“啊，我知道這是哪兒了。這座石頭小屋就是拉文達·劉易斯居住的地方。我想起來了，她把這座屋子叫做‘回音蝸居’。我以前曾聽人說起過，不過從來沒有見過。這真是個非常浪漫的地方，是吧？”
“這是我所見過和所能想象得到的最可愛、最漂亮的地方，”安妮興奮地說，“好像是從童話書裏冒出來的一樣，或者就像是夢境呀。”
小屋是用島上紅沙岩石料砌成的，低屋簷結構，尖尖的小屋頂上開著兩扇天窗，上麵是古香古色的木質天窗頂子，還有兩隻大煙囪。蔥翠茂密的常春藤在粗糙的石牆上輕而易舉找到了立足之地，以勢不可擋的氣概，覆蓋了整幢房子，秋霜把藤蔓染成最美麗的古銅色，以及如紅酒般的淺紅色。
屋子前麵是一座長方形的花園，外麵就是小徑的大門，這兩個姑娘就站在敞開著的大門前。屋子的正麵是這條小徑，而另外三麵則緊鄰著陳舊的石頭堤岸，上麵覆蓋滿了苔蘚、青草和蕨草，看起來甚至像一座高高的綠色長土堆。屋子左右兩邊簇擁著高大深色的雲杉樹，它們伸出粗大的樹枝，遮住了石頭小屋。樹下是一塊小小的草地，長滿了翠綠的苜蓿，一直延伸到了格拉夫頓河。除此之外，眼前再也找不到任何別的房子，甚至也沒有一片空地，隻有遍地生長的年輕冷杉樹，覆蓋了所有的山丘與河穀。
“我真想知道劉易斯小姐是個什麼樣的人，”當她們打開大門，走近花園時，戴安娜猜測著說，“別人都說她是個很古怪的人。”
“那麼她一定是個很有趣的人，”安妮斷然說，“這類人不管有多麼古怪，他們至少會是充滿趣味的人。我剛才不是說過，我們會來到一座被施了魔法的宮殿嗎？我早就知道，小精靈不會無緣無故地揮舞魔棒，把我們指引到這個地方來的。”
“可是，拉文達·劉易斯可完全不是一個被施了魔法的公主呀，”戴安娜笑著說道，“她是個老姑娘……我聽別人說起，她已經四十五歲，滿頭灰發了。”
“噢，那隻是魔法的一部分而已，”安妮很自信地斷言道，“她的心靈依然年輕、美麗……隻要我們知道怎樣解除魔法，她就能重回青春時光，風采依舊地走出來。可是我們不會解除魔法——事實上隻有王子才知道怎麼解，而且總是這樣的——拉文達小姐的王子還沒有來，也許是不幸的災難降臨到他的頭上了——不過這不太符合童話故事的套路。”
“恐怕這位王子很早以前就來過，後來又走了，”戴安娜說，“據說拉文達小姐曾經和斯蒂芬·艾文訂過婚——就是保羅·艾文的父親——那時候他們都很年輕。不過他們吵了一架，然後就分手了。”
“噓，”安妮提醒說，“門開著呢。”
兩個姑娘在門廊裏停下，門廊上滿是常春藤的卷須。她們敲了敲門。屋裏傳來一陣嗒嗒的腳步聲，一個長相怪異的小姑娘出現在門口，她大約十四歲，滿臉雀斑，獅子鼻，嘴巴很寬，看起來嘴巴就是從一個耳根伸到另一個耳根處。淺黃色的頭發編成了兩根長長的辮子，上麵紮著巨大的藍絲帶蝴蝶結。
“劉易斯小姐在家嗎？”戴安娜問。
“在，小姐。進來吧，小姐。走這邊，小姐。請坐，小姐。我去告訴拉文達小姐你們來了，小姐。她在樓上，小姐。”
這位小小的女仆話一說完，就撇下客人，一溜煙跑得無影無蹤了。兩個姑娘趣味盎然地打量著周圍。這幢神奇的小屋不僅外表讓人嘖嘖稱奇，裏麵的陳設同樣與眾不同。
小屋的天花板很低，有兩扇方形的窗戶，窗格很小，窗簾裝飾有平紋薄紗的褶邊。所有的家具都是傳統的老式風格，經過一番精心布置，顯得雅致得體，非常考究。不過，坦率地講，對於這兩位迎著秋風長途跋涉了七八公裏的姑娘來說，她們早已饑腸轆轆了，眼下最具吸引力的就是餐桌，桌子上淡藍色瓷盤裏盛滿了美味佳肴，桌布上點綴著金黃色蕨草，充滿了如安妮所說的“宴會的氛圍”。