一頭說，一頭跨到樓梯上，一個轉身就瞧見了獨自一人坐在臨窗桌子旁的任天階。桑千語頓了一下，臉上即刻露出喜色。
白梓早跑上去打招呼了。任父和白父是拜把子兄弟，這白瑉宮原是他任家所創，隻可惜任父早死，便交由白家來打理。白父將任天階視為己出，任天階也將白父視為至親。論親疏感情，白梓和任天階要比桑裏親。
因白梓直接在任天階身側坐了下來，大家也就跟著一桌同坐。任天階似乎並不介意，隻是麵上一如往常，冷冷的。
各人都打了聲招呼，又相互慨歎，天下之大，竟然在此處相遇，實乃緣分。
任天階淡淡的，看了看他們，不做聲。桑裏斜了桑千語一眼，道：“什麼緣分不緣分的，千語這丫頭選的這家酒樓，想必她早已摸探出天階哥在這裏了。”
桑千語嘻嘻一笑，道：“都是為那楊炳輝來的，為什麼不一起坐下來商量呢？有消息大家共享，完成任務豈不快些。”
白梓笑著附和道：“姐姐說的是。早完成任務，早回。”
一時，堂倌上了酒菜。各人都動了筷子吃起來。說了會閑話，便轉到正題上。桑千語吃了一口菜，便道：“那夏菡常在這附近的一個叫‘宜來館’的茶樓出入。等吃完了飯，咱們就去茶樓坐坐。”
李默根據他多年的辦案經驗，道：“既然楊炳輝有意隱身，作為他的情人，在各方行動上，想必也是很謹慎的。恐怕沒那麼容易就能碰見她吧。”
桑千語笑了笑，道：“碰見她倒容易，就隻怕這條小魚不那麼容易上鉤。得有人釣釣她才行。”
李默道：“此話怎講？”
桑千語用手拄著下巴，看向李默，陰陰一笑，道：“李大公子，你氣質好，又有幾分姿色。不如，你就小小犧牲一下你的色相，來個美男計，引誘了她，嗯？”
李默一聽，身子向後一讓，激動地道：“這怎麼行！我堂堂一個男子漢，怎麼可能做這等齷齪之事。再說了，要從她那兒尋消息，何必如此破費，把她拎出來，嚴刑逼供，不怕她不老實交待。”
桑千語笑著揶揄道：“嚴刑逼供？我說默大啊，你下得了手嗎？聽聞那夏菡還是有點姿容的。你難道不會憐香惜玉，嗯？”
說的大家都抿嘴發笑。
李默急了，道：“什麼餿主意，你們柴桑門的人真是可怕。反正我不做這種沒有節操的事。”
桑裏戲謔道：“看不出李侍郎還這麼講究規矩方圓。”說著搖了搖頭，接著道：“若如此，柴桑令的任務怕是大半完不成的。”
李默冷笑道：“傳言柴桑門厲害可怕，原來都是不擇手段得來的威名。大丈夫有所為，有所不為。京城多少件案子，我們刑部、衙門，不是哪樣都給偵破了的。哼，你能耐，不講方圓規矩，那你去啊！”
桑裏沒有他跌宕，淡淡地道：“我去也可以。隻是，這是你們入我柴桑門的考驗任務，我一個監督者若做了，這一次，可不作數的。”
李默眼睛一橫，道：“誰讓你做來者？”
桑裏挑挑眉，哼了一聲，吃飯。
白梓笑勸道：“李默，你不要那麼死板嘛。為了入柴桑門，賣弄這一點點的色相又有什麼關係嘛。”
李默想不到白梓也這樣打趣他，失落又略帶傷感地問道：“你也讓我這麼做？”
白梓道：“這又有什麼不可的呢？那一回，在笙歌苑，你還不是讓我穿超短的裙子，去勾引李默的嘛。”
話一說出，四座即刻安靜，驚了片刻，忽然都大笑了起來。
李默窘極了，漲紅了臉，期期艾艾地道：“哪，哪有。我，我什麼時候讓你去勾引人了。”
白梓待要說明白，卻見眾人都在發笑，又見李默形景難堪，方知把話說造次了，使得李默尷尬。她原知道桑千語開李默玩笑，並不真的要他去做那樣的事，她便也借機要對李默促狹一下，誰料竟然不防說漏了嘴，把那件事又給提了，倒也惹得自己沒意思。因也紅著臉，低頭吃飯。
偏巧這時，李信兒卻把引誘夏菡之事當真了。見李默斷然不肯，恐任務不能圓滿完成，遂存了一份擔心，喃喃道：“這不行，那不行，又該怎麼是好？我看到現在，若要找那遁跡的楊炳輝，那夏菡必是個關鍵人物。我倒是願意試一試，隻可惜我又是個女的，對那夏菡沒什麼作用。李公子不肯去，少主子又不能去，我們這裏又沒有別的男人了……”
說著，她忽而看向了任天階。她這樣一看，所有人的目光也都忽然凝注在任天階的身上了。