唐枝這個人，從來跟一般的姑娘不一樣。人家在乎的事，她不見得放在心上。人家害怕的事，同樣不見她有何恐懼。程老夫人與程遠之都拿唐枝沒有辦法，說她不孝，她沒做過什麼忤逆的事。說她不賢，她把家裏打理得井井有條。說她心胸狹窄不能容人，可是她一點也不妒忌，小妾如流水般往家裏引。
婆母不喜，夫君不愛，小妾難纏，擱在尋常姑娘的身上，早就過不下去了。偏她不一樣，該吃吃，該喝喝，該睡睡，天天打扮得漂漂亮亮，還有心情養花。這讓程老夫人很憋屈，誰家媳婦不是被婆母捏上幾十年？怎麼捏她一下，她就要和離？氣得撫著胸口，手指直哆嗦：“說你兩句，你就要和離，你真當自己是金枝玉葉？”
“難道不是嗎？”唐枝輕巧地反問。
直把程老夫人氣得一口氣喘不上來，程遠之打蛇上棍，連忙接話道：“你這就跟娘道歉，並服侍娘吃飯，否則我立即休了你！”
隻見兒子還沒被迷了心竅，程老夫人終於緩過來一些，喘著氣道：“我兒，你怎麼娶了個這麼不知輕重，不懂規矩的媳婦啊！”
唐枝沒心思跟他們歪纏，直接從袖中掏出幾張紙，往桌上一拍：“這是給秋娘的禮品單子，如果沒問題，我就去置辦了。”
程老夫人一噎，壓下怒氣，撿過來看。本想借機挑剔，再給唐枝難堪，誰知看了兩遍，竟然撿不出一絲兒錯來：“哼！算你有心，就照這個辦吧！”
禮品單子自然錯不了，唐枝深知她的喜好，怎麼可能有錯？收回禮品單子，塞進袖子裏：“老夫人慢用，我置備東西去了。”
程老夫人瞪著眼睛，眼睜睜地看著唐枝說走就走，竟然沒來得及攔。程遠之見狀，趁機說道：“娘，這唐氏愈來愈沒有規矩了，你不在的時候，她——”當下添油加醋，將唐枝如何對他不敬，又是怎樣磋磨小妾們，並跟別的男子不幹不淨，對程老夫人道來。
“你說得是真的？”程老夫人倒還沒糊塗，立刻就相信程遠之的話，“往常看她雖然倨傲，也沒有你說得那樣？”
“那是因為娘不在家！自從娘走後，她不知道有多可惡！”程遠之咬著牙，深惡痛絕地道。
程老夫人不禁擰起眉頭，當年程遠之看上唐枝，可是千求萬求，才征得自己同意。為何才過去不到兩年，兩人竟走到這個份兒上？
“娘不知道，這唐氏還是個敗家娘們，天天吃得是山珍海味，喝得是瓊漿玉露，把咱們家都敗光了！”程遠之又道。
程老夫人更加不信了：“我瞧著她很會管家，老爺臨走前留下的鋪子，不就被她打理得很好？”
“才不是！”程遠之有些急了，正要說什麼，忽然外頭走進一個人來：“王琰見過老夫人，見過大爺。”
“王先生為何來了？”程老夫人問道。
王琰正是程家的賬房先生，進屋說道：“方才夫人到賬房支五百兩銀子，我來問一問大爺，可給夫人支取？”
程老夫人一聽數額，便知是什麼事兒了，不禁疑道：“家中賬務由夫人掌管，王先生為何問到這裏來了？”
“先頭大爺說，家中的賬目都由大爺說了算，不再歸夫人管製。”王琰看向程遠之。
程老夫人也看向程遠之：“遠兒，可有此事？”
程遠之摸了摸鼻子：“王先生，你告訴夫人，這五百兩銀子讓她先拿私房錢墊上。”
“這——”王琰沒有立即應下，而是看向程老夫人。
“給秋娘和孩子置備禮品，為何要從唐氏的私房錢裏出？”程老夫人很摸不著頭腦，“咱們家又不是沒有銀子。”
“娘！”程遠之急得喊了一聲，“娘忘了我方才說的？咱們家的銀子，都被唐氏敗盡了，現在賬上連一千兩銀子也沒有，不從她私房裏出，怎麼給秋娘置備禮品？”
“什麼？不足一千兩？”程老夫人登時愕然，隨即看向王琰道：“大爺說得可是真的？”
王琰心裏一抽，垂下眼睛答道：“回老夫人，賬上銀子確實不足一千兩。”
程老夫人立時大怒：“你這個賬房是如何當的？我臨走之前是怎麼吩咐你的？怎能由著夫人胡亂支出？”
王琰張了張嘴，還沒來得及回答，便被程遠之搶過話去：“娘，此事怪不得王先生，都是那唐氏囂張跋扈，連我都管不得，王先生又能如何？”
說著，對王琰使了個眼色。王琰不禁苦笑：“王琰辜負老夫人的囑托，請老夫人責罰。”
“好個唐氏！”程老夫人怒拍桌子，“來人！把唐氏給我叫來！我倒要問一問，這些錢她都花到什麼地方去了？”
此時，唐枝拉開床頭櫃子，翻了幾回，不見賬簿的影子，奇道：“莫非我記錯了不成？”翻了兩回，沒有找到，又走到梳妝桌跟前，拉開抽屜彎腰翻找。