很快韓信寄來書信，要求劉邦立張耳為趙王。劉邦看著這封信件，有些犯難。他不耐煩地將書信撂給了張良和陳平看，一語不發。這封書信表麵上是為張耳請求趙王的爵位，實際上是為韓信他自己未來的王位做鋪墊。在內心深處劉邦並不想封賞異姓為王，劉邦仔細的考慮過這件事情：第一，怎麼封賞異姓都不會令他們滿足。第二，如果封賞了異姓王，他們就算不造反，他們的兒子也會造反。就算他們不想造反，他們的屬官也要造反。第三，如果異姓王都不能滿意那麼為什麼要封賞他們呢？
眼前的項羽就是最明顯的例子，剛一分封完天下就又起戰端，
然而張耳又有另外一層身份。他是劉邦的兒女親家，劉樂是張耳的兒媳婦。這個難題同時也難倒了張良與陳平，封張耳這個異姓王王就肯定，要封別的外路人為諸侯王。那麼比張耳功勞更大的韓信就也該封王了，除此之外，還有擁兵自重的彭越該不該封王。而如果張耳、韓信、彭越都封了王，那麼英布該不該加封。英布本身就是九江王。
又過了一會兒張良與陳平相視而笑，於是張良含笑不語，而陳平卻率爾說道：“漢王，現在也沒辦法阻止他們稱王，不如做個順水人情，就封了張耳為趙王吧，他還是您的兒女親家。”劉邦想了想，認真地點了點頭。
是的，現在沒別的辦法。劉邦也隻有順勢而為。況且這些人都來向他討要王位，也是在心裏把他當做天子的一種表現。此時劉邦隻能這麼安慰自己。
所以，盡管劉邦十分的不樂意，還是默不作聲的點了點頭，並將這事交給陳平去處理。
很快項羽的前鋒已經到達，而劉邦駐軍在滎陽堅壁不出。並且築起甬道，從河上連接敖倉。
這樣兩軍陷入到最艱苦的拉鋸戰，楚漢兩軍主要的戰鬥都是圍繞著漢軍的糧道。雖然都是小小的戰鬥，但是時間長，漢軍敗多勝少，也就漸漸傷及元氣還有士氣。
於是劉邦不得不派人求和，內容很簡單，滎陽以西為漢，滎陽以東為楚。此時已經漢紀元三年，劉項足足打了大半年。項羽從來沒有打過這麼拖拉的戰爭，心裏漸漸的不耐煩起來。項羽的部屬也早都厭倦了這場似乎是看不到盡頭的戰爭，於是紛紛在會議上表示罷戰回家的心意。
隻有一個人不同意，這個人就是範增。範增說道：“此時我們疲憊，漢軍更加疲憊，如果此時放鬆對漢軍的攻擊，勢必放虎歸山。一旦漢軍恢複力氣，又會再出武關。戰勝了則威無不加，戰敗了就據守滎陽敖倉，背靠武關與我軍打消耗戰。到了那時才真正是心腹大患！現在漢軍與我軍，敗多勝少，元氣漸傷，正可以用此機會一舉殲滅之！”
於是項羽和範增各帶一隻兵馬，以鉗形攻勢攻擊滎陽，劉邦漸漸不能抵抗。在一次會議上，劉邦歎氣道：“誰能夠將範增這個眼中釘替我拔掉，我一定重賞他！”於是，陳平越眾而出，大聲地應道：“陛下，微臣願意！”
楚漢兩軍長時間對峙，不免互相俘虜些士卒，甚至還有一些是比較重要的將佐。於是兩軍的使者便奔走於兩軍，做些交換俘虜之類的事情。這一天項羽的使者像往常一樣來到了漢軍大寨，卻意外的收到了隆重的招待。又是招待吃飯，又是喚來營伎為其舞蹈歌唱，就連餐具也非常華美。
負責招待的人正是陳平。
項羽的使者懵懵懂懂的接受款待，而不知道所以然。誰知又過了一會兒，就在大家一邊喝酒，一邊看歌舞時。陳平卻變了臉色，一邊叱退營妓，一邊讓人收拾餐具。陳平一邊做這些事情，一邊還嘟囔著，說道：“我還以為是亞父（範增）的使者，誰知道卻是項羽的使者。”
又過了一會兒才又重新端上來新的飯菜，這次不僅飯菜十分糟糕，而且餐具也是普通的粗陶。