你不仁，莫怪我不義！一怒之下，他又派人送去一封信，寫道：“賈鄉長，請還我十年前送來的東西。可憐你桃坪太窮，讓一步，隻要你還大洋一千塊，大米一百擔，鴉片一百兩就算了。你桃坪沒有勞力，我各人帶兵來挑。五天為限，少了絲毫，割你桃坪人肉添上！”
這下可好，惹了大禍。賈鄉長驚慌失措，便催馬前往司城請彭治中出麵調停。一路上，他後悔不迭。十年前，他在省會長沙讀書，向雷公給桃坪送糧送錢的事情，聽家裏人說過。隻因忙昏了頭，一時沒有想起向雷公當年的義舉。因為理虧，他沒敢細說端詳。
彭治中一行趕到桃坪對麵的山梁上時，交戰雙方已經在通往桃坪的要道處，擺開了陣式，各自占據著一個小山堡。桃坪人以為向雷公是找借口，想趁機霸占桃坪，擴大地盤。他們橫下一條心，要與向雷麼拚個魚死網破。十多個寨子兩三百青壯年自發地組織起來，拿著火槍、大刀、魚叉等武器，嚴陣以待。向雷公心中又氣憤又矛盾。打吧，桃坪不是對手，肯定會血染山崗，呈屍遍野。但殺敵三千，自損八百，手下兄弟們傷亡也是在所難免。不打吧，桃坪人太不像話，這口氣憋在心中難受。外界會笑他死卵一個，連桃坪也拿不下來。雙方形成對峙狀態，戰火像這深秋的枯草，一觸即燃。烏鴉在頭頂飛來飛去，“哇哇”地啼叫著，讓人心驚肉跳。
一陣冷風襲來，吹得身上直起雞皮疙瘩。賈鄉長牙關打抖，結結巴巴地說：“彭都司長，快……快點喊，不……不能開……開戰……”趙小蘭嚇得手心出汗，背上發涼。彭治中冷靜沉著，輕聲說：“你們原地莫動。銀芝，莫怕，跟我到前麵山嘴上去。”吳銀芝點了點頭，跟著彭治中沿山梁快速前行。澤絲像個趕腳的孩子，敏捷地跟了上去。彭治中回頭瞪了一眼，她一副可憐巴巴的模樣，站著不動，一絲笑意凝在臉上。可是，彭治中轉頭一走，她又急急忙忙跟了上去。她心裏裝著少爺，上刀山，下火海，也要跟在少爺身邊。情況緊急，彭治中不再注意她。
借著樹叢作掩護，彭治中和吳銀芝來到山梁嘴上，下麵的情況盡在眼底。澤絲討好似的一笑，靠前站在了彭治中的身邊。彭治中輕聲鼓勵吳銀芝：“銀芝，大膽唱！不到萬一，我最好莫露麵。解鈴還需係鈴人，讓他們自己和平化解更好。”
吳銀芝爬上一棵小樹，清了清喉嚨。空寂的山梁上，頓時響起悠揚高吭的山歌聲：
兩邊鄉親聽我言，早不相見晚相見。
桃坪卯洞並不遠，中間隻隔烏龍山。
山同脈來水同源，親戚好朋千年連。
扯得藤子連根動，相互殘殺為哪般？
彭治中意示吳銀芝稍停，山下情況發生了變化。向雷公安靜下來，他一屁股站在了山堡上，好像正在身上找煙抽。桃坪的人同樣有了反應，他們抱著槍，低著頭，情緒鬆馳下來。
澤絲興奮地看看彭治中，又看看吳銀芝。彭治中朝吳銀芝一笑，示意她趁熱打鐵，繼續勸說。吳銀芝亮開金嗓子，又絲絲如扣地唱道：
龍虎爭鬥有死傷，妻兒高堂誰照看？
死者不如生者慘，須知唇亡齒也寒。