北胡邊境上，由於天寒地凍，雙方軍士都瑟縮在各自的堡壘裏，隔著白雪皚皚的蒼山和積雪覆蓋的草原，遙想著開春即將麵臨的戰事。
庫唯在進行每日例巡，這是一天中最難熬的一個時辰。他不得不把雙手從暖和的袖籠\\中拿出來，即使戴著鹿皮手套，還是能感覺到象小刀割肉一般又深又細的痛。同樣，在外麵執勤的士兵們本來都是雙手抄在袖籠\\裏，縮著脖子躲在擋風的墻角，但長官來的時候，必須要挺直腰板垂手站立。由於觸碰鐵器容易凍傷肢體，因此士兵們都沒有配戴武器。庫唯眼角掃過士兵們通紅的鼻頭和紅腫的手指，心裏一陣難過，便加快腳步走過去。等他離開，士兵們立刻便張嘴哈氣，使勁搓著雙手，然後抄入袖籠\\中，跺跺有些麻木的雙腳，再次將身體瑟縮起來。
庫唯回到自己溫暖的大帳中，惱怒地脫下大氅擲在地上，聽到冰粒破碎的嘎吱聲。“娘的，真恨不得殺出去，寧可戰死也不想在這裏凍死、耗死！卡丹不就是想咱們死嗎？那咱們就沖出去，殺幾個南正人陪葬！”
圍爐烤火的兩名副將連頭也沒抬，對於主將每日必發的牢騷置若罔聞，當然庫唯也沒指望他們有所回應，嘴裏又嘟囔幾句也在火爐邊坐下。
“將軍，冬季特別配給估計沒戲了，我聽原先在這裏駐守的士兵說，今年跟往年比還不算太冷，想想去年的雪災吧，有執勤的士兵活活凍死的呢。”副將司裏說。
庫唯沒好氣地說：“你的意思是咱們還算是老天照顧了？”
“將軍，天無絕人之路，別人不想讓咱好受，咱們偏不遂他意，讓他更不好受。瑟丹大人手下沒孬種，等咱們打了勝仗，看那些王城的家夥們該怎麼辦！”副將郝特說。
庫唯擊膝大聲說：“沒錯！”然則心裏卻想，孤軍如何打得勝仗，不知其他各部情況如何，也許應該派人去聯絡聯絡。
庫唯這一聯絡，才知道王城又發生了大事，被新王卡丹接入宮中撫養的桑蒲失蹤了！卡丹試圖壓住這個消息，然而就在侍女發現王子失蹤並稟告他之後的第二天，在普光寺事佛祈福的王後、先王後以及瑟丹王妃氣勢洶洶地沖入王宮要見桑蒲。
前日清晨，侍女去喚醒桑蒲王子上晨課，卻發現床上空無一人，再一摸被窩，竟是冰涼，也就是說人離開床已經有一段時間。這個侍女頗為警醒，立刻上報，然而卡丹找遍宮中也沒見到桑蒲的一根頭發。
有人潛入宮中劫走了桑蒲？卡丹被這個事實嚇了一跳。既然能神不知鬼不覺地劫走桑蒲，那麼必然也有能力進入自己的寢宮實施暗殺偷襲。卡丹仔細在自己寢宮外查看了一番，沒有發現任何不尋常的痕跡，而桑蒲屋頂的積雪則有細微的擦痕。看來這些人目的很明確，隻是桑蒲。
卡丹望著三個女人憤怒的臉，決定不作隱瞞。他攤了攤手說：“桑蒲被人劫走了。你們怎麼知道這個消息的？”
“被人劫走？隻怕是你又假人之手所作所為吧！你既然不能容我們，索性殺了我們便是！”瑟丹王妃恨恨地說。
“閉嘴！我要想殺你們就不會等到現在。卓爾，我問你，你們怎麼知道的消息，我需要任何線索，不要說那些沒用的廢話！”卡丹問自己的妻子。
卓爾的眼光猶如屋窗外的寒風一樣刺骨，她咬了咬嘴唇，冷冷說到：“有人投信，隻說桑蒲丟了，讓我們不信的話去問你。”
“那麼你們如何能來到王城？”
“是啊，我們也奇怪，您的那些保衛我們的士兵都上哪裏了？總之我們一路來沒人阻攔。”卓爾以譏諷的口氣說到。
“你們從哪個門入城？”
“東門。”
卡丹立刻在腦子裏回憶東門的守將是哪個，卓爾似是看透了丈夫的心思，嘲弄地說：“我與母後向值守的士兵大聲表明身份，他們哪裏敢攔阻。”
卡丹思索片刻說到：“既然你們都回來了，就在宮裏住下，普光寺不安全。我會盡力去找尋桑蒲，你們把那封信拿給我看看。”
“卡丹！你不要再裝模作樣了！你不要想糊弄我們，我們已經把消息傳了出去，整個王城的人很快就知道你是多麼的卑鄙殘忍。”瑟丹王妃喊到。
“你們三個愚蠢的瘋女人！唯恐天下不亂！有人故意送信給你們，就是為了讓你們製造這混亂。”卡丹也發怒了。
“一定是你的人受到良心譴責才來通知我們。卡丹，你會受到懲罰的！”瑟丹王妃不依不饒的聲音在大屋中回蕩。
“來人，請王後回屋休息！”卡丹大聲發令。