模樣？”
那人回道：“我聽說他很能吃，向太祖皇帝獻策時，就吃了八九盤牛肉，這食量啊，他一人能頂四五個人呢。”
“這麼說，那張齊賢難道是個四五百斤的大胖子！”
身著灰色儒服的年青人一口酒沒有咽下去，竟然噴了出來。
旁邊一桌的四位客官閃身至一旁，指著這年青人責備道：“你這廝怎麼如此無禮？”
年青人趕緊起身賠笑道：“多有冒犯，多有冒犯，還望幾位仁兄海涵，隻是剛才聽這位仁兄說張齊賢是個四五百斤的大胖子，我實在是忍不住想笑，故而失態了，失態啊了。”