向大祿手腳並用，小心翼翼地爬了上來。他渾身上下已經濕透，牙關格格地打著冷顫。彭治中脫下棉衣就要往他身上披。向大祿連連推辭：“師長，不要！你快穿起，莫都搞濕了。”他摸黑就往廟上走。
進了寮房，趙小蘭趕緊將彭治中的衣服拿來，叫向大祿換上。他換上幹衣後還不停地打著冷顫。趙小蘭連忙往火堂裏添柴。彭治中急切地問道：“大祿，你是啷門找到這裏來的？大為參謀長他們在哪裏？”向大祿說：“彭副師長悄悄搶了兵庫後，參謀長派了幾路人馬來攔你們。我們都擔心得不得了呢！要是萬一沒有攔上你們，就麻煩了！參謀長真是個好人，又足智多謀，為了師長你們的安全，故意裝作和玉堂他們勢不兩立的樣子，一直若即若離地跟在他們後麵，保持適當的距離。這次玉堂他們被阻在烏龍山大峽穀裏，他命令我暗中幫助玉堂突了圍。狗日覃飛龍不是東西！他反水投了彭治華。惡有惡報，他的腦殼被玉堂割了下來，用以冒充玉堂的人頭。國民黨軍上當了，真以為玉堂死了，歡喜得不得了，把假腦殼掛在來鳳城牆上示眾呢！”彭治中大喜，連忙問道：“玉堂他，還在？好，太好了！現在他人在哪裏？”趙小蘭滿臉驚喜，望著彭治中直笑。向大祿遺憾地搖著頭：“師長，玉堂究竟去了哪裏，我們還沒打聽到他的下落。”他突然神色黯淡下來，“師長，烏龍山一仗，我們大傷元氣。現在隻有一個團了，新一師不存在了。幾天前，上峰命令我們團返回沅陵，參謀長不敢違抗，帶著兄弟們慢慢吞吞往沅陵去了。他跟我留了下來，責任沿途暗中打聽你的消息。今天下午，我從一個朋友處探到清息，得知師長在太平山上，就趁晚上悄悄地來了”。
彭治中長歎一聲：“悲哀呀，悲哀！可憐我新一師幾千官兵生命，他們剛從抗日戰場凱旋，卻死在了自己人的槍口之下。”向大祿猶??片刻，最終還是將田煙霞陣亡的噩耗報告給了彭治中：“師長，煙霞她……沒了。”“什麼？煙霞她……”彭治中瞪著向大祿。向大祿難過地垂下了頭。彭治中嘴唇顫抖，淚如泉湧。趙小蘭兩眼一黑，靠在彭治中的身上昏迷過去。
來鳳縣城籠罩在一片淒風苦雨之中。懸掛在旗杆上的那顆人頭，在閃電雷鳴的狂風暴雨中晃動著。巡夜的兵丁龜縮在碉樓裏。一條餓極了的豺狗半蹲在牆根下麵，一雙發綠的眼睛凶殘而貪婪地盯著那顆風雨中飄搖的人頭。一道閃光，劃破長空。接著，一聲驚雷震得城牆發抖。“啪”的一聲，人頭終於掉了下來。豺狗箭一般衝了上去，叼起便跑，眨眼間，消失在夜色風雨中。
軟巴兄妹空手而歸，神色沮喪地回到了太平山。彭治中滿臉悲痛坐在如豆的油燈下發愣，趙小蘭和向大祿默默地陪坐在他的身邊。
軟巴兄妹呆呆地站在門口，不敢進來。趙小蘭朝他們勉強一笑：“快進來。”兄妹兩人小心翼翼地進了屋。向大祿抬起頭來，望了兄妹倆一眼，算是打了招呼。彭治中表情如故，仍然像雕塑般一動不動地坐著。
兄妹倆以為彭治中生氣了，連忙跪下。澤絲未曾開口先落淚，傷心地哭泣道：“少爺，我跟阿可沒得用。我們，沒有看到彭副師長的腦殼。”軟巴難過地補充道：“少爺，我跟妹妹沿城牆找了一圈，都沒有看到。”
彭治中輕聲歎息一聲：“沒怪你們，快起來。”兄妹倆疑惑不解地望著他。向大祿說：“城牆上掛的是覃飛龍的狗腦殼！彭副師長他，還在。”兄妹兩轉憂為喜，站了起來。
澤絲低聲問趙小蘭：“阿大，少爺做麼了？他，是不是不好過？”趙小蘭垂下頭，忍不住啜泣起來：“妹子，煙霞她，不在了……”澤絲丟魂一般，一屁股坐在了地上，張著嘴巴哭不出聲。良久，才“嗷——”的一聲，長哭起來。彭治中低聲喝道：“不準哭！”澤絲將嘴捂住，眼淚像雨點一般紛紛直落。
征得老住持的同意，彭治中按照畢茲卡人的習俗，將龍山坡節一個法術高深的老梯馬，請上了太平山，為田煙霞等數千名在烏龍山大峽穀中戰死的官兵們，超度亡魂。
老梯馬身著法衣，一手持著司刀，一手搖著八寶銅鈴，圍著靈堂繞圈子。聲音蒼涼地邊走邊唱：
一捶鼓打東方，東方有個木字旁，人生莫把木作賤，死了還要木裏藏；二捶鼓打南方，南方有個火字旁，人生莫把火作賤，死了還要火燒香；三捶鼓打西方，西方有個金字旁，人生莫把金作賤，死了還要口中含；四捶鼓打北方，北方有個水字旁，人生莫把水作賤，死了還要洗身上；五捶鼓打中央，中央有個土字旁，人生莫把土作賤，死了還要土中藏……
彭治中等長跪於靈前。隨著鑼鼓聲，每告一段落，他們就匍匐在地虔誠作拜。此情此景，令人傷懷。