此話一出，應飛揚連帶那三位年輕人，四個人，八隻眼，齊刷刷盯向一人！
燒茶老者專心致誌的拿著綠油油的燒火棍，往爐子裏捅啊捅啊的，捅得火星亂竄。
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那三名江湖人，順著眾人眼光看向那綠棍，也是臉色大變，這綠竹杖在火舌吞吐下，卻沒一點焦痕，分明不是凡物，而且此時想來，這老者的舉動處處透著不尋常，一直悶頭燒茶不招呼客人也就罷了，客人在茶鋪內大打出手，他竟然也不聞不問，哪有一點店家的樣子。
“是他嗎？”春秋劍闕弟子向張至斌問道，但目光卻不敢從那老人身上移開半分。
“我沒看清他的樣貌，你讓他轉身。”張至斌答道，應飛揚忽然發現，明明店家剛給他上過茶，但他對店家長相卻毫無印象，仿佛這老人是路邊隨處可見的石頭一眼，不會有人多看一眼。而這種不起眼，在此情景下，竟顯得格外可怖。
應飛揚不禁又抓緊了劍鞘，清苦皺眉，按住他的手，對那名道袍少年道：“那邊的少年，你可是叫任九霄。”
那少年一愣，應道：“沒錯。你認識我？”
清苦笑道：“何止認識，你小時候我還抱過你呢，聽我一句，此人決計不是苦竹老人，莫要招惹是非。”
清苦本是好言相勸，但任九霄這般年紀的少年，最厭惡的就是不熟識的人提及他們幼年之事，當下對清苦增了三分惡感，不快拱手問道：“年幼之事我記不清了，不知前輩怎麼稱呼？”
應飛揚正要報出物盛當殺賀孤窮的大名，清苦卻搶先搖頭道：“這個，說不得。”
任九霄眉頭一皺，惡感又增三分，當下不再理清苦，對店家道：“這位店家，勞煩轉個身。”
老人依然如若未聞，仍在燒火，兩名春秋劍闕弟子疑心更增，對視一眼，拔劍道：“叫你轉身，沒聽見嗎？”
“不可拔劍！”這聲是清苦所喊。
突然寒光一閃，照眼一瞬，應飛揚全身汗毛顫栗豎起，掌下之劍也不安低吟。
“啊！”這是春秋劍闕弟子慘嚎，二人所持之劍墜落，倒插於地，劍身震蕩不已，發出“嗡嗡”悲鳴。而弟子持劍之手皆是軟軟垂下，竟是手筋已被截斷。
“我聽見了，你們刺耳的拔劍聲。”
劍，是劍！雖未有人看清那劍光，但仍彌散在空氣中的斬天裂地般的劍意，分明昭示這眼前老人在快不及眨眼的一瞬，一劍便廢了兩名春秋劍闕高足，在場之人除了清苦麵色皆寒，如臨大敵。
而在這時，老人緩緩起身了，原本如路邊石頭一般不起眼的老人，突然變得突兀了，仿佛與這茶鋪，與這山穀，與這天地格格不入一般，成了那種看到一眼，便不會將目光移開的存在，老人一點點站直身子，便如一把寒光閃爍的不世神鋒被一寸寸的拔出劍鞘。待他站直身子，背脊筆直如神劍屹立，一股冷然凝練劍意直上雲霄，茶棚頂的茅草被這劍意激得漫天飛舞，如萬劍列陣，眾人之劍也同時顫動不已，若畏懼，若激動，若崇敬。
“唉！”清苦一歎，輕輕一聲，卻壓下了躁動不安的劍鳴，仿佛方才凝重的空氣陡然一輕，眾人竟有雲破日出之感。清苦對春秋劍闕兩人道：“快去療傷吧，東北十裏外有一沼澤，澤中居住一位神醫，你將這劍傷給他看，他定然會為你醫治。”
老人背對眾人，負手說道：“或者帶此招回春秋劍闕，給越蒼穹看看，我方從兩個木妖身上看了他的劍招，也該給他看看我的進境。”
春秋劍闕弟子雖然驕狂，但此時也是麵色慘白，心無定見，望向了那個喚作任九霄的少年，任九霄輕輕一點頭，兩弟子隨即抱著手，逃也似的離開茶棚。
清苦又對老人道：“不過是後生晚輩，何必當真跟他們計較。”
那老人聲音如萬古寒冰，不帶一絲波瀾，冷道：“劍本凶器，輕出便是傷人，既然傷不了我，那自傷莫怨。”
應飛揚暗道：“這老人好強的氣勢，比孔雀公子也不遑多讓，隻是出手未免太狠，方才他提到的兩妖，應該是碧木青蘿夫婦了，不知他們遇上這老人，能不能全身而退。”
“前輩好大威風，我若自傷，必不怨他人，不知可否在前輩麵前出劍。”任九霄在強勢之下，反而更見狂傲，無視前車之鑒，取劍距步而立，氣若狂瀾，一寸寸將鞘中寒鋒拔出。
“不可！應天命，快攔住他！”清苦喊道，應飛揚雖第一眼看到任九霄就不喜，但也不忍見他自招禍事，縱身提氣，橫躍而起，一掌向任九霄劍柄壓去。