天賜迎上前抱拳為禮，說道：“匡小姐夤夜造訪，不知有何貴幹？”匡小姐語聲中帶著幾分急促，又有幾分慌張，說道：“李將軍，大禍臨頭了，你快快逃走吧！”天賜大吃一驚，問道：“請問小姐，禍從何來？”
匡小姐道：“將軍，賤妾不避嫌隙，冒死前來，隻想為將軍指點一條生路。將軍難道不相信賤妾嗎？”天賜道：“小姐千萬不要誤解，在下相信小姐的誠意。有何大禍，請小姐明言。是不是令尊大人欲對在下不利？”
匡小姐道：“原來將軍已經猜到了。賤妾今日下午無意中偷聽到家父與部下的密議。家父命幾位總兵副將帶兵圍攻將軍這五百人馬，逼迫將軍投降。如果將軍不從，就采取雷霆手段，悉數屠戮，以絕後患。賤妾想家父與將軍同殿為臣，不忍見同袍相殘，乘家父不備，盜出兵符令箭，連夜來見將軍。請將軍持此令箭，詐開城門，快快逃走吧！”
天賜心想：“果然不出我所料，匡賊要造反了。不知這位匡小姐是否知曉內情。”說道：“令尊大人為何欲對在下不利，請小姐見告。”
匡小姐黯然道：“賤妾雖然懵懂無知，但冷眼旁觀，也能猜出家父的意圖。前幾日家父令漢陽水營退入漢江，放教匪水師東下，直取九江。家父麾下各路軍馬也都蠢蠢欲動，不臣之心，賤妾羞於出口。嚴夢熊將軍是九江府的擎天之柱，將軍又是嚴將軍的得力膀臂，家父視如眼中釘肉中刺，亟欲除去。現在人馬已經出動，將軍快快持令出城，遲則不及。”
天賜道：“生死有命，在下自會率軍突圍，縱然寡不敵眾，唯死而已。實不願見小姐為此傷了父女之情。好意心領，小姐請回吧！”說罷下令部下士卒整隊，不多時五百軍卒皆被甲持刀，躍馬結陣，準備廝殺。
匡小姐大為焦急，說道：“將軍何其愚也！徒逞血氣之勇，智者所不為。賤妾雖生為女子，不知君國大事，亦曾少讀詩書，頗識忠義。家父所行所為，身為兒女者不敢妄論是非。但公道自在人心，不關父女之情。將軍神武蓋世，來日方長，當惜有用之身以圖報效國家。賤妾為將軍略盡綿薄之力，一者求心之所安，二者代家父稍贖罪孽。將軍此時不走，將陷賤妾於不義。”
天賜心想：“十步之內，必有芳草。不意匡賊居然有這樣一個好女兒，真是愧煞須眉。”接過令符，心中激動，伏地謝道：“小姐雲天高義，請受在下一拜。”匡小姐手足無措，急道：“將軍快快請起。區區小惠，不足掛齒，賤妾實不敢當此大禮。”天賜道：“生死之事，尚不能令在下屈膝。在下拜的是小姐的忠肝俠膽，凜然大義。為的是這五百名弟兄，今日得脫大劫，皆出小姐所賜。”眾軍卒亦奮然齊呼道：“謝小姐相救之德。”
就在此時，院外傳來一陣人喊馬嘶之聲。匡賊率軍趕到，數千人馬將這個小小的院落包圍得水泄不通。四周的屋頂上站滿了手持火把的軍卒，刀槍劍戟，密集如林。上千名弓箭手張弓待發，一隻隻箭鏃閃著森森寒光，令人觸目驚心。
重圍之中這五百名軍卒雖然吃驚，卻無人稍露懼色，嚴陣以待，隻等主將令下，便躍馬殺出，拚死一戰。天賜暗叫不妙，看這陣勢，想與部下軍士突圍，勢比登天。如果五百士卒無一生還，他縱然能憑借一身蓋世武功脫身而出，又有何麵目去見嚴夢熊。他大叫道：“匡文堯，你這無恥反賊，快快出來見我。”
隻見叛軍之中，數十名甲士簇擁著一位金甲將軍越眾而出。匡小姐一見這金甲將軍，情不自禁叫了一聲“爹爹”。那金甲將軍匡文堯怒道：“死丫頭，吃裏扒外，險些壞了大事，氣死我也。快快回來，大人的事，你一個女孩子不要管。為父念你年幼無知，饒過你這一遭。”匡小姐回頭看看天賜，一陣躊躇，口齒微動，欲言又止，掩麵而去。
匡文堯見天賜沒有阻攔，放女兒安然返回，心裏的一塊石頭算是落了地。大笑道：“李國棟，你現在身陷重圍，插翅難飛。本大人愛惜你一身好武藝，是個大將之才，隻要你誠心歸順，本大人一定破格重用。”
天賜暗中盤算：“隻要擒住這廝，今夜就能脫身。這廝小看了我李天賜，竟敢貿然現身，真乃天助我也。”口中冷笑道：“匡老賊，你身受皇恩，官至極品，不思報效，反與匪通，妄生異誌，戕害同袍，罔顧廉恥。似你這等不忠不義之徒，李某羞於為伍。”
匡文堯毫不臉紅，大笑道：“識時務者為俊傑，效那愚忠愚義又有何益？方今昏君無道，天下大亂，鼎器將傾，英雄豪傑皆生逐鹿之心。彼棄之吾取之，天經地義。匡某不才，不願庸碌一生，與草木同朽。當此亂世，正是大丈夫建功立業之時。李將軍有項籍呂布之勇，為那無道昏君效命，與天下英雄為敵，無異於螳臂當車，身死無日，誠為可惜。若能與匡某共謀大事，順天應時，則功名富貴，取之易如反掌。將軍請三思之。”