天堂在哪裏？有人說是美國。為那個撲朔迷離的夢幻世界，十年來多少中國青年背井離鄉。故國萬裏，大洋阻隔，傳來的信息也是撲朔迷離的。
他們“洋插隊”的生活情況究竟如何呢？
“喂，想到美國去嗎？”一天傍晚，朵拉突然問紫薇，聲音不大，力度卻很強，就像從重重陰霾中突然掙紮出一聲悶雷似的。可今天，明明是個大晴天呀。這是一個晚霞十分璀璨的傍晚，朵拉和紫薇兩個人正百無聊賴地躺在單身宿舍的窄床上，紫薇正呆呆地看著天際變幻的彩雲。
這是省歌舞團大院裏的一間集體宿舍，錯錯落落地放著四張床，房間並不大，可女孩子們住著，不知怎麼就顯出那麼一份兒玲瓏和溫馨來。另兩張床的主人不知幹什麼去了，宿舍裏就她們兩個人。“喂，問你呢？想不想上美國？”朵拉身子不動，聲音卻提高了幾度。“扯！”紫薇也不動，懶懶地斥打朵拉說。紫薇和朵拉是最好的朋友，一起考進歌舞團，一直住在一個宿舍。兩人同歲，朵拉隻比紫薇大一個月。可紫薇卻比朵拉沉穩。朵拉呢？用紫薇的話說，就是不知怎麼一個整天著三不著兩的瘋丫頭。“才不是扯呢，就說去不去吧？”朵拉這次卻胸有成竹地問，聲音仍然很低，卻有著那麼一股不容置疑的執拗勁兒。
她也靜靜地躺在床上，隻不過是背對著窗戶，她不想看那色彩絢麗的晚霞。本來麼，她還這麼年輕，卻沒有了前途。一切美好的事物似乎都與她無緣，眼前灰蒙蒙的一片，情緒正處在最低潮。
“你派我去？”紫薇譏諷地問。“就算我能派你，老狼那關你也通不過呀。”
“這不結了。”紫薇仍懶懶地說。半晌，又恨恨地加上一句，“怎麼還不死！”朵拉撲哧笑道：“快了。”紫薇一骨碌從鋪上翻身坐起說：“真的？長癌了？”
“做夢吧！人家營養那麼好，一切都稱心如意，心寬體胖，長的哪門子癌呀？”
“這不結了。”紫薇咕咚一聲重重地又躺了回去。“這不結了”是紫薇的口頭禪，脆生生的普通話，帶那麼一點輕柔的鄉音，多半用在失望、絕望或者根本不該希望的事物麵前。“不結，”沒想到朵拉又說，“咱不會氣氣她，氣死她。”
“她氣死你吧！”
“不，咱氣死她，咱們到美國去，她非氣死不可。”
“那倒是。可惜咱——去不了。”
“去得了，隻要你願意。”紫薇詫異地看著自己的朋友，兩隻眼睛慢慢張大。她了解朵拉，別看她老罵朵拉著三不著兩，可她心裏明白朵拉是一個頭腦靈活，想象力豐富，充滿幻想的女孩子，而且又十分執拗，一旦她打定了什麼主意，九頭牛也拉她不轉。這次看來，她又有了什麼主意，於是紫薇順著她說：
“就算我願意吧。”
“就算不行，得下決心。這可是一輩子的大事。”紫薇的眼睛越張越大，看了朵拉半晌。隻見朵拉雖然麵無表情，神態卻十分嚴肅，不由得就從自己床上爬起來，坐到了朵拉身邊。朵拉也慢慢從床上坐起身來。兩個好朋友默默無語地對視著，直到雙方都從對方的眸子裏清楚地看到自己。紫薇明白朵拉這次確實是有了什麼主意，於是說：“我聽你的。”朵拉這才長長地出了一口氣，然後斬釘截鐵地說：“嫁人。”
“又扯，”紫薇禁不住噗的一聲笑起來了，“嫁誰呀？你！”
“不是我，是你。”
“我？”紫薇又怔了一下，忍不住又笑了，“我嫁人，跟你上美國有什麼關係？”
“當然有關係啦，你先走一步，嫁個——美國人。”
“你瘋了？”紫薇禁不住驚叫了起來。“就說你幹不幹吧？”紫薇以為朵拉又胡說八道呢，就想重躺回自己床上去，沒想到還沒容她站起身來，朵拉就一把拉住她。朵拉的手涼冰冰地，看樣子不像開玩笑，可這事兒實在荒唐，就半斥打半開玩笑地說：“那你為什麼自己不嫁，你不是還——比我大麼？你又沒有——”
“我不行，”朵拉不耐煩地打斷紫薇，緩了一口氣，又說，“那是——我表哥。”紫薇這回可是完完全全地怔住了。“願不願意吧？”半晌，朵拉又說。“你表哥——在美國？以前怎麼沒聽你說過？”
“這會兒說也不晚呀，他下禮拜就回來，回來——找對象。上個月剛給我媽來的信。”
“真的？”紫薇喃喃地說，恍恍惚惚記起朵拉是有這麼個海外關係來的。她舅舅從小就漂洋過海，她有幾個a、b、c的cousins。過去，兩人一塊兒填表時也不是沒看見過，隻是因為朵拉家不是個愛攀海外關係的家庭，朵拉從不提起，又與自己無關，過眼就忘了。沒想到原來與自己八竿子打不著的事，現在——現在竟以這樣一種方式提到了自己麵前，不由得倒抽了一口冷氣。
