前軍之中，劉異騎在馬上，身邊的傳令兵來回穿梭，發出一道道將令。
望著第一波衝鋒的士卒，他也不禁心生感慨。
“可惜啊，首戰竟不能親自上陣，先登城頭，是為平生一大憾事。”
前鋒營副將梅闖笑道：“老將軍戎馬一聲，經曆大小戰事數百場，大多都是身先士卒斬將奪旗，何來憾事一說？
今日乃攻一座小城，守軍不過三千，在我大軍壓頂之下還不是手到擒來，將軍且安坐中軍，等著兒郎們建功立業吧。”
劉異搖搖頭：“本將今日心神不寧，爾等不許輕敵！”
梅闖笑道：“將軍還在為徐銳那小子的渾話生氣？等大軍攻克沂水，末將親自帶幾個人把他教訓一頓便是，好讓他看看戰陣之上豈是他這等黃口小兒的遊戲之地！”
劉異沒有回話，想起昨日徐銳鄭重其事地讓他不要全力攻城，眼皮就突突地跳了起來，心中也越發不寧。
“福春，今日攻城且先留一半人馬，待情況明朗再做定奪。”
福春是梅闖的表字，聽劉異這樣說，詫異道：“難道將軍真信了那小子的鬼話？”
劉異搖頭道：“不是信他，隻是但求心安而已，沂水城隻有三千守軍，也不差本帥截留的兩千五百人馬，慎重一些也是好的，大不了前鋒營不要這個首功便是！”
見劉異下了將令，梅闖雖然心中不以為然，卻也不好開口反駁，隻得讓身邊的傳令兵去通知正在備戰的士卒。
除了劉異之外，中軍裏的楊渭元也是眉頭緊鎖，雖然他也認為徐銳說的乃是一派胡言，但不知為何，心中卻警鈴大作，不得安寧，專門留下了三個營，近九千人馬作為預備隊。
數輪箭羽過後，在震天的喊殺聲中，出戰的兩千五百前鋒營將士率先衝到城下，之後是健峰、白虎、破虜幾營的兵馬，小小的沂水城下頓時被一萬兩千多人擠得水泄不通。
士卒們用圓盾護住頭頂，一手持刀，一手推著破城錘和雲梯之類的攻城器械，快速接近城牆。
城頭上的南朝守軍被箭羽壓製，不敢冒頭，一切都和想象之中一模一樣，隻要雲梯搭上城牆，大魏的額英勇將士便能在城頭打開一處豁口，戰鬥也就差不多到了尾聲。
可是，就在雲梯快要接近城牆的時候，沂水城內突然傳來一陣陣恐怖的機簧聲，數百隻半人高的木桶越過城牆，如同冰雹一般砸向正在攻城的魏軍。
幾十個倒黴蛋躲閃不及，隻能舉起圓盾護住腦袋，但薄薄的圓盾根本無法抵擋重力加速度下的木桶，被砸中的士卒瞬間便成了肉泥。
更糟糕的是，木桶落地之後，“砰”的一聲碎裂開來，淡黃色的液體立刻灑得到處都是，一股怪異的味道彌漫開來。
“不好，是火油！”
不知是誰先喊了一句，攻城的軍陣頓時一慌，可還沒等他們做出反應，城頭上突然喊殺聲四起，黑壓壓的人頭從牆垛後鑽了出來，拚命朝城下射箭。
他們射的不是普通的箭羽，而是火箭！
一時間，強弩的弓弦聲、箭羽的呼嘯聲、士卒的喊殺聲彙集在一起，成了死神敲響的喪鍾。
不過短短一瞬，沂水城下化作一片火海，水泄不通的城牆外猶如燃燒的泥沼，被點燃的士卒抱頭鼠竄，卻又寸步難行。
慌亂之中，更多的軍卒被點燃，木質的攻城器械上竄起的火苗竟有十幾米高，焦糊的人肉味隨著風勢遠飄數裏，儼然一幅人間地獄的場景。
中軍之中，衝天火光映紅了楊渭元的臉，他麵無表情地望著沂水城，對身邊的傳令官說道：“他們沒有多少火油，傳我將令，伏虎、銳虎、蒼鷹、白狐四營出戰，去把城下的人換回來，進攻不能停，務必一鼓作氣拿下沂水！”
“得令！”
傳令官抱拳行禮，接著跳上快馬揚長而去。
隨著將令下達，第一輪進攻部隊緩緩後撤，被剛剛出戰的生力軍換了下來，北武衛依然保持著對沂水城的高壓態勢。
“少爺，火油乃難得之物，他們一次用這麼多，必會後繼無力，看樣子要不了多久我軍就能攻下城池。”
徐方到。
蘇翻了個白眼，冷笑道：“想得美，敵人敢一次性用那麼多火油，必然是城中物資儲備充足，你看著吧，這座小小的沂水城一定會崩下北武衛一口虎牙！”
事情的發展的確如蘇所料，城中的火油足足射了六輪之多，給攻城的魏軍造成了大量傷亡。
等到火油終於用盡，攻城的士卒們又遇到滾木礌石、金湯、開水，加上雨點般的箭羽，魏軍傷亡仍舊居高不下。
到了這個時候，攻城的魏軍才驚愕地發現，沂水城頭的三千守軍雖然數量不多，可一個個經驗豐富，悍不畏死，完完全全就是南朝精銳，和傳說中一觸即潰的老弱病殘相去甚遠。
所幸北武衛乃是北朝十二精銳之一，戰鬥力超強，在一輪輪的打擊之下仍舊保持著強悍的攻勢，甚至趁著箭羽的空隙幾次衝上城頭，不過最後卻都無功而返。
戰鬥從清晨一直打到正午，再從正午打到日頭西斜，雙方都漸漸陷入疲憊，士氣飛速下降，一切都正朝蘇預言的方向發展。
“將軍，把剩下的一半人馬交給末將，末將保證一定拿下沂水！”
梅闖半跪在劉異麵前，他一臉烏青，鼻孔裏全是黑灰，一身重甲破爛不堪，甲葉的空隙之中還插著不少斷掉的箭頭。
眼看戰事不利，剛剛他親自帶兵衝殺了一次，卻仍舊被強悍的守軍打了回來，不僅沒有取得任何戰果，反而折損了大半人馬。
激憤之下，他這才來找劉異要那兩千五百人馬，誓要一雪前恥。
劉異麵沉似水，望著濃煙滾滾的沂水城，心中不斷回蕩著昨日蘇說過的那些話。
精銳，沂水城裏的是精銳！
既然沂水城裏的是精銳，難道附近真的藏著南朝的大軍？！
“將軍，戰場之上切不可猶豫啊！”
梅闖的一聲呐喊把劉異的思緒拉了回來。