“夫人，就任由這個小蹄子作嗎？”幾人氣得要命，恨不得撲過去掐死瓊姨娘。
唐枝眸光微斂，忽然道：“回來！”
幾人眼前一亮，以為唐枝要處置瓊姨娘，麵上紛紛露出得色。瓊姨娘也嚇了一跳，眼珠微轉，慢吞吞地走回來：“夫人喚住妾，不知有何吩咐？”
昨日下午唐枝打了秋雲，聽說過幾日還要賣掉，難道也要打自己嗎？瓊姨娘卻不相信，別人都說唐枝如何厲害，把程家上下打理得滴水不漏，但是把不住男人的心有什麼用？程遠之日日寵愛自己，唐枝敢對她私自動刑？
卻聽唐枝連下兩道命令：
“從今日起，大爺從賬中支錢，不受任何轄製。”
“從今日起，各位姨娘從賬中支錢，一律不用向我彙報。”
什麼？連同瓊姨娘在內，所有人都不相信自己的耳朵，夫人瘋了吧？
別人不敢妄動，瓊姨娘卻無所畏。仗著程遠之的寵愛，當即到賬上支了一百兩銀子，置辦了幾身好衣裳。晚上趴在程遠之耳邊道：“大爺，夫人此是何意？該不會又要——”
“她敢？”程遠之摸著瓊姨娘的長發，挑起眉毛：“算她聰明！再鐵公雞似的把著家裏銀錢不讓花，爺非休了她不可！瓊兒別怕，明兒你再到賬上支五十兩，買些好東西補補身子，補好了才能伺候爺舒服。”
瓊姨娘嬌笑一聲，兩人又滾到一塊去。
瓊姨娘取了一次，其他人冷眼旁觀。瓊姨娘取了兩次，其他人繼續冷眼旁觀。瓊姨娘取三次、四次、五次，其他人便坐不住了。
唐枝在打什麼算盤？眾人猜不出來，見唐枝根本不管，便也放開膽子，紛紛到賬上支銀子。五兩，十兩，慢慢地越來越多。
秋翎看著這一切，滿心擔憂。唐枝最後一次露出這種眼神，已經是許多年前了。
那是唐枝九歲時，唐家遭逢大變，唐太太去世，老爺沉溺於酒色。唐枝不吭不響地接過家務，在半個月內賣掉了家中所有小妾與大半下人，收起所有書畫古玩，隻留下一座空宅子。老爺連件絲綢衣裳都沒得穿，隻剩下兩身棉布衣裳，更別說花錢買酒。
玉橋縣。唐書林彎腰彈走書房窗台上爬在玉蘭花瓣上的小飛蟲，提著一隻白玉雕成的精致酒壺湊在嘴邊，嘖嘖有聲地嘬了一口。愜意地哼著小曲兒，忽然聽到小廝阿春喊道：“老爺，小姐身邊的阿誠來了！”
唐書林連忙把酒壺藏起來，抹了抹胡子，在書桌後正經坐好，清了清嗓子：“進來。”
阿誠滿麵風塵地進來，頭發衣服上都是灰，眼睛紅紅地跪在地上：“老爺。”從懷裏掏出一個皺巴巴的信封，泣不成聲地舉過頭頂。
阿春取過信遞給唐書林，唐書林垂眼接過，撕開火漆。抽出信紙一看，立時瞪大眼睛：“什麼？！”
信上隻有兩個大字：“收屍。”