幾天前，也就是案發當天的傍晚，他們三個在繡林大橋附近溜達，碰巧看見萬長城背著一個包，一個人在路上走著。三人心中不平，頓起歹念：既然要不到工資，那就把他給搶了，無論如何總要撈點路費回家吧。等萬長城走到危橋上時，他們三個見四下無人，便緊跟上去，隨手撿了一塊石頭，往他後腦勺上敲了一下。萬長城“哼”了一聲，被打暈在地。他們三個生怕被人看見，膽戰心驚地搶了他的包，捋了他的手表，扯了他皮帶上的手機，撒腿就跑。
老魏沉著臉問：“你們真的隻是將萬長城打暈過去？”佟亮點頭說是。老魏盯著他問：“你們不看新聞的嗎？”佟亮苦笑道：“出租屋裏沒電視，也沒報紙，我們從來不看新聞。”老魏說：“那我現在告訴你，萬長城死了，就在你們搶劫他的那個晚上，那個地方，被人殺死了！”
佟亮嚇了一跳，說：“不可能呀，我們下手並不重，真的隻是將他打暈，我怕鬧出人命，離開時還特意看了一下，他呼吸順暢，頭上敲破皮肉流了一點血，不過很快已經止住。我們隻是出來打工的，不想殺人，隻想拿回屬於自己的那點血汗錢！”老魏問：“你們用來作案的石頭呢？”佟亮說：“當時就扔進繡林河了。”
老魏說：“我們在你的出租屋裏找到了萬長城的手機和手表，還有他的挎包，挎包裏的五十萬元現金去哪裏了？”
佟亮睜大眼睛道：“什麼，五十萬現金？沒有，那裏麵除了一塊破玉觀音，就隻有幾千塊錢，我們三個當時就分了。那個手表看起來蠻值錢的，誰知我拿到當鋪，人家說是山寨貨。”
老魏皺眉說：“看來你還是不老實啊，萬長城出門的時候，包裏明明帶了五十萬元現金，現在全被你們搶了，你還不承認！”
佟亮苦著臉道：“警官，我都已經進來了，還能不老實嗎？那包裏真沒有五十萬，他出門時帶了五十萬，也許回來之前花掉了呢？還有，我們要是有了五十萬，早回老家過年去了，還用待在這裏等你們來抓嗎？”
老魏一想也對，如果他們真的搶了五十萬，或者殺了人，還能在出租屋裏若無其事地玩紙牌？況且現在將三人分開審訊，口供並無出入，看上去不像串供。如果他們口供屬實，那麼萬長城身上的五十萬元，很可能是帶去省城花掉了。而殺死萬長城的凶手，也另有其人。
佟亮他們搶劫過後，夜幕中的危橋上隻剩下昏迷的萬長城。這時真正的凶手走了出來，趁著萬長城尚未蘇醒，便在他的棉衣口袋裏塞進兩大塊石頭，將他推下繡林河。
5.落石沉屍
為了搞清楚案發當日萬長城的行蹤，老魏親自去了一趟省城，但毫無收獲。案子一下陷入僵局。正在這時，小李從萬長城的司機那裏得到一條重要線索：案發當天下午，有人打聽過萬長城的行蹤。
這個人叫黃三強，因為是個瘌痢頭，所以認識他的人都叫他三癩子。三癩子幾年前因為持械傷人，坐過三年牢，出獄後一直沒有正式工作，就在社會上混。萬長城為了對付討要工資的民工，或者搞房地產開發時恫嚇那些拒絕拆遷的“釘子戶”，曾多次請他出麵“幫忙”，兩人也算是熟人了。
據司機反映，案發當日下午兩點左右，他在汽車修理廠門口偶遇騎摩托車的三癩子。三癩子停車跟他搭訕，並問萬總去哪兒了。司機說萬總去省城辦事了。三癩子問你是他的專職司機，怎麼沒去。司機說車壞了，我在修車，萬總自己一個人乘車去了省城。三癩子若有所思地哦了一聲，摩托車一轟油門，走了。司機當時並未放在心上，後來萬長城死於非命，他越想越覺得可疑，所以才將這一情況告訴了警方。
