6．結腸黑變病
結腸黑變病是指結腸黏膜內含有脂褐素物質色素沉著的非炎症疾病，檢出率在0.1％～5.9％之間。主要表現為便秘、下腹脹痛、黏液膿血便等症狀，內鏡下可發現結腸黏膜呈褐色或黑褐色色素沉著性改變，呈現出顆粒狀、網格狀或豹皮、虎皮花斑樣改變，並發息肉等，可累及直腸、乙狀結腸甚至全結腸。最新研究認為，結腸黑變病有導致癌症的可能。臨床觀察發現結腸黑變病患者伴發腸腺瘤、腸癌的檢出率顯著高於非結腸黑變病患者。長期便秘，是結腸癌的誘因，而結腸癌的產生與長期服用瀉藥損害腸黏膜也有一定關係。各國學者已觀察到從結腸黑變病發展到腺瘤性息肉，再到癌變的變化過程。
結腸黑變病的發病原因尚未明確，目前多數學者認為它的發生與大劑量濫用蒽醌類瀉藥，以及便秘、潰瘍性結腸炎有關。蒽醌類瀉劑多為一些中草藥如蘆薈、豆科的決明子、番瀉葉、茜草和大黃、虎杖、何首烏、玄參等。這些藥物含有番瀉甙或大黃酸，均屬蒽醌類，長期持續使用則與本病的發生可能有一定關係。
7．便秘與大便失禁
大便習慣各人間有很大不同，習慣上都認為一天一次是正常，因為多數人是這一習慣，但也有隔天一次，或一天2～3次。食物的殘渣如果在腸腔內滯留的時間太長，使所含的水分過多地被吸收，以致大便變得幹燥堅硬。正常的排便頻率也減少了，一般認為超過48小時以上才解一次大便，可以稱為便秘。不過，同一人的大便習慣也會隨著飲食的改變而改變，因此便秘還應根據各人的習慣來判定。
（1）便秘
便秘，大體說就是每周通的排便少於2～3次，伴有大便困難、大便少和幹硬。老人的便秘較多，北京、天津、西安對60歲以上的人群調查，慢性便秘高達15％～20％。原因也是多方麵的，當體力活動減少，腸蠕動緩慢，又因牙齒缺失，隻吃細軟的食物，進食量、食物中粗纖維不足，形成的糞塊不能產生使直腸黏膜足夠的充盈擴張的刺激，大腦沒有足夠的感覺衝動，而不產生排便反射，造成便秘。此外，某些藥物的應用，如鎮靜劑、可待因、鐵鹽、鈣片、氫氧化鋁、某些抗生素，也常可引起便秘。前列腺增生引起的尿瀦留，使膀胱擴張，也可導致大便通過困難。偶爾，便秘可作為胰腺癌的主要表現，結腸癌也可有便秘。治療應當針對原因，不要濫用瀉藥。因為瀉藥用得太多，也可造成便秘。據統計，有一半以上的老年便秘患者經常服用瀉藥，這就造成了惡性循環，使便秘一直得不到改善。對於長期便秘的老年人，如果經過醫生檢查，沒有發現什麼器質性病變，可不需要什麼特殊的藥物治療，隻要在生活上注意就是。例如養成按時大便的習慣，多吃些含有纖維素的新鮮蔬菜和水果，適當地進行戶外活動等等。在治療方麵，盡量避免應用瀉劑。每天清晨和睡前用蜂蜜15～30克開水衝服，可使大便變軟，容易排出。胡桃肉與黑芝麻炒香，搗成細末，加白糖拌和，每次服2～3匙，每天服2～3次，嚼服或開水衝服都可以。平時食物中多加些麻油也有類似作用。黑木耳每天用3～6克，加水燉服；或用決明子炒焦泡茶，都是民間常用的通便療法。如果上述辦法無效，可用生首烏30克煎湯，分二次服；或用更衣丸1～1.5克；或脾約麻仁丸6～9克，睡前或清晨空腹服，對多數病人可達到緩下通便的目的。必要時用一支開塞露，能起排便，並有滑潤作用。
老人的便秘，還會產生腸梗阻。這是由於腸內容物通過緩慢和水分的過多吸收，加上直腸擴張的感覺缺失，使糞塊一直停留在原來的位置，變成圓而光滑，甚至如石塊那樣堅硬，堆積多了，可以造成糞塊嵌頓，症狀類似腸梗阻，有腹部絞痛、腹脹、嘔吐、脫水等。X光片可見許多成階梯形排列的帶有液體水平麵的氣泡，如果外科醫生粗心大意，未做肛門指診，常會被誤診為其他原因引起的腸梗阻，而進行不必要的手術。治療較簡單，因為98％的糞便嵌頓發生在直腸內，隻需戴一副橡皮手套，用手指把直腸內的糞塊挖出，症狀就可解除。長期便秘或突然便秘超過一個月，需去醫院進行檢查，以排除腫瘤。
（2）大便失禁
大便不能自己控製，不由自主地從肛門漏出。平時在進食後，產生胃結腸反射，引起直腸收縮和內括約肌放鬆，大便即自動排出，在正常人可以抑製這種收縮，同時迅速恢複內括約肌的張力，從而抑製胃結腸反射而不致引起排便。一旦主動控製排便的機能削弱或消失，或有些老人一直有慢性腹瀉，引起肛門內、外括約肌收縮功能減弱或消失，也會導致自動控製大便的機製失效，不能防止液狀大便從肛門流出。
神經源性的大便失禁治療時必須人為地造成便秘，減少其腸道的排空，可在醫師指導下用藥抑製腸蠕動而減少排便，然後在5～7天後應用灌腸或開塞露有計劃地通一次大便，這樣可以防止很多大便失禁引起的並發症。