侍女正在煎茶，茶水清碧幽香。顏櫸被迎入時，茶剛剛煎好。侍女奉好茶，向客人施了一禮，退了出去。
任天階呷了一口茶，問道：“李默呢？”
顏櫸臉色沉重，沒有要飲茶的意思。他反問道：“李錦呢？”
“見不到李默，我不會交出李錦。”任天階淡淡地道。
“你什麼意思？你懷疑我是太平***的人，還是太子黨的人。”
任天階瞅他一眼，道：“你是誰的人，與我無關。”
“那就請你把李錦交出來。”顏櫸道，“我知道你不是人販子一夥的。千語小姐是誤會你了。”
任天階輕扯嘴角。
顏櫸繼續道：“請你把李錦交給我。”
“李默是他的哥哥，怎麼不來接？”
顏櫸頓了一下，道：“他去洛陽了。我們從馬宅出來不久，就有一個孩子遞給他一個小紙條。他看完後，神色大變，匆忙趕回家收拾遠行的包袱，說是去洛陽，也沒說什麼理由。”
“那我更不能把李錦交給你了。”任天階道。
“為什麼？”
“因為李錦跟著你會有危險。”任天階冷峻地道。“我是從崔劃的手中救下李錦的。雖不知崔劃為何要擄走李錦，但一定有原因。救李錦時，高樓也正趕至，想必已知道李錦被我帶走。不出意外，他的人應該馬上就能追來。”
見任天階起身要走，顏櫸忙問道：“你要去哪兒？”
“洛陽。”
出了城沒多久，天空就下起了雨。
桑千語好不容易從客棧逃出來，為了不驚動官兵，走得很倉促，沒拿到錢袋。沒錢，自然雇不了馬車。
眼見雨下大了，四下一顧，見右手邊曠野之地有一間小小的瓜棚，便躲身進去，暫避急雨。等了一時，雨勢漸漸變小，她也引頸張望，希冀來一輛馬車，可搭上一程。
正盼望，真有馬蹄聲臨近。她心喜的一個箭步衝了出去。卻不料腳下一滑，栽了一個大跟頭。她掙紮著爬起身，已是一身泥濘。她將泥汙的手在身上揩擦了兩下，好像有些疼。伸手一看，兩手手掌都蹭破了皮。
遠處，馬蹄嘚嘚，在細雨中急奔。
她顧不得疼痛，拔腳就往馬路上跑。等她跑到道路上時，那馬已馳出視線之外。
任天階懷抱李錦，同乘一匹馬，在雨中奔馳。他怕淋壞小孩子，急待投棧，也就沒注意瓜棚下的桑千語了。
又濕又冷的大路上，她一個女孩子，孤零零地站在馬路旁，淋成了落湯雞。
天將黑了，再沒有車輛，她就要在極簡陋的瓜棚下待一宿了。
荒野山道，淒風冷雨，她竟成了孤魂野鬼。
正淒涼，忽又聽得嘚嘚的馬蹄聲。仔細聽，是八隻蹄音，並駕齊驅，想必駛來的是一輛馬車了。
果然，一駕中型的馬車在雨中駛了過來。桑千語從未覺得世上還有這麼漂亮的馬車。還有那兩頭正向著她拚命奔過來的大馬，好生雄健。那趕車的胖馬夫，雖長得很矬，此刻，在她眼中，簡直帥氣。
她拚命攔住了馬車。胖車夫初見她狀如女鬼的模樣，嚇了一大跳。好在她機靈，把濕淋淋的散發往耳後一撥，向車夫扯了個大微笑，不待反應，迅速鑽入車廂。
那車夫趕路時，想必也是心驚膽顫。
但她錯了，她如果知道接下來會發生什麼，她絕不會再鑽入他的車廂。