楊家莊是個美麗的地方，除了漫山遍野的楊樹，還有小溪、池塘、瀑布、竹林、田野……可以說它是青木縣最美的地方，是最接近世外桃源的村莊。
在楊子路家呆了幾天後，陳小返心情有點好轉了，可是隨著九月的臨近，楊家莊的平靜安寧被絡繹不絕的鞭炮聲給打破了，他開始有些焦躁。他看到那麼多人擺大學酒擺得那麼喜慶、熱鬧，那麼多人就要踏入美麗的大學殿堂，想著自己一無所有、前途渺茫，心裏實在不是滋味。21號楊子路也要請大學酒，聽他說到時會有親戚、朋友、老師、同學、鄉親來喝酒，大概有十多桌。大學酒的到來，也意味著楊子路即將走了，要去遙遠的蘭州了，想到這，陳小返就偷偷地掉眼淚——他覺得時光好快，一轉眼就是離別日，而何時又能再相見呢？
陳小返心裏很苦悶，家仇未報，離別又來，而且人家都上大學去了他卻仍不知路在何方，他感到前所未有的孤單和落寞，強烈的自尊心也被深深傷害了。他總覺得自己好像是個另類，遊離於這個世界之外，不被這個世界所接受……他實在受不了了，雖然楊子路對陳小返說過他是他大學酒上最重要的、無論如何都不能少的客人，但他還是決定離開——在楊子路去他鄰居家借東西的時候他悄悄走了……
回到河溪，這個他無比熟悉的故土，他的心有些微微的疼痛——沒想到有一天自己要把自己裝扮成陌生人，回到這個母親的懷抱。他透過墨鏡看看自己頭頂的鴨舌帽，身上穿的高翻領襯衣，都快把自己的臉給遮住了。
“原來有的人真的有一天會與故鄉如此疏離！”
河溪也跟楊家莊一樣，開始鞭炮聲隆隆了，到處都是喝大學喜酒的人，到處都洋溢著上大學的喜悅之情。令陳小返印象深刻的是街上有家人的桌都擺到街上去了，大一點的車都過不去，差點造成河溪交通癱瘓。
陳小返回到自己的村，也聽到一陣震耳欲聾的鞭炮聲，他聞聲而去，發現鞭炮是在蛋子家上空爆炸的。
“唉，也許他報的中南大學把他錄取了吧，他原來讀書還沒我一半好的啊，我記得當年中考我是第三名，他才三十二名……”陳小返覺得那個空中歡騰的鞭炮是在猛烈地轟炸自己，自己的心被炸得好痛好痛。
“喂，小東，你看，這人好怪哦！”
“是啊，跟你流氓一樣，太嚇人了！咱們趕快走吧，我爸媽在蛋子哥哥家等我吃飯呢！”
“是嗯，快走吧，不然隻能吃菜腳了……”
兩個路過的小孩被陳小返這身裝扮嚇跑了。陳小返看著他們的背影，熟悉又陌生。
陳小返在離家還有一段路的農田邊停了下來，他望著綠油油的地瓜田，猶豫著到底要不要回家——他突然有點不敢回家了，他沒有勇氣麵對癱瘓在床的老父親。他想，這一切都是自己造成的，還有什麼臉麵進家門！也許見到他回家，他癱瘓的父親也會坐起來把他暴打一躲的吧。
他猶豫、矛盾、痛苦、躊躇！他想拿把刀一刀把自己給砍了！“地瓜啊地瓜，我可愛的地瓜，你們幫幫我吧，我該怎麼辦才好？地瓜啊地瓜，我心情好沉重，我該怎樣去解脫……”
“唉，這人站在這，怪怪的，是不是想偷地瓜啊？”一路過農婦對另外一位竊竊私語道。“唉，咱少管閑事，又不是咱們的地瓜！”“也是，還是喝酒重要，咱們趕快去吧，不然菜都涼了！”“嗯！”
陳小返心裏冷冷苦笑道：“我就是個地瓜，而且是超級大地瓜，還偷你妹的地瓜幹嘛！”
“唉，這大狗真會生孩子啊，生到個這麼會讀書的兒子！”
“是啊，咱們以後也爭氣點啊，努力生個會讀書的孩子，千萬不能生到像咱們村木子、麥子那樣的！”
“木子、麥子還好，生到像陳小返那樣的就完蛋了……”
“木子、麥子他們怎麼了？”陳小返好想自己這兩個最親密的兄弟，但他也不知道他們如今在何方。
“你們還好嗎？”陳小返來到可以望見木子和麥子家的地方，望著有些冷清的院子和緊閉的大門，陳小返很難受。“這都是怎麼了？怎麼了怎麼了？我快不認識這個我曾經熟悉的地方了，我感覺這裏是寒冬，而不是盛夏！這一切都是怎麼了？”
“也許，真的沒有什麼可以永恒，大家也許都各奔東西了，拋棄了故鄉，或者被迫背井離鄉……”
“汪汪汪，汪汪汪……”熟悉的狗叫聲傳來。
“我最後看看我的家吧……”陳小返來到一個可以望見他家的地方，望著他熟悉的小院，小院裏正盛放的花朵，院子那堵破圍牆上沉睡的貓，還有他那隻寶貝大黃狗——它搖著尾巴、吐著舌頭看著自己。
“爸爸他還好吧？”陳小返望著他父親住的那個房間，但無法看見他父親，“爸，請你原諒小返我，是我對不起你！我給你下跪、叩頭！”陳小返跪在地上，朝父親叩了三個響頭。“爸，我不會放過那幫畜生的，我要為你報仇，我要還你，還我，還世界一個公道！我現在就去殺了他們！爸，你和媽都保重，孩兒不孝，下輩子再孝順你們！”