各地民間武裝，說得難聽一點，就是土匪。他們占山為王，劃地為界，各有勢力範圍，彼此間心存芥蒂，為爭奪地盤，互相火拚，是常有的事情。要將他們聯合組織在一起，不是一件容易的事情。但是，他們之間雖然有矛盾，彼此間卻又有著千絲萬縷的聯係，隻要理清了脈絡，將他們聯合起來也是完全可能的。各股勢力通常依附於勢力強大者，總有一人可以左右各方。打蛇打七寸，擒賊先擒王。通過這次龍山袍哥大會，彭治中對邊區那些勢力較大的民間武裝，心中大致有了一個底。那些頭目，絕大多數都來龍山參加了袍哥聚會，去與他們見麵，有基礎。
先從湖北來鳳開始。父子三人，各行其事。彭治中將澤絲留在了縣城，叫她跟在父親身邊，照顧好老爺。彭治中帶著軟巴去了大河壩，拜會田代臣。
田代臣原是向民安的手下，前年向民安在恩施被殺，他坐了第一把交椅，現在有千餘人槍。來鳳各區鄉土匪都買他的賬。彭治中一到來鳳，便去大河登門拜訪他，讓田代臣深感榮幸。彭治中說明來意，田代臣哈哈笑道：“彭會長大駕光臨，代臣願效犬馬之勞！”爽爽快快地派人將各區鄉的匪首請到了大河壩。
木葉崗雖與大河交界，卻屬四川酉陽地盤，田代臣就沒有通知藍大腳。藍大腳消息靈通，不請自到，帶著肖彩雲來到大河壩，參加聚首。她要看看彭治中究竟是個什麼樣的男人，竟讓塾塾對他如此癡情。
天氣太熱，集會在河邊舉行。這裏有一塊麻柳樹林，鬱鬱蔥蔥，綠葉成陰。樹陰下麵的石塊被河水衝刷得幹淨光亮，坐在上麵舒適涼爽。田代臣作為地主主持會議，他兩手一拱，笑道：“各位賢兄老弟，彭會長今天召集大家，有大事相商。彭會長有請。”眾人興奮地望著彭治中。
彭治中朝大家拱了拱手，高聲說道：“各位哥兄老弟，姐姐妹妹，走路了！”他特意朝藍大腳和肖彩雲笑了一下，“今天，治中承蒙田司令抬舉，在這裏拜會群英，深感榮幸！閑話不提，客套少講。各位，我們武陵山區，又被稱為五溪之地，自古就是畢茲卡、伯卡等族生存繁衍之地。山同脈，水同源，民同俗。近點的沾親帶故，遠點的五百年前是一家。可是，近年來地方不安寧，各股勢力爭奪地盤，相互拚殺。死傷的都是豪傑好漢，留下的卻是白發父母和孤兒寡婦。想起來讓人寒心！過去了的事情，我們就不再提了。現在國難當頭，日本人打到了家門口，湖北的省會都遷到了恩施。我們快當亡國奴了！兄弟們，我們不能再搞內室操戈！我今天，是誠懇前來邀請大家的。農曆八月十五，我請各位兄弟姐妹到湖南龍山勞車河去共商大事。希望大家抱成一團，組成萬人精兵，建立湘鄂川黔邊區民眾團結抗日軍，開赴火線，與日本人見個高低！當然，一時沒有想過來，實在不願去的，也不勉強，可以保持聯係，用得上的時候有個照應，落難時有個去處。”會場上，人們交頭接耳，一片議論紛紛。
藍大腳被彭治中的這番話說得熱血沸騰。率先響應：“勞必老弟，咱鳳頭大姐跟你去！咱把紅纓社四五十個姐妹全交給你！各位大爺兒們，日寇犯我中華，殺我同胞，罪惡浪天！咱親眼看到日本飛機轟炸來鳳，那個慘狀呀，讓人心寒……”她淚光閃閃，喉嚨哽咽，說不下去了。
異鄉聽人喚小名，彭治中倍感親切，幾步跨上前去，一把抓住藍大腳的手：“鳳頭大姐，久仰大名！你是巾幗不讓須眉呀！”藍大腳的睫毛上揚著淚花，臉上充滿笑容。她朝彭治中豎起大姆指：“勞必，咱是塾塾的朋友。你遭受那麼大的冤屈，還有這種愛國胸懷，是真爺們！”眾人聽得雲裏霧裏。藍大腳便將彭治中家發生的事情，簡單地說了一下。大家一聽，無不佩服彭治中。田司令站了起來，高聲道：“兄弟們，鳳頭大姐一個女流之輩，都要上火線去，我們是男人，若凡貪生怕死，幹脆跟胯裏吊那坨旋掉喂狗！彭會長，我算一個！我千多號兄弟全聽你指揮！”“我算一個！”“我也算一個！”眾人爭先報名，相約八月十五勞車河見。
在一個多月的時間裏，彭治中繞武陵五溪腹地一周，遊說數十個縣，共接觸大小武裝頭目數百人。初略估計，這些民間武裝共有兵力五六萬之眾，大多數頭目答應按時前往，共謀大事。彭治家選定了十多處水陸要塞，開設店鋪。