老魏分析道：“如此說來，萬長城獨自一人去省城這件事，除了他老婆和司機，就隻有這個三癩子知道了。”小李點頭說：“對，所以我才覺得這個人很可疑。”老魏點點頭說：“不管怎樣，先傳喚這個黃三強，探探他的口氣。”
黃三強約莫三十歲年紀，果然是個瘌痢頭，臉上一道長長的刀疤，看起來讓人瘮得慌。他也不是第一次進公安局，大大咧咧的，並不膽怯。老魏問他：“黃三強，知道我們為什麼請你來嗎？”黃三強搖頭晃腦地說：“知道，不就是為了萬長城的命案嘛。”老魏問：“這個月14日晚上七點至九點，你在哪裏？”
黃三強笑道：“這是問我有沒有案發時不在場的證據嗎？別浪費時間了，沒錯，這個時間段我確實在繡林大橋附近，而且我也確實想殺萬長城，可是他真的不是我殺的。”
據黃三強交待，他確有殺萬長城之心。那天下午從司機口中得知萬長城獨自一人出門，他就覺得機會來了。他給萬長城打電話，探知對方會從車站經繡林大橋步行回家，於是就騎摩托車隱蔽在萬長城所住豪景山莊門口不遠一個他回家必經的拐角處，準備等萬長城走到這裏時伺機動手。可是一直等到晚上七點半，仍不見萬長城現身，再打他手機，卻已關機。他心有不甘，騎著摩托車沿途尋去，大約七點四十分左右，他騎摩托車經過危橋，並沒有看見萬長城，又一直尋到車站，也沒有見到。他以為萬長城騙了他，罵了一句他媽的，隻得悻悻作罷。直到第二天看了電視新聞，才知道那晚萬長城淹死在了繡林河。
老魏見他眼神閃爍，說話像背台詞，就知道這裏邊有蹊蹺，一拍桌子火道：“三癩子，你給我老實點！我們既然把你請進來，就肯定已經掌握了你幹壞事的證據。到了現在你還不老實交待，那就是自討苦吃！”他朝小李使個眼色，小李心領神會，挽起衣袖虎著臉走上前，裝出一副要“教訓人”的樣子。
“怎麼著，你們還真敢刑訊逼供呀？”黃三強好漢不吃眼前虧，忙叫，“好了好了，我說我說，我承認，萬長城是我殺的。我騎著摩托車經過那座危橋，正好撞見萬長城，殺心頓起，就把他推下了大橋。”
老魏問：“你看到他時，他是不是昏迷在大橋上？”黃三強說：“對對對，他當時正昏迷不醒，我本來以為他死了，那正好省得我動手。誰知下車一看，他隻是昏迷過去，呼吸順暢，估計死不了，所以我一咬牙，就把他推下了大橋。”
老魏又問：“那你為什麼要在他棉大衣口袋裏塞兩塊石頭？”
“石頭？”黃三強一怔，“這叫落石沉屍，你懂不懂？讓他揣兩塊石頭在口袋，增加他的重量，屍體就不容易浮起來。”
老魏把身子往椅背上一靠，輕輕舒了口氣。至此，萬長城命案發生的經過，已經基本查明了。佟亮他們三個先將萬長城擊暈，實施搶劫後離去，以為過不了多久萬長城就會自然醒轉。誰知他們離去不久，大橋上隻剩下昏迷倒地的萬長城，剛好心懷殺機的黃三強趕到，輕而易舉地就將毫無反抗之力的萬長城丟進了冰冷的繡林河。
老魏問：“據我們調查，你與萬長城無冤無仇，你為什麼要殺他？”
黃三強說：“拿人錢財，替人消災。”
老魏一愣：“你的意思是說，你是受人指使？那個人是誰？”
黃三強說：“這個我不能告訴你們。”他看看旁邊正朝他晃動拳頭的小李說，“做我們這行有我們的道義，我承認我殺了人，萬長城的案子是我做的，但我絕不會說出我背後的老板是誰。就算你現在打死我，我也是這句話！”
