“唉，我真希望馬上能下場大雨，”安妮歎著氣說，“什麼東西都被烤幹啦。幹涸的土地讓我心裏很難受，樹木伸出枝丫，仿佛在向上天祈雨。每當我走進我家的花園，看到枯死的花草，心裏都感到陣陣傷痛。不過這比起農民的痛苦來還算不了什麼。哈裏森先生說，他家的牧場全部烤焦了，可憐的奶牛連一口鮮草也吃不到，每當他聽到這些牲畜的歎息，心裏都感到愧疚萬分，這對它們太殘酷了，可是他無能為力。”
經過一段讓人厭倦的旅程後，她們到達了斯潘塞山穀，駕車轉上了保守路。這是一條僻靜的林間公路，兩邊綠意盎然，車轍間長滿了綠草，看得出這條路很少有人光顧。兩邊年輕的雲杉樹排列整齊，密密匝匝，濃密的枝葉伸展開來，嚴嚴實實地遮擋住了公路。不過，偶爾也有一些稀疏的地方，可以看見一閃而過的斯潘塞山穀景象，農場後麵的田地籬笆，一大片樹樁，還有一片大火燒後的土地，現在長出了許多雜草和黃色的小花。
“為什麼把這條路叫保守路？”安妮問。
“艾倫先生說，正如某個地方一棵樹都沒有，卻會命名為林蔭大道，這兒叫保守路也是同一個道理，”安娜說，“這條路上人煙稀少，常常從這條路上經過的隻有科普家的老姑娘們，還有大路盡頭的馬丁·博維葉。年邁的馬丁是個自由黨人。保守黨執政期間，把這條路修繕了一下，因此命名為保守路，以此來炫耀他們的業績。”
戴安娜的父親是個自由黨人，而綠山牆的人從來都是保守黨人，正是這個原因，戴安娜從來不和安妮討論政治。
兩個姑娘終於來到老科普家的莊園。從外表看，這裏非常整潔，讓綠山牆相形見絀。房子是老式的風格，坐落在一個斜坡上，所以房屋的一端下麵用石頭砌著地基。正房和外屋用石灰水粉刷過，白得晃眼。還有個傳統的廚房花園，用白色柵欄圍了起來，打掃得幹幹淨淨，看不到一根雜草。
“遮光的窗簾都放下來了，”戴安娜沮喪地說，“我估計沒人在家。”
事實正是如此，兩個姑娘互相看著，束手無策。
“我們該怎麼辦呢？”安妮說，“如果那個盤子就是我想要的那種，那我就在這裏等她們回家，等多久也無所謂。可要是不一樣，我們再去衛斯理·奇森家可能就太遲了。”
戴安娜看著地下室上麵的一扇小方窗。
“你看，那應該是儲藏室的窗戶，”她說，“因為這個房屋的格局我見過，跟紐布瑞切鎮的查爾斯叔叔家的一模一樣，他們家的儲藏室窗戶就在那個位置。恰好窗簾沒有放下來，我們爬到前麵那個小房子的屋頂上，就能看到儲藏室裏的情況，說不定就能看到那隻盤子。你覺得這樣做是不是很不禮貌？”
“沒問題，”安妮經過一番深思熟慮後說，“我們並不是出於無聊的好奇才這麼做的。”
很重要的道德問題解決了，安妮著手準備攀爬前麵提到的那個“小房子”。它是用木板條搭建起來的，屋頂尖尖的，以前是個鴨棚。科普家的姑娘們已經不養鴨子了——“因為這些家夥髒得要命”——這個房子已經很多年沒有使用，隻是偶爾讓母雞進去孵蛋。盡管如此，它也被刷上了石灰水，不過，樹木已經有些變朽了。安妮把一隻小桶倒放在一隻木箱上，從最方便的位置爬上去，心裏七上八下，老覺得這個房子搖搖欲墜。
“我怕它承受不住我的重量呀。”安妮說著，戰戰兢兢地走上房頂。
“把身子靠在窗台上。”戴安娜建議說。於是安妮斜靠在窗台上，透過玻璃往裏邊窺視。讓她驚喜萬分的是，她看到緊靠窗戶的儲藏架上放著一隻藍柳陶盤，正是她要尋找的那種。可是她正想看得更清楚點，災難就降臨了。興奮不已的安妮忘記了腳下的危險，不再小心翼翼地靠著窗台，而是激動得跳了起來。轉眼之間，她踩穿了屋頂，整個人就往下掉，幸好兩隻手平放在屋頂上，滑落到齊胸的位置，她就被死死地卡住，吊在了半空中。安妮使出渾身解數，怎麼也把自己弄不出來，真是進退不得。戴安娜衝進鴨棚，攔腰抱住她這位倒黴的朋友，想用勁把她拉下來。