彭治中將栽茶和種黃連之事看得很重，親自率隊外出去采購種苗和聘請農林專家。一天，他帶著滿載而歸的采購隊伍和幾個農林專家返回司城，途經彭玉堂防地，見路口堆著一大堆發蔫的鴉片苗，一個老婦人坐在旁邊拖著長腔號哭。
彭治中連忙下馬問道：“老人家，麼子事情讓你哭得這樣傷心呀？”那老人見彭治中是個騎馬的，猜想，肯定是一個大官，高聲喊冤：“大老爺呀，我們活不下去了。彭叫驢子那個大惡人，仗著權勢把全寨的鴉片都鏟完了！是保長喊我們種的。他不準種嘛，又不早點講一聲。我還等到賣了鴉片討媳婦呢。我又拿麼子去跟保長交棵稅？你看害人不害人。這個背時砍腦殼死的！”她傷心地咒罵起來。
澤絲笑著下了馬，前去勸導：“老人家，禁煙是為你好呀，你莫罵人家啦。鴉片煙鏟了，可以栽點油菜，同樣能變成錢。”老人一聽就來氣，指著澤絲罵道：“你這個妹妹，跟叫驢子肯定是一夥的！有你們這樣為人家好的嘛？把人家長得好好的苗子都鏟了！栽油菜賣跟你，要不要？你們啷門就不學下司城彭治中？人家專為百姓做善事做好事，哪像你們！”澤絲被噎得滿臉羞紅。
彭治中又激動又慚愧，把老人扶了起來：“老人家，我就是彭治中。鏟煙苗是我下的命令，要罵你就罵我。你回去叫鄉親們都栽點油菜，我負責收油菜籽。你還給寨上人帶個信，鴉片棵稅不準收了。”老人一聽，驚嚇中露出一絲希望。望著彭治中：“我們都栽油菜，你要這麼多？你又能保證保長他不敢收棵稅了？”彭治中笑了笑，“老人家，你放心好了，隻要改種油菜的人家，我們都下定金。你給寨上人講，有多少油菜籽，我們就收多少。我們接近萬把人，要的是油吃。保長不會收棵稅，他敢收，我派兵捉他去縣政府法辦！”老人眉開眼笑：“這就好羅！彭師長，你們慢走。我轉去喊大家都長勁栽油菜。”她轉身就朝寨上跑去。
彭治中一行繼續趕路。途中，大路兩邊再也看不到青枝綠葉的鴉片苗了。回到師部，彭家大院果然堆放著小山包似的鴉片煙苗。他心裏十分清楚，司城絕對沒有完全鏟除煙苗。事實上，正如彭治中猜想的那樣，人們怎能舍得主動將長勢正旺的煙苗全部除掉呢？在背眼的地方，鴉片仍然沒鏟。人們會算帳，現在司城沒人敢收棵稅了，把留下的苗子管理好一點，收入一點也不會減少。等風聲一過，明年照常種鴉片。彭治中假裝糊塗，他理解鄉親們的心情。大家能將辛辛苦苦種下的煙苗鏟除了這麼多，也是下了決心，作出了最大限度的犧牲和讓步。要讓人家不種鴉片，光憑強硬壓製行不通，還得跟人家指一條更好的生計才行。
然而，彭治中想出的辦法，人們還是沒有從內心接受。這次雖然是免費供應種苗，表麵上看，各家各戶也很熱情，都前來領取了種苗。可是，人們隻肯栽茶苗，數量都很少。多的要了十棵二十棵，少的隻拿三五棵。盡管發放種苗的官兵反複勸導做宣傳，並拍著胸脯說：“放心放心，保證收購茶葉和黃連！”效果還是甚微。人們一邊笑著應付，一邊拿了苗子就走人。
彭治中不解，安排澤絲去了卡普家，打探一下是什麼原因。卡普的母親說：“鐵打的衙門，流水的兵。你們一走，鬼才要你這些東西！栽幾根茶樹不吃虧，一家人用得著。黃連，山上有的是，一天挖他一大背。從古到今，沒見人種過。大家都是這個想法。妹妹，你莫跟彭師長講。他一環好心，怕傷了他。”澤絲笑著問卡普：“花花，你跟阿大講下，願不願多栽點茶葉樹？”卡普拿不定主意，滿眼迷惑：“這要問阿可，他講栽好多，就栽好多。”卡普母親連忙改了口：“我花花講得好，我家老老啷門講就啷門依。彭師長對我們這麼好，不能忘恩負義。”