“想想吧，還有一個禮拜呢，我知道這事兒對你——很難，所以我也考慮再三……”看見朋友的臉色慢慢泛白，朵拉用手輕輕環著紫薇的肩，溫存的，但口氣仍十分堅決地說：“我表哥歲數是大了點，三十五啦！聽說長得也不怎麼樣。可是——這總是一條出路。要不，就隻好死在老狼手心裏。你再想想吧，這死老狼！”
“死老狼。”紫薇仍怔怔地，隻本能地吐出這幾個字。紫薇就是這麼個女孩子：一急一氣，一遇大事，腦袋就發木，不但想不出主意甚至也沒詞兒。
這天晚上，紫薇翻來覆去地睡不著。紫薇的父母都是老實巴交的工人，她是從外地考進省城來的。這種事很難在信上說清楚，何況，她猜得到，父母決不會同意，他們本分了一輩子，盼的就是平平安安，團團圓圓地過日子，紫薇考進歌舞團，一天唱唱跳跳不幹活兒，還說唱唱跳跳就是工作，他們已經很不習慣了。偏偏團領導又說紫薇的本名兒黑妮太土，讓她改名兒，他們心裏更是老大的不痛快。可無論他們怎麼搖頭咂嘴也沒用，胳膊還能擰過大腿去，人頂不住潮流……
剛考進來的一幫女孩子興高采烈地給自己起藝名，抱著本明星詞典作參考，一時花紅柳綠，風花雪月，天上人間，海鷗孤雁地鬧了個花團錦簇。隻有朵拉不改，朵拉的父親是搞音樂的，幾個孩子都用音符起名：朵拉、米拉、索拉，又好聽，又別致，洋氣著呢。
紫薇的名字是朵拉的爸爸幫著起的。紫薇人長得漂亮，大眼睛、雙眼皮兒，尖尖的下巴頦，一笑倆酒窩，人又靦腆嬌柔，真是花朵兒一般。真該起個花朵般的名字，可什麼梅梅呀，瑰瑰呀，夢芝呀，蘭薔呀，全叫俗了。正巧黑妮兒雙頰紅豔豔的，有點黑裏俏，就叫紫薇吧，大家都說這名兒好，脫俗又俏麗，正配她這個人。
爸爸媽媽原不樂意來的，說拗口，什麼紫薇紫薇的，一叫走了音，還不成了“刺蝟”？哪兒有大姑娘家家的，叫這個？可將在外君命有所不受，何況紫薇進了文化圈，爸爸媽媽沒什麼文化，說什麼也就不打緊了。可現在，要遠嫁異國他鄉，跟的又是個素昧平生的主兒。這種異想天開的事，嚇也能把他們嚇死。不，當然沒法兒跟他們商量。
紫薇平日的主心骨就是朵拉。這事兒，是朵拉提出來的，她還說又經過再三考慮。那麼，自然是打定了主意了。再問她，不也是白問麼？看來這回，大主意是得自己拿了。其實，現在使紫薇翻來覆去，輾轉反側，柔腸寸斷，死也下不了決心，也就是朵拉說她“很難”的，是因為紫薇正在戀愛。那就幹脆一口回絕得了。偏偏紫薇現在又十分不順，正處在人生的十字路口。紫薇從小就招人兒，從上初中就長尾巴。班上的男同學斷不了問她借個紙啊、筆啊，問個作業、習題什麼的。就是上學放學，也是前邊有開道的，後邊有保鏢的，小小的縣城裏，是出了名的俊閨女，弄得媽媽整天提心吊膽，上了高中，還天天逼著爸爸接送。為這，兩口子沒短了幹仗。
爸爸是工廠的車間主任，每天忙得不可開交。送紫薇得繞上一段路，雖說縣城不大，可來回少說也得多費一個鍾頭。“就你事兒多，你看人家誰這麼大的孩子還要人送？”爸爸常氣急敗壞地嚷。
“誰家的孩子像你閨女這麼俊，這麼招人兒？”媽媽也每每這麼臉紅脖子粗地叫喚。隻是叫喚時心裏滋潤潤地，臉上紅噴噴地，透出那麼一股得意勁兒。
紫薇為這，也站在爸爸一邊跟媽媽吵：“人家同學都笑話。你要再讓爸爸送，我就不上學了。”哭過、鬧過，也真罷過學，甚至老師為這還家訪過。終究，誰也沒拗過媽媽，就這麼著，一直到高二。
突然，一陣旋風刮過縣城，省歌舞團來縣裏招考演員。紫薇的條件並不特別好，聲音一般，身個兒也矮了一點，剛剛一米六十。考生中比她強的有的是，可誰也沒她招人兒。從她一進考場，所有主考人員都覺得眼前一亮，不經不由地問話的聲音就柔和了下來：
“識譜嗎？”
“不識。”紫薇手繞著辮梢，臉漸漸地紅了起來。
紅得那麼可愛，那麼可人疼。
“會唱歌嗎？”
“會。”
“自選一首吧，要伴奏嗎？”
“什麼？”
“哦，唱吧，唱吧，隨便唱一個吧。”歌兒唱了，實在不能說好，嗓子倒是甜甜的。
“會跳舞吧？”
“會扭秧歌。”秧歌倒是扭得不錯。
考官們交換了一下眼色：
“還會什麼？”
“會跳迪斯科。”紫薇忸怩了一下，不知該不該說。
音樂立即響了起來，倒嚇了她一跳。跟著音樂跳了一段，也隻能說還可以吧。小縣城裏，沒經過正規訓練，不夠奔放，也少了那麼點味道。加上一扭開身胯，主考們久經曆練的眼睛一下就看出身體條件不夠好：腿短了那麼一丟丟，腰肢呢，又長了那麼一丁點兒。
要是別人，也就該到此為止了，可不知怎麼，主考們又交換了一下眼色，還不肯放棄。
“做個小品吧。”
“什麼？”待得主考們把什麼叫小品講解明白時，紫薇略一沉吟，就做了個“放學途中”。