試論《閱微草堂筆記》中的因果報應
談古論今
作者：唐歡歡
摘 要：因果報應作為一種影響深遠的佛教理論，與國人固有的因果報應思想互相激蕩、磨合、吸收成為中國社會上自帝王下至販夫走卒的共同民族心理。同時又與小說這一體裁相互作用，成為中國古代小說的一個母題。《閱微草堂筆記》沿襲傳統，借用因果報應手段收集、組織材料，結構故事。用一個個鮮活的例子更直接、更明了的傳達聖人“善有善報，惡有惡報”的道理，通過諷刺、揭露、警戒達到勸善懲惡、匡正風氣的目的。
關鍵詞：閱微草堂筆記 因果報應 棄惡揚善
在中國過去的社會中，“因果報應”的觀念深入人心。在中國古代的小說裏，“因果報應”也是一種重要的主題。這種思想觀念的基本內容，是“善有善報，惡有惡報”，亦即是認為人們的任何行為都會產生相應的後果，或者說人們的任何處境都是相應的前因的結果。因果報應觀是佛教“影隨行”理論思維的重要基點。《涅槃經》雲：“善惡之報，如影隨形，三世因果，循環不失。”①佛門講因果報應觀，確有道理。《涅木經》講：“業有三報，一現報，現作善惡之報，現受苦樂之報；二生報，或前生作業今生報，或今生作業來生報；三速報，眼前作業，目下受報。”
國民在日常生活以及佛教思想根深蒂固的影響下，不約而同的認定“也有三報”的道理，上至帝王將相，下至平民百姓。而這種被普遍接受的民族心理也與中國古代小說這一體裁相互作用，因為這種佛教意識更容易滲透到人們對古代小說的理解與感受裏。在佛經中，如《金光明經》，其原本與其他譯本卷首都有感應冥報傳記。陳寅恪先生也認為，②中國古代小說由數種冥報傳記雜糅而來，冥報傳記本身是佛教經典的附庸部分，卻漸漸成為小說的重要體裁。在民族文化的大背景下，宗教文化的基因非常活躍，與民族文化心理和民俗信仰相結合，成為古代小說創作中的重要素材和主題。不僅如此，佛教因果報應觀也成為批判現實、安排人物命運的思想根據，成為推動情節發展、解決現實矛盾的內在動因。
紀昀的《閱微草堂筆記》便著重體現了佛教中的因果報應觀。有不少學者認為本書宣傳封建道德的因果報應，迎合了封建統治階級的需要。在古代，律法還未完善，而因果報應便是統治者從思想和道德層麵管理民眾。不可否認，因果報應在古代的確發揮著社會法律的作用。然而，畢竟這種因果報應觀使人們在嚴正威名的氛圍中感到信心和勇氣，也彌補了道德說教的軟弱蒼白。紀昀的《閱微草堂筆記》以篇幅短小的隨筆雜記的體式，以記述胡鬼神怪故事為主。對人民的悲慘遭遇寄予同情，對勞動人民的勤勞智慧予以讚美，對當時社會上習以為常的許多不情之論，大膽地發表了自己的看法和主張，尖銳地揭露了當時的社會矛盾。而書中對因果報應觀的宣傳，恰恰是作者通過這些短篇筆記小說將道德自覺地積極性移植到人的心靈深處。本書中有許多故事都表現出人們普遍希望棄惡揚善，使美好事物有美好結局，醜惡事物有可恥下場的本能。這也是因果報應觀的具體體現。
例如這篇《因果報應》的文章，講的是一位名叫羅仰山的通政，在做官時常常受同僚排擠，日漸積憤成疾。有一天做夢時，在夢中遇見一位老翁，便向老翁講述了自己的苦境。老翁如此這般講完一席話後，羅仰山果然解除了思想症結，平常積成的疾病也徹底消失了。原來，羅仰山受人排擠是由前世的因緣造成的。今生排擠羅仰山的同僚在前世名叫徐熙，畫品本來高出黃笙之上。但恰好被羅仰山的前世，也就是黃笙排斥壓抑，致使徐熙貧困落魄，飲恨而死。然而七百年後的輪回，羅仰山此時所受的排擠和不幸恰是七百年之前同僚羅仰山曾施加給他的不幸。這正如文中所說“無往不複者，天之道。有施必報者，人之情。既已種因，終當結果。”可見，世間萬物皆在佛教的這個因果鏈上，既然已經種上因，終究是要結出果的。因此，作者想告誡人們，要時刻反省自己的所作所為，遵循天道和法度。所有恩怨善惡，即使今生未得到報應，來世也會以相等的分量返回。
再如《母救人子延壽》這篇，講述的是一個名叫陳四的農夫，夜裏在瓜棚看守瓜田時，聽到幾個小鬼在議論自己可以延長壽命的事。從這幾個小鬼的談話中，陳四知道了自己能夠延長壽命的原因。原來某戶人家丟失了兩千文錢，懷疑是婢女竊取，主人鞭打，父親威逼，婢女幾乎被逼上了絕路。這時，陳四的母親憐惜她，就偷偷典賣了自己的衣服。將得到的兩千文錢還給主人，並主動承擔了偷錢的黑名，婢女才避免了一死。就因為陳四母親的這件功德，土神判陳四借來生的壽命延長今生，以便他為母養老送終。此時的陳四正在為母親偷錢被逐的事暗自生氣，聽了這番話後，才消除了疑慮，心情也平和了。九年以後，陳四母親去世。辦完喪事，陳四也在沒有生病的情況下死去。因果報應觀講“善有善報，惡有惡報”。陳四母親這種不顧個人鞥吃魚利益救人於危難的善行不僅為自己種下了善果，也為自己的後代造福，人性美的光輝得到了最完美的體現。故事中陳四母親原本的命運是老年喪子，凍餓而死。隻因這件功德，陳四和陳四母親都有了比較好的善終。紀昀在記述這件事時，不僅希望能達到對世人勸誡、教化的目的，更多的是想通過這個怪異故事，讚美勞動人民的善良和智慧。這與佛教中的因果報應，多行善事又是不謀而合的。