天賜聽她話中兩次提及黑白兩級弟子，心中一動。問道：“本盟兄弟按紅黃藍白黑五色分級，為何我隻見過紅黃藍三級？”司馬玉雁早就把天賜當成心腹，毫不隱諱，說道：“本盟兄弟雖然有五級之分，行走江湖的卻隻有紅衣長老與黃藍兩級劍士。黑白兩級弟子是本盟隱藏的一股力量，人數眾多，共分六軍二十四營，每營均有數千人。由我爹親自統帥，兩級劍士負責操練。爹覺得這些劍士的武功不太適合於黑白兩級弟子，卻一直找不到合適的人選。後來諸葛楨長老推薦你我總教習，爹馬上就答應下來。這總教習的職責權力非常大，我哥哥覬覦多年都沒能得到，不想卻讓你捷足先登了。”
天賜暗自吃驚，心道：“我的老天！武林盟的實力居然也如此雄厚。司馬長風精心訓練眾多弟子，究竟目的何在？是了，是了！這是一支暗伏的精兵，用來打江山爭天下的。黃藍兩級劍士的小巧武功不適合於兩軍對壘，這才想到我李天賜。他訓練軍旅，又在官軍中安插眼線，象錦衣衛的陸鵬，瓜州水營的杜姓軍官，謀逆之心，昭然若揭。隻怪我太糊塗，沒有想到這一層。這支精兵共分二十四營，每營數千人，加起來怕不有十數萬之眾！幾年精心操練下來，不亞於百萬大軍。投靠臥龍山莊的山賊，聞香教蠱惑的愚民都要相形見絀。幾個月前在高郵湖趁火打劫，洗劫貢船的隻怕也是武林盟弟子，從屍體上搜出的竹牌就是明證。可笑我當時先入為主，一口咬定是有人嫁禍，還同師兄吵了起來。”
司馬玉雁見天賜久久不語，還當他是歡喜得不知所措。說道：“憑你的才幹，當個總教習綽綽有餘。不過你要提防我大哥，他看得眼紅，說不定會動什麼歪腦筋。”
天賜笑道：“令兄如果真想幹這個總教習，我就讓給他好了。”司馬玉雁嗔道：“你倒大方。這是一人之下萬人之上的高位，求都求不到，你卻要拱手讓人。我大哥那點本事，別人不清楚，難道我還不曉得。他要是勝任爹早就讓他幹了，還會等到今天？這些事咱們以後再說，慢慢你會明白的。我先領你去看看住處。爹早就交待過，你回來以後就住在園子裏。住處我給你選好了，你那個俏丫鬟也接來了。”
“俏丫鬟？我何時有個俏丫鬟？”天賜心中奇怪，隨著司馬玉雁來到前院的客房。隻見此處水塘環繞，竹林蔭翳，正是上次來時住過的那間雅室。當時覺得甚合心意，著實感動了一陣子。如今看來，這隻不過是司馬長風籠絡人心的一種手段而已。
剛到門口，就聽室內傳出一聲驚喜的嬌呼：“李大哥！”一個清秀的小姑娘輕盈地跑出房門，撲入天賜懷中，喜極而泣。是秀雅姑娘，這可真是意外之喜。天賜抱起她，興奮地轉了幾個圈。笑道：“小妹，你怎麼會在這裏？”
秀雅大眼睛閃動著晶瑩的淚光，深深注視著天賜，柔情似水。說道：“是周大哥傅大哥他們送我來的。周大哥說你做了什麼長老，我是你的義妹，身份不同，恭恭敬敬稱我為小姐，還說從此以後再也不能與你兄弟相稱了。說這話時好象很傷感。我說不論大哥做了什麼，大家始終都是朋友，他們卻隻是搖頭。”
天賜笑罵道：“豈有此理！這兩個混蛋太不夠朋友，把我李天賜看成了什麼人？見麵我一定臭罵他們一頓。”
司馬玉雁見天賜與秀雅親親熱熱，心裏很不是滋味。說道：“你不提我倒忘了。周天豪他們也住在園子裏，我領你去拜望他們。別讓人笑你登上高位就忘了朋友。”不由分說，拉上天賜就走。秀雅姑娘與天賜久別重逢，知心話也沒來得及說，悵然頓足不已。
天賜在竹園住下來，一連數日都不見司馬長風返回。這對天賜而言正求之不得，日日與秀雅姑娘調琴弄箏，打發時日。天賜雖不精於音律，卻也聽得出秀雅造詣非淺。幾天下來，身上增添了不少雅味。近朱者赤，近墨者黑，信哉斯言。
這日午後，天賜正於室內高臥。忽聽門外靴聲橐橐，一個清朗的聲音道：“李賢弟在嗎？愚兄司馬玉麒特來拜候。”天賜不禁一皺眉，暗道：“他來幹什麼？稱兄道弟，咱們可沒這個交情。”披衣下床，說道：“大公子請進。屬下貪睡，失禮之極。”
秀雅挑起門簾。司馬玉麒春風滿麵步入房中，說道：“屬下這稱呼愚兄可當不起。賢弟如今是咱武林盟的總教習，位高爵顯，大權在握，愚兄也要看你的眼色。以後還望賢弟多多照應。”
天賜心想：“什麼位高爵顯，你老爹又不是皇帝，也能私授爵位？你妹妹說你會眼紅，果然不錯。”說道：“武林盟早晚是大公子的。小弟在盟中供職，應該請大公子多多照應才是。”
司馬玉麒被搔中癢處，好不得意。瞟了秀雅一眼，一臉的曖昧之色。說道：“原來賢弟房中還藏著個俏佳人。這幾日足不出戶，享盡溫柔，真令人豔羨。”
天賜聽他出言輕薄，不禁為之皺眉。說道：“小弟與秀雅姑娘隻有兄妹之誼，並無苟且之事，大公子不可胡亂猜疑。”司馬玉麒笑道：“小弟就不要假正經了。人不風流枉少年。二三十歲的年紀，血氣方剛，精力正旺，正是一生中的大好年華，此時不樂，更待何時？”天賜道：“這隻怕是大公子的經驗之談吧？大公子自出道江湖，俠蹤所至，風流豔聞不斷，那日在純陽莊，大公子曾有意於呂道玄的女公子，不知可曾如願？”
司馬玉麒臉色微紅，說道：“賢弟取笑了。呂姑娘中意的是賢弟，愚兄豈敢奪人之愛。呂道玄已經加入本盟，呂姑娘也就算是本盟的屬下。賢弟如果也有意於她，不妨假公濟私，調她來鎮江聽用。”天賜笑道：“這萬萬不可。”司馬玉麒湊到天賜耳邊，低聲說道：“賢弟如果覺得不方便，一切交給愚兄好了。包管辦得妥妥貼貼，不會有絲毫風聲傳到玉雁耳朵裏。何況男子漢大丈夫，哪一個不是三妻四妾。玉雁如果拈酸吃醋，全由愚兄頂著。”
天賜心中暗罵：“這廝好生無恥，要拉攏我也不至於使出如此下作的手段。”微慍道：“大公子何出此言！拿人家清清白白的大姑娘開玩笑，太刻薄了吧！”
司馬玉麒馬上換了一付麵孔，賠笑道：“笑談，笑談！賢弟切莫當真。愚兄此來是想請賢弟進城一走，尋一個清靜之所，商談一樁大事。”
天賜心想：“我這總教習還真沒白當，貴為武林盟大公子的司馬玉麒居然也要看我的臉色，不敢得罪。前倨而後恭，有趣有趣。我就給他一個麵子，聽聽他有何大事要與我商議。”