“哈哈，你別唬我，你根本就逮不著我。”
二人在園子裏繞著池子，撫著圍欄，隔著花架子隻顧追逐嬉戲打鬧，卻不想任天階跳在屋頂上已看怔了這一幕。
“你不見我，原來是為了他。”任天階用勁低聲說了這一句。半晌，又喃喃道：“我明白了。”又看了他們一眼，轉身施展輕功飛離了。
第五日，雲遮霧障。任天階疾步向越國公府走去。他本想再不登府門，直接離了京都回柴桑門，但，想起在寶瑟居答應了她，不可一走了之。因而冷著臉，前來告訴她一聲，說完就走。
剛到府門前，太子的車馬也正好駕到。早有小廝趕進門去，請了越國公，一徑迎出門來。太子與越國公客氣了一番，就要進門去，又一眼看見了側旁的任天階，便轉身向他走去，春色滿麵，笑道：“你是來見千語的吧？”
任天階淡淡地道：“我來見誰，與太子殿下無關。”
那麼多仆下在場，他竟毫無禮數。太子笑了笑，不予計較似的搖了搖頭。越國公卻是有些過意不去，尷尬地笑了笑，先請太子入內，回頭再向任天階道：“任公子，我這裏有些不便，公子還是請回吧。千語說了，她今天也不會見公子的。”
任天階待要說話，那走上階去的太子忽又站住，轉過頭來，輕蔑地笑問道：“任公子，不如你在這裏稍後，待本王去與千語說說，請他出來與你見上一麵？”
任天階冷笑道：“多謝殿下費心。但，不用了。”說著轉身離去。
太子陰陰地哼了一聲，進去了。
太子在場，任天階斷不會再去找桑千語，隻得耐著性子又挨了一日。
次日，天氣陰沉。任天階上午便又去登越國公的府門了。國公府的大管家迎出了門，卻不下階來，隻站在門額下，向階下的任天階打了一拱，笑道：“任公子，您今兒個來得也不湊巧，我們家小姐一早就去宋王府赴宴去了。今日估計很晚才回府。”
任天階道：“那就不打擾了，我明日再來。”
大管家望著他離去的背影，小聲嘀咕道：“真是的，就沒見過這樣死皮賴臉的人。”
死皮賴臉，他何曾想如此。他也從不曾如此過。大丈夫，氣概雲天，定當立即動身，丟了這裏。可是，既答應了她，合該等到二十六日之後，再做道理。到那時，他絕不會再來找她。這幾日權且日日來，她若見了，說明白既走。她若不見，也無妨。
又過了一天，任天階還是去了。天氣死沉沉的，一如國公府下人們的臉。
“老爺和小姐出門去了，大管家也出門辦事了。公子改日再來吧。”門房的小廝跑下階來打發他走。
任天階道：“你們的老爺、小姐去哪兒了？”
小廝冷笑道：“公子還真是有趣。老爺、小姐的去向，我們做奴才的哪裏曉得。總不好主子們出門還向我們下人報備的吧？那豈不是倒過來了不是？”說得門口的兩三個小廝都跟著笑起來。
任天階向他們隻瞪了一眼，他們就嚇得噤了聲。
任天階又道：“我可否在府上等他們？”他雖是這樣問，口氣卻是非常生硬而且肯定，由不得這群渾小子們隻看他們主人眼色行事。
小廝們互望了一眼，方行一禮，道：“自然是可以的。公子隨我來吧。”
任天階被讓進了越國公的府門，在外院西邊的小花廳內，從早上等到了傍晚，也不見桑千語回來。大管家倒是已經回來了，吩咐執事的人預備晚餐等事，說國公爺就要回府了。聽說任天階等了主子們一天，便趕到花廳來，笑著勸道：“任公子，您這又是何苦來。國公爺和小姐一早就被太子殿下接進宮看戲去了。老爺打發人來告訴府裏，說隻預備他一個人的便可。小姐今晚住外麵，不回來了。”
任天階忍住氣，自言自語道：“住外麵？什麼外麵，分明就是宿在了東宮。”說著，離開了座椅，回家去了。
到第二日天明，任天階穿戴齊整，依舊往越國公府上來。本打算再吃她的閉門羹，誰知，他剛到府門前，那門忽然就大開了，竟從門內走出了桑千語來。
任天階看見她，倒幾乎想發聲笑。
隻見她身穿藕荷色繡紫曇大花紋交領直裾深衣，插金戴銀，珠圍翠繞。丫鬟小廝七八個簇擁在後，越發顯得她富麗華貴。
桑千語向身後擺了擺手，仆從們便低頭站住，隻她一人朝任天階走去。
她看他，麵色沉鬱，目光森冷，心上大為震動。雖然她早在心內摹擬過他這幾天的樣子，卻遠沒有見到他時這般令她心神抖顫。她幾乎要撲上去，向他解釋，求他原諒。但，她看見，站在不遠處的秋刈正死死地盯著他倆。那麼，戲還要繼續演下去。