“請七嬸娘放心，我與睡蓮妹妹心有靈犀一點通，她又是個極聰明的，估摸著下個月就能繡手帕孝敬您了！”
顏如玉難得嘴甜，睡蓮有些納悶，見柳氏似乎麵有疲態，就拉著顏如玉說道：“那你教我的時候可別藏私啊，咱們這就去繡房。”
顏如玉順著杆子爬，笑道：“隻要你別嫌我囉嗦就是了。”
言罷，兩人向柳氏行了禮告退。
東籬院西廂繡房。
顏如玉是個心裏藏不住話的人，剛上了茶，就把伺候的丫鬟婆子們都打發出去，興奮的說道：“昨天一早，我祖父祖母把父親叫進去，說若是後年春闈再中不了進士，他們老兩口就要把家裏的姬妾全部遣散出去，一個不留呢！”
顏睡蓮暗自好笑：那有這樣談論自己家裏私密事的。
顏如玉緊緊抓住睡蓮的手，“那天祖母把花姨娘和秀姨娘賣了，父親知道後出去追人，那人牙子已經登船走遠了。父親回家後好一頓不高興，還對我母親發脾氣，我祖母……。”
顏如玉的父親顏誌書二十歲就中了舉人，詩詞歌賦信手拈來，倒也是個蜀中才子，可是耽於美色，每三年一次的京城貢院春闈去了五次，次次名落孫山，蹉跎了十五年。
他為了兩個不懂規矩的姨娘對妻子發脾氣，終於徹底激怒了老族長夫婦！老夫人先是把兒子叫進去跪祠堂，而後好言安慰如玉的母親，還將諸位姨娘罰了半年月錢，每人打了十板子——罪名是巧言令色、敗壞家風。
等顏誌書跪在祠堂快累暈了，老夫人跑過去抱著兒子一頓哭，說自己慈母多敗兒，縱容他廣納姬妾，結果害得他無心功名，家裏若再不出個進士，他父親的族長之位不保，這個家在族裏就沒有地位了。千錯萬錯，都是自己的錯，還不如一頭撞死在祠堂裏，免得要親眼看到家裏敗落卻無能為力。
顏誌書愧疚欲死，也抱著母親哭，說自己不孝，父母這麼大把年紀還要操心家裏，以後定痛改前非，後年春闈不中不歸！
老夫人將屋裏的姨娘們圈禁在小院裏，說這三年兒子在書房苦讀，誰若敢湊過去邀寵，就立刻賣了！若兒子春闈不中，即刻將所有姬妾遣散！
一番雷霆手段，整治得人人自危，顏如玉幫著母親管家也輕鬆許多，所以特地帶著禮物來謝睡蓮和劉媽媽，謝她那日替自己遮掩，還將矛頭直指姨娘。
顏睡蓮聽完顏如玉一頓唾沫橫飛的講述，給她續了杯水，緩緩道：“你何必來謝我？我是個外人，如果不是你祖母刻意要打壓姨娘，我說再多也是無用的。”
顏如玉沉默了一會，她十歲了，家裏的事情漸漸有所了解。祖母對父親確實縱容了些，任由父親納妾，母親稍微有些怨言，祖母就說母親善嫉、不賢惠。
母親背地裏不知流了多少淚水，那些姨娘們才有恃無恐張狂起來。祖母溺愛父親，但也有底線——十幾個姨娘，無一人生下子嗣。這次狠下心整治家宅，說是二個姨娘不知禮數衝撞了三位貴小姐，其實是因為父親已經三十六歲了，至今仍是個舉人，若再蹉跎下去，過了四十，即使中了進士又如何——進士也必須從七品官做起，熬到何時才能出頭？
是危機感讓老族長夫人站在了顏如玉母親這一邊，顏睡蓮拿竹製牙簽細細挑著西瓜子，將挑幹淨的西瓜遞給顏如玉。
顏如玉一口咬將過去，殷紅的西瓜汁如鮮血般從她唇邊滴落，眼淚也隨之簌簌落下，她哽咽道：“我母親也曾經是成都出名的美人兒，家世清白，賢良淑德。生下我和兩個哥哥，身段模樣自然比不得那些妖精。”
“平日裏，我母親要操持家務，伺候公婆，教養子女，那裏有時間去爭寵？她也不屑和姨娘們一般見識，可是——可是她依舊會傷心流淚，縱使我兩個哥哥聽話奮進讀書，縱使我在閨學拔得頭籌、女紅也是出挑的，終究——終究她還是難展笑顏。”