在中國，城牆的重要性怎麼評價都不為過。《周禮·考工記》中“匠人營國，方九裏，旁三門”的記載，不僅指出了建造城牆的規製，還奠定了“聖人以禮示之，故天下國家可得而正也”的立國之本，為禮儀之邦的建立打下了基礎。《吳越春秋》中“築城以衛君，造郭以守民”的文字，更將城牆的重要性提升到國家防衛的高度。深諳造城與治國關係的朱元璋，在建立明王朝的“九字真經”中也把“高築牆”放在了首位。可以說，古城牆承載著營造、禮製、安邦方麵的深厚傳統。
與古村落或單體建築自然消亡不同，古城牆的消亡幾乎全是人為破壞。截至2014年，入選國家曆史文化名城的122座城市中，隻有西安和平遙等幾座城市還保留著古城牆，其他均處於有“城”而無“牆”的狀態。上個世紀末，平遙入選“世界文化遺產”，聯合國教科文組織在評語中特別強調，這座城市是漢民族城市的傑出範例，“保存了其所有特征”。說明，國際社會也是將城牆作為華夏城市的基本組成，是衡量是否達到世界遺產水平的一個重要參照。
這對同樣擁有古城牆的西安無疑是一個重要提示。
上個世紀末的護城河清淤工程、環城公園的開放，本世紀的順城巷改造、城牆整體貫通，都為古城牆保護注入了正能量，增加了市民對古城牆的關注度。
近期，最衝擊市民眼球的是媒體關於西安古城牆朝陽門裏隱藏“辦公樓”的報道：“去年8月份，西安城牆景區管委會下屬的幾個部門，低調地搬進城牆辦公。新的辦公地點位於朝陽門，南側夯土內被掏出一個可以容納百餘人同時辦公的四層空間，各種辦公設施一應俱全，用‘別有洞天’來形容也毫不誇張。”有關方麵迅速做出“報道失實”的回應，核心理由是：該區域屬於“城牆連接工程”而非“文物”；這段工程沒有破壞城牆的完整性。
“朝陽門”位於古城牆的東部，原來為長達百餘米的豁口，1993年，這裏進行了連接，表麵為磚砌，乍看上去確實與原牆體相仿佛，但以專業的眼光則會發現——新建的牆體為框架鋼混結構，這種做法方便施工，也給內部預留了使用空間，但是城牆本該是夯土磚砌結構，這段空心牆很容易讓人產生歧義。從外觀上看，新建的牆體在高度和厚度上都增加了兩米左右，使這段百來米的牆體與原來的牆體形成反差，變得突兀。