慢性支氣管炎多數起病很隱蔽，開始症狀除輕咳之外並無特殊，因此通常不會引起患者注意。部分患者起病之前先有急性上呼吸道感染，如急性咽喉炎，感冒、急性支氣管炎等病史，並且剛開始在寒冷季節發病次數較多，以後症狀即持續反複發作。
此病早期大多沒有特殊體征，在多數病人的肺底部可以聽到一些濕性或幹性呷音。有時在咳嗽或咳痰後可暫時消失。哮喘性慢支炎發作時，可聽到廣泛的哮鳴音，喘息緩解後又消失。長期發作的病例可發現有肺氣腫的征象。
致病原因吸煙
國內外研究均證明吸煙與慢性支氣管炎的發生有密切關係。吸煙時間愈長，煙量愈大，患病率也愈高。戒煙後可使症狀減輕或消失，病情緩解，甚至痊愈。
感染
慢性支氣管炎發生、發展的一個重要因素就是感染，主要為病毒和細菌感染，大多有黏液病毒、腺病毒、鼻病毒和呼吸道合胞病毒。在病毒或病毒與支原體混合感染損傷氣道黏膜的基礎上可繼發細菌感染。
氣候
寒冷是慢性支氣管炎發作的重要原因和誘因。冬天寒冷季節容易導致慢性支氣管炎發病及急性加重，特別是在氣候突然變化時。寒冷空氣刺激呼吸道，除減弱上呼吸道黏膜的防禦功能外，還能通過反射引起支氣管平滑肌收縮、黏膜血液循環障礙和分泌物排出困難等，容易導致繼發感染。
過敏
通常哮喘性支氣管炎都有過敏史。在患者痰液中嗜酸粒細胞數量與組胺含量都有增高傾向，說明部分患者與過敏因素有關。通常以下這些過敏因素容易致病：塵埃、塵蟎、細菌、真菌、寄生蟲、花粉以及化學氣體等。
植物神經功能失調
當呼吸道副交感神經反應增高時，對正常人不起作用的微弱刺激便可引起支氣管收縮痙攣，分泌物增多，繼而產生咳嗽、咳痰、氣喘等症狀。
醫生建議控製感染
視感染的主要致病菌和嚴重程度或根據病原菌藥敏結果選用相應的抗生素。輕者可口服，較重病人用肌注或靜脈滴注抗生素。常用的有青黴素G、紅黴素、氨基甙類、喹諾酮類、頭孢菌素類抗生素等。能單獨用窄譜抗生素時應盡量避免使用廣譜抗生素，以免二重感染或產生耐藥菌株。
正確用藥
對急性發作期的人，在抗感染治療的同時，應用祛痰藥及鎮咳藥物，以改善症狀。遷延期患者特別要堅持用藥，以求消除症狀。常用藥物有氯化銨合劑、溴己新、維靜寧等。中成藥止咳也有一定效果，對老年體弱無力咳痰者或痰量較多的人，應以祛痰為主，協助排痰，暢通呼吸道。應避免應用藥力強的鎮咳劑如可卡因等，以免抑製中樞及加重呼吸道阻塞或產生並發症，導致病情惡化。
重視感冒的防治
感冒可使緩解期的病人舊病複發。在至少一年的時間裏，定期進行感冒的預防治療是很重要的，可注射感冒疫苗，或服用預防感冒的中草藥。
食物調理陳皮
陳皮具有理氣調中、祛濕化痰的功效。對脾胃氣滯症及濕痰、寒痰、咳嗽等有一定療效。
金橘
金橘性味甘酸、平溫、無毒。入肺、胃經。甘甜潤肺，開胃健食，止渴生津。對預防支氣管炎有一定作用。
蓮藕
熟蓮藕性味甘、溫、無毒。入肺、心、脾經。食用熟的蓮藕可以補心生血，健胃開脾，滋養強壯，蓮藕湯利小便，清熱潤肺。
蜂蜜
蜂蜜是天然物質，其主要成分來源於所采集的蜜源植物。自古以來，醫學認為，蜂蜜有補脾胃、潤腸、潤肺、解毒等功效。蜂蜜中含有180多種不同的化學物質，是一種高度複雜的糖類飽和溶液，有65%～85%是容易被人體吸收的葡萄糖和果糖。1千克蜂蜜的熱量有3150大卡，是同量牛奶熱量的4.7倍。
銀耳
銀耳又叫白木耳、雪耳，有“菌中之冠”的美稱。它既是名貴的營養滋補佳品，又是扶正強壯的補藥。銀耳性平無毒，既有補脾開胃的功效，又有益氣清腸的作用，還可以滋陰潤肺。另外，銀耳還能增強人體免疫力，以及增強腫瘤患者對放、化療的耐受力。