至於瓊姨娘，能夠蠱惑程遠之的女人，程老夫人怎會喜歡呢？等賣掉瓊姨娘，程遠之就是再生氣，以後她們認真服侍，也會收回他的心。隻有向來不與她們為難的唐枝，或許能靠一靠。
因而話裏話外，都把唐枝說成被迫無奈，以期望得到唐枝的回護。而程老夫人聽罷，卻不問唐枝，而是看向苗姨娘等人：“環姨娘說得可是真的？”
環姨娘的話中已經捎帶上苗姨娘等人，隻見其中並無坑害之意，苗姨娘等人稍作猶豫，便點頭答道：“回老夫人，是真的。”
“胡說！”程遠之一拍桌子站起來，“一派胡言！”
被否認的環姨娘等人低下頭，眼中均閃過恨意，她們五個加起來也抵不過一個瓊姨娘，叫她們情何以堪？程老夫人不發話，便沒有她們擅自開口的道理，不由得望向唐枝，期待她的回護。
果然，唐枝沒有令她們失望：“大爺說環姨娘是一派胡言，不知哪句不符？”
程遠之噎住，事情都發生在這個月，稍加回憶便記起來了，那日瓊姨娘確實去晚了，並且他賞她一百兩銀子買衣裳，也是他縱容瓊姨娘囂張，但是他的目的是氣唐枝，而不是氣苗姨娘她們呀？
“既然沒有出入，大爺不該一味維護瓊姨娘，當由老夫人裁決才是。”環姨娘等人識趣，唐枝也不介意拉她們一把。
程老夫人打理內宅多年，這些小手段早就一清二楚，冷眼觀看不多時，便明白過來，一切都是爭風吃醋害的！當即下令道：“瓊姨娘挑頭惹事，責打二十板子，限十日內補齊從賬上支取的銀兩。環姨娘等人每人責打十個板子，同限十日內補齊。”
程遠之一聽，頓時大為心疼：“娘——”
“住口！”事關家規，程老夫人可不想把好好的一個家讓小妾們爭風吃醋給折騰沒了，“就這麼定了！”
“等等！”唐枝伸手攔道，“老夫人恐怕不知，瓊姨娘並非走投無路的普通人家的姑娘，而是孫家少爺曾經的二等丫鬟。從小在那等地方長大，所學所會，恐怕大爺——”
程老夫人一驚，怪不得程遠之對瓊姨娘如此維護，原來是大戶人家跑出來的小狐狸精！程老夫人活到四十多歲，什麼沒見過？再看瓊姨娘故作柔順的姿態，頓時冷笑，同樣是女人，誰看不透誰？直道：“我程家雖不是高門大戶，但是一個二等丫鬟，跑來我們家裏做姨娘，決然沒有這個道理。從今日起，瓊姨娘降為通房，月例二兩銀子。”
一聲令下，苗姨娘等人暗暗歡呼，無不快意。隻有程遠之急道：“娘，瓊兒是知書達理的良女子，讀書識字，溫柔體貼，怎麼能聽唐氏一番饒舌，就降她為通房呢？”
程老夫人氣不打一處來，當初程遠之看上唐枝，非要娶回家，也沒有這樣跟她說話：“你是為了這個小賤蹄子，非要跟我作對了？”
程遠之低頭道：“兒子不敢。”
程老夫人冷哼一聲，隨即聽程遠之道：“如果瓊兒立了功，可否功過相抵？”
“她立了什麼功？”程老夫人懷疑地道。
程遠之立時來到瓊姨娘身邊，伸手道：“瓊兒，那樣東西你帶了沒？”
“妾帶在身上了。”瓊姨娘柔弱地跪直，從懷裏掏出一本賬簿。
看清瓊姨娘手中的東西，唐枝瞳孔微縮，難怪秋翎怎麼也找不到，原來如此。程遠之拿到賬簿，得意地衝唐枝揮了揮，捧到老夫人跟前：“娘，這是瓊兒發現的，唐氏居然背著我們，在外麵私自開商鋪！”
“嗯？”程老夫人皺眉，“這是怎麼回事？”
“唐氏在外麵經營著一間叫做‘廣豐糧行’的鋪子，每月進項有五六百兩之多！”
程老夫人不禁大吃一驚，程老爺臨走前留下的鋪子，每個月進項也才一百多兩，最好的時候也不過兩百兩，唐枝竟然經營著一間如此賺錢的店鋪？臉色一沉：“大爺所說可是真的？”
“當然不是。”唐枝沒有絲毫猶疑地道，“我從來沒經營過什麼店鋪。”
“你還敢狡辯？這可是從你屋裏翻出來的賬簿！”程遠之冷笑道。
唐枝麵色平靜：“我從來沒見過這東西。”
“你——”程遠之咬牙，翻開賬簿，指著上麵的字跡：“白紙黑字，你敢說這些字不是你寫的？”
“不是我寫的。”唐枝回答道，隨後反問：“大爺口口聲聲說是從我屋裏翻出來的，不知瓊姨娘為何偷偷進我屋裏，四下翻找？”
斷沒有哪個主母能夠忍受小妾趁人不在時偷偷翻找東西，這是大忌，其心可誅！
“這不用你管！”程遠之氣她不認，“你可敢當麵寫下字跡，以證清白？”
唐枝麵上不見慌亂：“我自然敢。但是我不能白白寫，如果字跡不同，瓊姨娘進我屋裏，該當何罪？”