畢桂哈賭氣地望了母親一眼，脫口而出：“我喜歡石大哥和司城彭叫驢子那樣的好漢，你去跟我找！嘿嘿嘿……”本來是講給母親的氣話，自己卻忍不住笑了。兩個老人相互看了一眼，沉默不語了。
彭玉堂迷迷糊糊中覺得傷口涼悠悠的，還隱隱約約聽見有人說話。他想睜開眼睛看一看，可是沒有力氣。一定要看看，不能這麼睡著死去！用力睜了幾下眼睛，終於醒了。他又驚又喜，自己命不該絕，遇上好人搭救了。他靜靜地趴在床上，聽外麵是些什麼人在講話。畢桂哈的話讓他感動。心中暗歎：“妹子，我彭叫驢子有個麼子好的喲，人家正找我的開幹呢！不是遇到你們，早死了。”背上不疼了，藥緊緊地巴在上麵，扯得傷口裏麵的肉都在跳動，好像要把子彈拔出來一樣。他輕輕地動了一下左手。神了！五個手指靈活自如。突然，想起了石生根大哥講過的一個故事：
苗人河邊有一個叫石老岩的苗藥客，手藝了不得！有一年四川秀山兩家財主打梁子，一個財主被對方的火槍打中了臉，滿臉都是鐵沙子，像個血麻子，左眼上也有一顆鐵沙。抬到石老岩家時，那財主哼叫不停。石老岩嚼了幾口草藥巴在他臉上，手取一般，點到風行的就不哼了。後來幾服草藥一巴，鐵沙子全被拔了出來，左眼也完好無損，臉上無疤無影的。
彭玉堂斷定自己肯定是被苗藥客救了。他慢慢爬起來，想去火堂對救命恩人說聲感謝話。伸手去摸衣服，卻摸到了手槍和錢搭子，發出悉悉索索的響聲。
聽到房裏的動靜，畢桂哈大眼一亮：“阿那他醒了！”父親站起身來：“進去看看。”母親端起燈盞就走。畢桂哈跟著父母進了房屋。她母親見彭玉堂坐在了床上，親熱地問道：“小夥子，你醒了哦，餓不餓啊？”
彭玉堂抓過錢搭子，激動地望著他們：“感謝阿叔滿娘救命之恩！我彭叫驢子沒得麼子感謝的，這裏麵有幾十個銀圓，你們拿去。”石老岩驚歎道“唉呀，你就是彭叫驢子，彭大隊長呀？要你銀圓做麼？趕忙各人拿起。”他將錢搭子接過來放在床上，把自己一件衣服披在彭玉堂的身上，“我的爛衣服，你將就一下。”
畢桂哈又驚又羞，沒想到自己崇拜的人就在眼前。懷疑剛才自己講的話讓彭玉堂聽見了，目光躲躲閃閃，不敢去看他。石老岩笑著問道：“彭大隊長，想吃東西不？”彭玉堂笑著說：“阿叔，的確餓了，跟我送點吃的。你們一家是救命恩人，你老人家莫這樣喊，就叫我玉堂。”畢桂哈羞澀一笑：“我去跟阿那煮飯。”彭玉堂很感激：“苟沒，那就感謝你。”石老岩笑道：“彭大隊長好謙和。那好，就喊玉堂。走，請去火堂屋。”彭玉堂跟著他們走出了房門。
畢桂哈滿臉喜色地從碗櫃裏拿出一條魚來，放在刀板上切著，還不時地朝彭玉堂瞟上一眼。她母親一邊用竹筷攪和鍋中的包穀粉，一邊抱怨著：“沒有麼子好吃的。屯這屯那，才秋收，官府就把稻穀一顆不留都屯走了。”畢桂哈憤憤不平：“帕卡(漢人)、畢茲卡(土家人)都不屯，就屯我們苗人！”石老岩歎了一口氣：“唉！人有人不同，花有幾樣紅。官府哪跟我們苗人當人看喲！今年多少好了一點，石生根帶頭抗屯，官府鬆了些綁。玉堂，這有你的功勞呢，是你幫我們殺了龍仕旺。”畢桂哈向彭玉堂投去敬慕的目光。