分手在即，兩人依依難舍。陸鴻儒欲言又止，躊躇良久，終於說道：“我有幾句話要對老弟講，希望老弟不要誤解我別有用心。臥龍山莊與武林盟這場爭鬥，大家各懷心機，並不如表麵上那麼簡單。武林盟出麵保護皇帝，決不是出於對朝廷的忠心。本莊這次江北之行，一石兩鳥。一旦大事得成，對武林盟大為不利。如果皇帝在江北發生意外，江北是武林盟的地盤，武林盟無論如何也推卸不掉責任。本莊目的何在，武林盟目的又何在，老弟稍微動動腦筋就能明白。老弟千萬要多存個心眼，不可對武林盟過於信任。老弟懷一顆赤膽忠心，雖然迂腐，卻足令人相敬。我不希望老弟因為一步之錯而抱恨終生。”
天賜若有所悟，卻不十分相信。陸鴻儒深知此時多說無益，長揖到地，說道：“老弟，後會有期。”鑽入人群之中，不見了蹤跡。
天賜怔怔地出神，左思右想，傷透了腦筋。陸鴻儒所言也許有幾分道理，但天賜無論如何也難以相信。他對盟中的周天豪傅青山乃至鍾雲翱諸葛楨等人都深具好感，認定他們是忠肝義膽的熱血男兒，說他們懷有什麼心機是決不可能的。況且他已經投身武林盟中。大丈夫一諾千金，決不容他脫身。而且武林盟俠名素著，就算別有用心，至少在保護皇帝一事與他一致。僅憑這一點足矣。
天時將午，江上的濃霧漸漸消散。太陽照在江麵上，閃著粼粼波光。遠處江麵上相對而立的金焦二山也隱約可見。第一批江船終於解纜起航。性急的旅客爭搶著登船渡江，碼頭上更加混亂。
忽然，人群一陣騷動，紛紛向兩側閃開。一小隊荷著長槍的官軍趕開擋路的閑人，在碼頭邊一字排開。一名中年軍官越眾而出，大叫道：“不許亂跑，聽候檢查。”
眾旅客心中忐忑。遇上官兵找麻煩，這是最令人頭痛的事，不知哪個可憐蟲要倒黴了。與這群如狼似虎的官兵沒什麼道理可講。他們如果看誰不順眼，輕的破點小財，重的被抓走，不弄你個傾家蕩產不算完。撞上這種事也隻能心中念佛，求菩薩保佑，不要讓橫禍落到自己頭上。有人看清這隊官兵都是水營的衣號，心中暗自嘀咕：“檢查過往旅客是巡檢司的事，與你們水師營有什麼關係？準是哪位將爺最近手頭不寬裕，想撈點外快，抓兩個冤大頭敲竹杠。”
天賜卻明白這一小隊官兵是為何而來。方才被他狠揍過的三名官差正領著那中年軍官依次檢查過來，眼睛隻管在眾旅客麵孔上打轉，看看就要查到這邊了。天賜心裏倒不很著急。即使被認出來，憑他的武功百十來名官兵不足為懼。隨便往什麼地方一鑽，想脫身並不困難。
那名被天賜從窗口仍出去的官差大約是摔壞了腿，走路一瘸一怪。眼睛賊溜溜亂轉，忽然在人群中發現了天賜，驚叫道：“杜將軍，是他，就是他！”眾官兵聞聲而動，圍攏上來。眾旅客嚇的紛紛後退，將天賜閃出。那中年軍官大踏步走上前，上下打量天賜。見他昂然而立，麵無懼色，神色便有些遲疑。點手叫過那瘸腿官差，問道：“你說方才行凶拒捕的就是他嗎？你沒有認錯人？”那官差恨恨道：“絕對錯不了，他就是燒成灰我也認得出。還有一個矮胖子不知逃到哪裏去了。”
中年軍官臉色一沉，二話不說，一個耳光刮向瘸腿官差。罵道：“你這狗頭瞎了狗眼。這位是鎮江城中的李大少爺，你竟敢說他是反賊。誣良為盜，該當何罪！”
那官差今天倒黴透頂，摔瘸了腿還不算，又平白無故挨了一記耳光，幾乎打落了滿口牙齒。他捂著腮幫子哎喲哎喲亂叫，心中罵道：“你他媽的算什麼東西，不過是水師營一個小小的哨官，到了咱們衙門裏隻怕連個座位也沒有。叫你一聲將軍那是抬舉你，你他媽的竟敢打老子。”
中年軍官上前向天賜弓身施禮，賠笑道：“這狗東西有眼無珠，李公子不要見怪。”天賜心中詫異，暗道：“這位軍官莫不是認錯了人？難道鎮江府果真有一位李大少爺，與我相貌相仿。”心念疾轉，麵上卻不動聲色，笑道：“杜大人，小小誤會不必放在心上。這位差爺也算盡職盡責，我不會怪他。”
中年軍官道：“李公子大人大量，算這狗東西祖上積德。”說話間向天賜連遞眼色，用低得不能再低的聲音吐出了四個字：“武林俠義。”
天賜大吃一驚。這中年軍官說的居然是武林盟的切口，看來他也是本盟兄弟，這可真讓人料想不到。武林盟在江南根基之深，勢力之大，足以令人心驚。天賜道：“杜大人言重了。你我本是誌同道合的朋友，不必如此客氣。”他將誌同道合四字說得很重，正是切口的下半句。
中年軍官眼中閃過一絲喜色，說道：“多有打擾，心甚不安，小將告退。”向天賜深施一禮，率領手下兵卒離去。那三名軍官心中叫屈，跟在後麵灰溜溜走了。眼見一場迫在眉睫的禍事消於無形，天賜暗叫僥幸。隨眾旅客上船渡江。