膽囊炎是由細菌感染、化學刺激、膽囊結石等引起的炎症性疾病，分為急性、慢性兩種。此病的早期征象如下：
膽囊癌
膽囊癌是較常見的一種消化道惡性腫瘤，占膽道係統腫瘤的2/3，發病呈逐年上升趨勢，好發於40~60歲的中老年人，其中女性是男性的3~5倍。
現代醫學研究證實，膽囊癌的發生與膽結石症有關：膽囊壁如長期被膽囊內的結石刺激，引起慢性膽囊炎反複發作，炎症促使膽囊粘膜纖維萎縮，淋巴、單核細胞浸潤，組織細胞變性，變性的組織就容易發生癌變。更為重要的是，膽囊癌在早期的症狀極易被忽視，且誤診率高達60%~80%，在臨床確診時，癌症多已發展到中晚期，手術預後不佳，5年生存率低於5%。
因此，患有結石性膽囊炎的中老年人，要善於早期發現膽囊癌的“蛛絲馬跡”，如右上腹突然出現持續隱痛，食欲不振，惡心、嘔吐、低燒，伴有進行性加生的黃疸，在右上腹可觸及堅硬無壓痛的腫塊時，應引起警惕。高齡患者如常有陣發性膽絞痛等酪似“急性膽囊炎”的臨床表現時，亦應引起警惕。特別是患有結石性膽囊炎的中老年婦女，若病情遷延、反複發作，此時應考慮到膽囊癌，這是日本高知醫科大學的肝膽病研究人員所提出的一條“忠告”。
據流行病學調查，有90%以上的膽囊癌病人有膽囊結石症和慢性膽囊炎病史。
膽石症
提起膽石症，人們往往會聯想到痛得在床上打滾的膽絞痛。而事實上因發生了典型的膽絞痛而被診斷為膽石症者為數極少，大多數膽石症病人並沒有劇痛，而隻是感到上腹飽悶不適、噯氣，以致很多病人誤以為自己患上了“胃病”；有時，結石梗阻膽道產生了阻塞性黃疸，又易被誤認為是“肝炎”。
膽石症是在膽道係統（包括膽囊與膽管）的任何部位發生結石的疾病，膽石症患者幾乎無一例外地伴有膽囊炎。膽石症本是一種常見病，在西方國家的發病率高達5%~25%（還不包括無症狀者）。我國雖沒有這麼多，但也很常見。
膽石的成分主要是膽固醇和膽色素。西方國家以膽固醇結石為主，而我國則以膽色素為多見。近年來，隨著飲食習慣的改變，我國膽固醇結石的比例也日益增多。看來，膽固醇結石也是帶著一定的“富貴病”的色彩的。
近年來，由於“B超”（即B型超聲波）檢查的日漸普及，已可使越來越多的“胃病”或“肝炎”患者先後被證實為膽結石。
有統計資料表明，膽結石較多發生於40歲以上、肥胖的、生育較多的女性。因此，如符合這幾點情況，特別是有“胃病”症狀者，應作一次“B超”檢查，看看自己是不是真的患上了“上腹不適”的膽結石症。