任天階蔑視他的高高在上，道：“是嗎？但千語選擇的人是我。”
“你做夢。”李隆基冷冷地道。
任天階不語，凝視著他，嘴角不屑地微微上揚。
在女人的心裏麵，隻要是發自內心的愛，一般不分身份等級。
正在二人不分身份地位，烏眼雞似的大眼瞪小眼時，殿外侍女稟報：“啟稟太子殿下，各位大人均已在馬球場等候，特來請示下。”
李隆基問道：“要不要一起去打球？”
“不必了。我執的是冷兵器，到不得殿下的活動場所。”
李隆基冷哼一聲，轉過身去即走，一麵挑釁地道：“千語在，你不敢來也罷。”
任天階一聽，隻想了一下，便跟了出去。
馬球比賽兩隊對抗，每隊四人。分組情況是，李隆基、桑千語、顏櫸、崔日用一組，任天階、李默、白梓、徐寶林一組。
馬球場上，駿馬奔馳，球員飛揚，對抗緊張激烈。
李隆基行動，處處護著桑千語，任天階倒沒怎麼，那徐寶林盡是醋海翻波，每每要搶桑千語杖下之球，還故意躍馬於她身前絆其手足。桑千語隻倚仗打球技藝拚力馳騁縱橫，一心隻想贏，絕不生其它心思，故而隻樂在其中。任天階顧著桑千語的傷又一味的讓著她，她越發地得了意，一贏再贏，氣勢十分鼎盛，氣得徐寶林妒火蓬勃暗漲。崔日用和李默為著原宰相宗楚客一事，原本就有過結，現都倒戈追隨於太子，爭長競短，又暗中較起了勁。隻因崔日用乃李隆基一組，李默礙於太子的麵，不願得罪，故不用心出力。但白梓卻又無緣無故的拚命幫著李默，倒令李默左右為難。
這一場球賽打下來實在太累，因桑千語和顏櫸沒有什麼心思，隻顧打球，因而惟有他倆打得酣暢。
球忽飛落至徐寶林足下，徐寶林狠命揮了一杆，隻見那球旋旋地直擊到桑千語的臉上。桑千語一嚇，身子一歪，落下馬來。
李隆基和任天階都搶著去接，隻因李隆基不及任天階身手矯健，結果讓任天階抱得了美人。
“今天就到此為止。”任天階冷著臉對懷中的桑千語道，“你的傷還未全愈，不能運動過量。”
桑千語躺在他的懷中，看著高大的他，心中甜滋滋的，又如乖順的小綿羊似的點點頭，答應了一聲。
任天階便抱著她，招呼不打一聲，就轉身離場。
李隆基暗恨自己輕功不如他而失利，隻得在身後恨恨地望著他倆。徐寶林見桑千語沒有躺在李隆基懷中，遠遠地抿嘴一笑。桑千語最是歡樂，既玩的開心，又有美男子相扶，都不知偷著該怎樣樂呢。
一時，球場因少了他二人，李隆基忽失了興趣，偃旗息鼓，各人都返回各處。
這日返家，李默沐浴過後，照例來到書房讀書。他走到書架子前取書，忽發現隔板處那紫檀畫匣子敞開著，伸頭一瞧，空的，畫軸不見了。當下變色，忙喚來仆婢婆子小廝質問一二。
奴仆們各個搖頭，都說沒看見。
李默臉色更沉，忙又去找。直至來到碧筱居，一進房間，見李錦屁股對著門，正趴在地上，不知做什麼。走近一看，李默的臉都黃了。
“小錦，誰讓你拿這幅畫的？！”李默一把扯過地上的畫卷，盯著細瞧。隻見畫上一個端莊秀麗的美人正笑盈盈地看著他，然而，脖子往下，衣裳姿態都已模模糊糊，連正微笑著的臉也似乎失了顏色。
“哥哥，我不小心把畫上的娘親弄濕了。”李錦爬起來，小聲地道，一雙眼睛害怕地盯著他。
李默吼道：“告訴過你，不要亂動我的東西，你偏不聽！”
李錦打了一個哆嗦，嘴一張，哭了。
李默氣急：“還哭，你還有臉哭？”
李錦哭的更凶，邊抽泣邊道：“哥哥，對不起。”
李默沒睬他，苦著臉兀自喃喃：“這可怎麼辦，怎麼辦？畫全濕了，爺爺知道要罵死我了。”一麵已帶著畫跑了出去。
他到城中到處找畫師，展畫給大師傅看，問能不能修複。畫師們一個個搖頭皺眉，都說不能再修複，急急地催他離開，找別人。
李默傷心不已，神思恍惚地進了一家小酒館，喝了個酩酊大醉。恰巧顏櫸傍晚時分來找他，未見著人，聽下人叨叨了此事，便出來尋他。這時，顏櫸也將他找著了，便在他一旁坐了下去。
“這是我娘的畫像，惟一的畫像啊。”李默哭了起來。
顏櫸拍拍他的背，無聲地安慰他。
“怎麼辦？我再也看不到我娘了。”李默傷心極了。
顏櫸知他心中苦痛，不便多勸，隻道：“今日天色已晚，不便尋人。明日，我再陪你找畫匠，可好？市井的畫匠技藝拙劣不能修複，咱們就到皇宮裏去找，總有辦法的。你酒喝多了，我送你回家。”