莫氏心裏幸災樂禍，麵上平靜無波瀾，欣賞著楊氏的慌亂模樣。
楊氏目光有些躲閃，但頃刻間又鎮定下來，眼圈一紅，緩緩跪下：“媳婦這幾年主持府裏中饋，家裏事物繁雜，又忙著搬家一事，所以疏忽了九丫頭，請母親責罰。”
明麵上說的是“主持中饋”、“搬家”，其實潛台詞是提醒顏老太太母子，為了顧全大局，把莫氏扶正時自己的退讓和委屈。
顏老太太和五爺對視一眼，五爺沒有說話，顏老太太歎道：“罷了，等九丫頭回來，你好好教養她，將功贖罪吧。”
五爺托付姚知府接兩表姐妹的信件到了成都，已經是深秋了。
得知這個消息，劉媽媽一家喜上眉梢，終於可以名正言順跟著九小姐去京城謀求脫奴籍了！錦官驛街的宅子裏連空氣都洋溢著喜氣，劉管事將手頭的蜀錦鋪子交給已經成家的長子劉柱打理，他和劉媽媽，以及次子劉正、幺子劉直和女兒采菱打包行李預備去京城。
成都顏府東籬院，王素兒渾身縞素，和顏睡蓮對坐在黃花梨萬字不斷頭羅漢塌上，因睡蓮要服九個月的大功孝期，所以穿的是素淨無花紋的衣衫，發髻簪著一根東陵玉釵，羅漢塌上褥墊靠枕等都換上了素麵料子。
兩人說了些行李旅程方麵的閑話，顏睡蓮見王素兒欲言又止，像是有難言之隱，便屏退伺候的丫鬟婆子，問道：“表姐有事直說就是，妹妹雖拙，也願意助綿薄之力。”
王素兒垂首，手裏的月白絹帕絞得都變形了，囁嚅道：“隻是這件事怕累及妹妹名聲……。”
王素兒咬唇，使勁搖了搖頭，“不行，不能讓你背這個黑鍋，我——。”
崔媽媽跪地，打斷了王素兒的話，連連磕頭道：“實在是沒有辦法了，我們才會想到這一招，九小姐宅心仁厚，還請您幫幫我們小姐。”
王素兒急道：“媽媽快起來！你又是跪又是哭的，即使逼著妹妹答應了，我也是堅決不依的。”
這又是鬧的那出？顏睡蓮強忍住心中的不悅，“表姐和媽媽都說半截話，到底是什麼事情難成這樣？莫非又是那王孫兩家起了什麼幺蛾子不成？”
崔媽媽脫口而出，“可不是呢，那王家——。”
“媽媽！”王素兒厲聲嗬斥，打斷了崔媽媽，下了羅漢塌向顏睡蓮請辭。
“表姐，我們多年的情分，如今怎麼反而生分起來了。”顏睡蓮拉著王素兒的手，“有什麼事情直說就是，我能辦的，會盡力去做，我若不能辦，好歹也能幫著出出主意。”
王素兒想了想，順從的坐回去，眼淚簌簌落下，“前日王家族長的大兒媳親自來送程儀，她說我這一去，便是在京城常住了，將來的——，嗯，婚事也是外祖母做主，怕是不會來成都了，家裏三進的大宅院空著也是可惜，不如——不如賣給自己族人……。”
崔媽媽插話道：“她長子正說著親事，缺一個像模像樣的宅子，真好意思！二百兩銀子就想把我們三進的大宅子買了去！”
九思巷的三進宅子至少值一千百兩，何況裏麵的房舍建造的極其精致結實，家具擺設還是當年七姑太太從京城水運過來的，整整堆滿了一個貨船，祖母為了這個唯一的親生女兒，嫁妝也可堪稱十裏紅妝了。
這樣的宅子二千兩都還少了，那族長大兒媳婦那裏來的靈感，妄想二百兩吞了去……。
王素兒哭道：“別說是二百兩，就是兩萬兩我也不買的，院子裏布局走向，亭台樓閣都是按照父親畫的圖紙建造的，那一草一木都寄托了母親的哀思。田地鋪子我都可以不要，唯有這宅子拚了性命也要保住！”
“我苦命的小姐啊！”
看著王素兒和崔媽媽又抱在一起哭成一鍋漿糊，顏睡蓮頭疼的厲害——你們還是沒說到重點，到底是想出了什麼法子保住宅子，條件是犧牲我的名聲？
好不容易主仆二人止了淚，崔媽媽不顧王素兒反對，抽抽噎噎道：“房子我們堅決不賣，量他們也不敢強買。但一旦小姐去了京城，他們必定會打著幫小姐照看房子的名義賴著住下。房子裏住了人，我們小姐又在千裏之外，還能趕他們出去？到時候，這房子不知會糟蹋成什麼樣子哦。”