“而且，我也不是全然沒有私心的。”顏睡蓮坦然道：“顏家宗族觀念是極強，若以後——我也有個幫襯。”
“也好，乘著這一位的手——”張嬤嬤伸出巴掌，比劃一個“五”字，“還伸不到這裏，九小姐多結些善緣吧。”
顏睡蓮心道：其實已經伸過來了。
柳氏沒有說話，隻是拍了拍顏睡蓮的手：八歲的女孩子，就要學會走一步，看前麵百步的算計，這是她的幸？還是她的劫？
大暑的前幾天，從京城傳來一個“好消息”，連冰窖都鎮不住這個消息在整個顏氏家族沸騰。
顏府五房莫姨娘的娘家成功起複，她的親哥哥莫幽卿承襲了祖上淮南伯的爵位——並且，皇上還將自己寡居多年的親妹妹安寧公主下嫁淮南伯，婚期就定在明年春天！
大暑日，顏如玉做了東道，下帖子請姚知芳、王素兒、顏睡蓮三天來她家裏賞荷花。
剛剛拔掉繼母安排的耳報神周媽媽，就傳來“宿敵”莫姨娘得勢的消息。睡蓮心裏不痛快，打算托病不去，可柳氏卻建議她走一趟：該來的始終會來，這會子躲在家裏像什麼話？更何況顏如玉家就在隔壁，若知你裝病，她會怎麼笑話你？老族長一家又會怎麼看你？
鑒於此，顏睡蓮一大早就起來打扮，張嬤嬤親自給她梳起漂亮的飛仙髻，一支卷須翅三尾點翠銜單滴流蘇鳳釵將照亮了整個發髻，張嬤嬤還得意的說，這鳳釵配皇後都使得，在成都可是獨一份。
因睡蓮年紀還小，天又熱，張嬤嬤最終放棄了在她臉上塗脂抹粉的想法，重點放在衣裙上，最後定下一套湘妃色灑絲月藍合歡花彈綃衫裙。
臨出門前，張嬤嬤將裝扮一新的顏睡蓮引到歸田居請柳氏“審核”。柳氏很滿意，這衣服首飾將睡蓮打扮得如池中最嬌美的蓮花。末了，柳氏開了匣子取出一隻玻璃種翡翠鐲子給睡蓮戴上。
玻璃種是翡翠中的極品，這隻翡翠鐲子通體無暇，若春日浣花溪的溪水一樣清透！睡蓮自知貴重，忙褪下不敢受。
“給你撐門麵的，用完還會來就是。”柳氏囑咐道：“如玉那小妮子是個最牙尖嘴利的，今天她若敢對你不敬，口出妄言，你盡管放開去爭——忍讓也要適可而止，別讓人踩到你頭上來！”
顏睡蓮應聲說是，她和顏如玉是鄰居，以前來往都是步行，今天偏偏坐著四個粗使婆子抬的軟轎，還跟著劉媽媽和四個丫鬟，一行人浩浩蕩蕩出了門。
顏如玉家花園荷花池畔，宴會就設在八百多年“高齡”的合歡樹下的林蔭地裏，竹席鋪地，三個女孩坐在錦褥蒲團上，紫竹雕花的長幾上擺著蓮蓬果品等物，小丫鬟摘了新鮮荷葉煮茶。
遠遠見顏睡蓮被一群仆人簇擁而來，顏如玉並沒有起身去迎接，而是不滿道：“睡蓮妹妹，你家明明就住在隔壁，怎麼卻是最後一個到？嫌棄我廟小供不起你這尊大佛嗎？！”
這是請客還是逐客呢？姚知芳和王素兒麵麵相覷，覺得顏如玉不妥，可又覺得納悶：平日裏睡蓮妹妹都是最準時的，怎麼這次就——？
顏睡蓮含著笑，不緊不慢的走來，在竹席前停下，伸出左腳，劉媽媽在一旁扶著她。早有丫鬟蹲下給她脫下左鞋，睡蓮穿著夏襪的左足踏上竹席，又抬起右腳，兩隻鞋都脫下了，方規規矩矩的坐在蒲團上，淡淡道：
“如玉姐姐難得下帖子設宴邀我賞荷，我受寵若驚，昨夜都沒睡好，今早起來眼圈兒都是黑的，怕在宴會上失儀，就叫劉媽媽拿隔夜的茶葉敷眼皮褪色，折騰了一早上，所以來晚了。如玉姐姐是最最會體諒人的，不會因此責怪妹妹吧？”
沒等顏如玉開口，姚知芳趕緊插話道：“當然不會了，你如此重視這場宴會，如玉高興還不及呢。”
王素兒也緊跟一句，“對呀，對呀，況且我們也沒等多久，剛說了會子閑話，睡蓮妹妹就來了。”
顏如玉沒想到平日裏乖順的顏睡蓮今天會如此強硬，一時有些發懵，旁邊的兩位客人趕緊打圓場扯開了話題，聊到今夏最流行的裙子式樣。
一盞茶的功夫，話題扯到了睡蓮頭上那支稀罕的鳳釵上，顏如玉琢磨著自己首飾匣子沒有一件能比得過，頓時犯了倔脾氣，出言諷刺道：“如今你有了個公主舅媽，想必這些精致的玩意兒會經常有吧！”