天賜大為驚奇。父親不過是一個小小的知府，名聲怎麼可能如此響亮。問道：“小姐不是在恭維小可吧？”
吳小姐道：“賤妾說的是實情。令尊大人剛正不阿，屢次上表彈劾朝中權奸，不避斧鉞鼎鑊，不計生死榮辱。此事天下共知，海內同欽。公子太謙了。”
天賜淡然道：“身為臣子，理當以身許國，不存私念。這本是分內之事，算不得什麼。”心中卻十分喜慰，暗想：“是非公道自在人心。爹爹彈劾諸奸，雖未成功，天下人卻看得明明白白。”
吳小姐為天賜所救，本已心存感激。這時聽說他是赫赫有名的李大人之子，頓生親近之意。強忍羞意，撩起帷幔偷偷窺視，一窺之下禁不住驚呼出聲。她所看到的不是想象中的英俊公子，而是半身浴血的狼狽景象。她關切地問道：“公子受傷了？傷得重不重？快讓我看看。”鑽出車廂，也不顧天賜是否同意，抓起他受傷的手臂，撕開衣袖。隻見那刀口長近半尺，雖不再有鮮血滲出，卻仍十分可怖。吳小姐看在眼中，痛在心裏，取出絹帕，細細包紮。也許是出於感恩圖報的心理，也許是出於惺惺相惜的共鳴，她對這個萍水相逢的年輕人十分關心，關心得出了格，渾然忘記了她千金小姐的身份。
天賜好不恐慌。一陣淡淡的女兒體香衝鼻而如，細柔的手指在他左臂上遊走，左臂的痛楚似乎變成了無比的舒適。天賜心猿意馬，忍不住側頭去看吳小姐。隻見她眉淡睫長，櫻唇雪膚，清麗絕俗。愛美之心，人皆有之，雖聖人而不能禁也。這一看天賜的目光便再也移不開，心中生出一種說不出的滋味。
在天賜異樣的目光注視下，吳小姐臉頰緋紅，纖手輕顫。好不容易包紮好傷口，她狠狠白了天賜一眼，反身鑽入車廂，垂首不語。芳心如小鹿般亂撞，不知是甜蜜還是驚慌。
天賜心癢難搔，魂飛天外。暗道：“這為吳小姐好生秀麗。她瞪我一眼，似乎有幾分嬌嗔之意，莫不是生氣了？她生氣的樣子更為動人。”隨即又暗暗自責：“李天賜啊李天賜！你真是不可救藥，全然忘記了先賢非禮勿視的道理。方才死盯著救你性命的紅衣俠女，現在又轉這些齷齪念頭，徹頭徹尾的好色之徒。”
自責是一回事，心中的欲望又是另一回事。窈窕淑女，君子好逑。血氣方剛二十出頭的年輕人，對一位才貌俱佳的妙齡女子生出遐思，完全是正常的。那為紅衣俠女的倩影悄然扣開了天賜的心扉，雖隻是驚鴻一瞥，卻留下了難以磨滅的印象。伊人臨去時的嫣然一笑深深地印在天賜的腦海中，吳小姐清麗的麵容似乎也被衝淡了。
馬車隆隆前行。天賜滿懷心事，默然無語。吳小姐凝視著他碩壯的背影，羞意漸去，終於打破沉默，問道：“李公子，你在想什麼？”
心中的綺念怎能向她訴說，天賜強笑道：“我在想此去京師，千裏迢迢，不能無人照應。到濟寧州我請知州岑大人派人護送小姐一行進京。官家眷屬在濟寧州地界遇劫，他作為地方官不能不管。”
吳小姐道：“已經到了濟寧州地界了嗎？我以為還在兗州呢！”天賜道：“錯不了的。請看，那是彭子山。能望見彭子山也就到了濟寧州。”
極目遠眺。隻見原野廣袤無際，馬車已經駛出了崎嶇的山路。遠處是一帶依稀的山影，近處是翠綠的田野，三五家煙村點綴其間，一個低矮的小山丘林木蔥蘢。吳小姐問道：“這座小山又是什麼名字？”
天賜道：“這不是山，是魯國故邑乘邱的遺跡。魯莊公曾在此大敗宋師。它本是為抵禦戰禍而建，最終卻毀於戰禍。千年風雨侵蝕，斷壁殘垣也不複存在，隻剩下一堆黃土，供後人憑吊。”
女兒家多愁善感。吳小姐禁不住黛眉微蹙，歎道：“為什麼每處遺跡，每座城池總少不了兵禍征伐？書中每提到乘邱，不是魯莊公敗宋師於乘邱，就是趙魏韓伐楚於乘邱。《通鑒》說它是魯地，《水經注》說他是宋地。《括地誌》為論證是魯是宋，也忘不了引用一句：乘邱之役，公子偃自魯城雩門出，至乘邱。戰禍兵劫充斥書中，仿佛老祖宗們就是在殺人與被殺中消磨時光。我喜歡讀書，可是每看到這些，我就再也看不下去。難道除了征伐就沒有其它事可以記述嗎？”
天賜道：“古人言王侯之政，不外乎禮樂征伐。禮樂是表麵文章，征伐才是鞏固權位的利器。戰禍兵劫之後才能天下太平。那些毀於戰火中的城市又會如雨後春筍，重建起來，繁華更勝往日。隻可惜在戰火中喪生的無辜者，永遠也不能複生。戰禍可怕，更可怕的是貪欲。欲壑難填，子女玉帛，權勢名位，永遠也不能令人滿足。戰禍也將永遠延續下去，書中也就永遠少不了征伐。”
兩人談得投機，渾不知路途之遙。吳小姐博覽群書，胸羅萬有。天賜自歎不如，深為欽佩。談笑之中，數十裏路似乎轉瞬即至，濟寧城悠然在望。