“噢，親愛的安妮，”普裏西拉在信中寫道，“真是很抱歉，恐怕我們這次無法來綠山牆了。等我姨媽的腳傷好轉，她不得不趕回多倫多。她在那裏還有另外一個約見。”
“唉，”安妮長歎了一聲，把信放在後廊的紅沙石階上，坐在那裏，望著夕陽西下，斑駁的陽光慢慢散去，暮色降臨，“我一心想著摩根太太要來綠山牆，這事有些理想化，不可能成為現實的。不過，這話聽起來就像伊麗莎·安德魯斯那樣悲觀，我居然會有這樣悲觀的想法，真是讓人感到羞愧。這件事不是因為太理想化而無法實現……我有很多這樣的好事情，甚至比這個更好的事情，在不斷變成現實。我覺得今天的事情並不完全是倒黴透頂，也有好笑的一麵。也許，等我和戴安娜都老得頭發花白的時候，一想起這件事我們還會大笑一場。不過在這之前，我沒想到好笑，當時確實感到太失望了。”
“你這一生也許還會經曆更多、更可怕的失望，”瑪莉拉說，她真心覺得這是在寬慰安妮，“在我看來，安妮，你做事太認真了，好像永遠無法逃脫這個習慣。一旦不能稱心如意，就會難過得要命。”
“我知道，我老是這樣，”安妮沮喪地承認道，“當我認為有一件美好的事情即將來臨時，我會懷著強烈的期望，高興得飛起來，緊接著，我會發現自己重重地跌倒在地上。可是說真的，瑪莉拉，這種騰飛的感覺真是太美妙啦，就像在夕陽中滑翔過天空。我覺得這能夠補償跌落下來的那種失望。”
“嗯，也許是吧，”瑪莉拉承認道，“我倒寧願穩穩當當地走路，既不騰飛，也不摔跤。不過，每個人都有自己的生活方式。我以前覺得世上隻有一種生活方式，可自從我收養了你和那對雙胞胎以後，我就不那麼堅持了。巴裏姑媽的那隻盤子你打算怎麼辦？”
“我想，隻能賠償她二十塊錢了。謝天謝地的是，這不是珍貴的傳家寶，否則拿錢也賠償不了。”
“也許你能在別的地方找到一模一樣的盤子，然後買下來給她。”
“恐怕很難找到。這種盤子越古老就越稀少。為了義賣會，林德太太都沒法找來一隻。當然，最好能找到一隻，如果同樣的古老，而且也是正品的話，希望巴裏姑媽能接受下來。瑪莉拉，瞧瞧這夜空，哈裏森先生家旁邊的楓樹林頂上，有顆很大的星星呢，在銀光閃閃的夜空襯托下，顯得是那麼的神聖而寂寥。望著它，讓我感覺到自己就像一個仰視的禱告者。看著如此肅穆的夜空和星星，任何的災難和沮喪都變得如此微不足道，你不覺得嗎？”
“戴維在哪兒？”瑪莉拉勉強瞥了那顆星星一眼，轉移了話題。
“他睡覺去了。我已經答應明天帶他和朵拉到池塘邊去野餐。當然啦，我們原來已經講好了條件，就是他一定要聽話。可是他已經盡了最大努力了……我不忍心讓他失望。”
“坐著那隻平底船在池塘裏劃來劃去，你是不是想把自己和那對雙胞胎淹死？”瑪莉拉抱怨說，“我在這兒生活了六十年啦，從來沒有聽說過有人在池塘裏這麼幹過。”
“嗯，現在修正你的看法還來得及，”安妮調皮地說，“你明天可以和我們一起去呀。我們關上綠山牆的大門，在池塘邊待上一整天，把世間的俗事拋到腦後去。”
“不必了，謝謝你的好意，”瑪莉拉有點兒生氣地大聲說，“讓我在池塘裏劃平底船？那真是太滑稽了。我都能想象林德太太會發表些什麼樣的感慨。咦，哈裏森先生這麼晚還要駕車出門。現在有些關於哈裏森先生的流言飛語，說他要準備拜訪伊莎貝拉·安德魯斯小姐，你認為有這種可能嗎？”
“不會的，我敢肯定他不是。事實上有一天晚上他去哈蒙·安德魯斯家商量點事，被林德太太看見了，堅持說他是在求婚，理由是他戴了白色硬領子。我不相信哈裏森先生會結婚，他好像對婚姻抱有很大的偏見。”
“唉，你肯定不了解那些老單身漢。要是他真戴了白色硬領子，我倒同意林德太太的看法，因為這確實讓人生疑，我敢肯定，他以前從來沒有這樣戴過。”
“依我看，他戴上白色硬領子隻不過是想同哈蒙·安德魯斯先生商量什麼大事，”安妮說，“我曾聽他說過，一個男人在那種場合中尤其需要講究儀表，如果他看起來儀表堂堂，對方就不敢欺騙他。我真為哈裏森先生感到難過，我知道他很討厭這種生活。除了一隻鸚鵡，身邊沒有別的人關心照料他，這種生活一定很孤獨，你說呢？不過我注意到，哈裏森先生不喜歡別人同情他。我想，沒有誰願意被人同情。”
“吉爾伯特從小路那邊過來了，”瑪莉拉說，“如果他約你去池塘邊散步，千萬要記住穿上你的外套和膠鞋，今天晚上露水很多。”