老魏笑笑說：“刑訊逼供那是無能警察才幹的事，咱們不會幹。你的幕後指使人是誰，咱們很快會調查清楚。你就準備吃槍子吧！”
6.誰在幕後
別看黃三強在外麵橫行霸道，可在家裏，他卻是個不折不扣的大孝子。他母親因為他坐牢那幾年勞累過度，得了一種比較罕見的病，據說隻有北京的大醫院才能治好，而且手術費最保守估計也要二十多萬。道上曾有傳聞，黃三強為了給母親籌錢治病，還暗中策劃過搶銀行，但沒有成功。但是最近，他母親忽然坐飛機到北京，在一家大醫院成功進行了手術，手術費三十萬已經支付……
聽完小李的彙報，老魏著實愣了一下。看來黃三強這小子所言不虛，他還真是拿人錢財替人消災呢。他母親的三十萬元手術費，顯然就是他替別人殺死萬長城的報酬。可是到底是誰拿三十萬買萬長城的命呢？是他不共戴天的仇家，還是生意場上你死我活的競爭對手？
老魏想了一下，忽然問小李：“你說萬長城死後，最大的受益者是誰？”
小李脫口而出：“當然是他那年輕的老婆呀！”
老魏搖搖頭，臉上露出奇怪的笑意。小李腦中靈光一閃，說：“不對，應該是那個帥哥司機！”見老魏點頭，小李又說：“我也早看出來萬長城的老婆趙卉和司機關係不一般，你的意思是說背後指使黃三強殺人的就是他們倆？”還沒等老魏說話，小李又很快地推翻了自己的推理：“不對不對，如果真是他們倆，他們隻會希望黃三強藏得越深越好，絕不會在警方根本沒有注意到黃三強的時候，就自揭其短地把他推出來。”老魏點頭說有道理。
這天下午，市局領導交給老魏一封信，說是從紀委轉過來的一封與萬長城命案有關的舉報信。
老魏一看，信是打印出來的，主要內容是說，市政府一名姓蔡的副市長和萬長城官商勾結，在許多市政工程招投標中，存在行賄受賄暗箱操作等違紀違法行為。繡林大橋之所以建成了豆腐渣工程，就是這個原因。塌橋事故發生後，蔡副市長和萬長城通過造假等手段蒙混過關撇清關係。最近蔡副市長要升到省廳做一把手，不想省紀委收到舉報信，正要對繡林大橋塌橋事件重新展開調查，據說萬長城這次攜帶五十萬元現金進省城，就與這件事有關。蔡副市長不想因為這件事影響自己仕途，就想殺人滅口，所以暗中放出話來，願出三十萬買萬長城一條命。
老魏覺得這是一條重要線索，立即就此展開調查。但最後卻發現，這名蔡副市長其實早在兩個多月前就已被省紀委“雙規”，一直處在秘密控製之下。他房間裏除了要他交待罪行的紙和筆，沒有手機電話，沒有電腦互聯網，跟坐牢沒有什麼區別，所以絕不可能指使別人殺人滅口。
線索就此中斷。老魏很是氣餒，案情分析會上，他問小李，從目前情況來看，你覺得咱們應該從哪個方向入手才好。小李想了一下說萬長城黑白通吃，平時仇家不少，生意場上的競爭對手更多，要是一個一個排查，困難比較大。我覺得咱們還是應該從黃三強身上下手。老魏說可是他這個人極講義氣，死也不肯招出幕後老板是誰。小李說他不是個孝子嘛，也許咱們可以從他母親身上打開缺口。
7.買凶殺人
兩天後，老魏帶著小李乘飛機到北京，在一家大醫院找到了手術後正在住院的黃三強的母親。老魏怕老人家受不了打擊，沒告訴她黃三強殺人的事，隻是說自己跟黃三強是好朋友，因為最近進京辦事，受黃三強之托，前來看望老人家。老人家十分高興。