王上愁眉苦臉地端了藥碗喝下，臉色半是咳嗽引起半是藥湯熏蒸，泛著虛浮的紅色。“隻有朕自己知道，這酸梅有多大用處。嘴裏暫時是去了些苦，可心裏的苦是去不掉的。”
我笑著道：“王上就是王上，喝藥都喝出那麼多道理來。這話聽著是說酸梅去不了藥的苦味，可怎麼都覺得含著人生的道理，奴婢愚鈍，自小在道理書本上不愛上心，可聽王上的話，總覺得是有內涵的。若兄長在，定能和王上解上一解。”
“你兄長，很喜歡讀書識字麼？朕還以為他就是武學深厚呢。”
“我兄長武藝高，醫術也好，雖然宮中的醫官醫術深厚，但多個人看脈總沒有壞處，王上何不讓我兄長看看。我兄長師承清虛派辛提子道長，是清虛派大弟子妙一聖手的師弟。妙一聖手的醫術天下聞名，王上若不嫌棄，奴婢願出宮請兄長來給王上把把脈。”
王上奇道：“你兄長還會醫術，朕倒確實不知。看來他確實是個可用之才。朕讓你們兄妹二人相助太子殿下，是找對人了。”
見王上喝了藥，語調也平穩很多，我忍不住將心中的疑問說了出來：“王上……想讓奴婢做什麼？”
王上清清冷冷地一笑，斜了眼薑公公。薑公公立即轉頭示意，小應子帶著菱香和旁邊伺候的熱便都恭順地退了出去。小應子走在最後，出了門順便關上了朱紅的大門。殿裏就剩下王上、薑公公和我三人。如此嚴肅正經的氣氛，讓我心裏頓然一沉，心跳加快了起來。
王上凝視著我道：“你也看見了，朕病了。病得比你看見的重，比你想象的厲害。朕自己明白朕的病還能拖多久，可別人不知道，除了你們幾個，沒人知道朕的病到底如何，你明白嗎？”
我點點頭，又搖搖頭。王上病重，這我明白了，可他為何不讓人知道，卻不明白。
王上頓了頓，又道：“雖然朕早立了太子，這些年也著力培養他的各方麵能力，然終究時日尚短，還有諸多欠缺。朕本希望再曆練個幾年，他便能獨立處理政事，壓得住那幫老臣。可誰曾想朕突然這麼一病，他的根基還不穩，等朕歸了西，那些文臣武將，加上邊疆藩鎮，哪個都不是好對付的。宮中還有其他王子，朕不希望朝局有任何動蕩，你懂嗎？”
眼珠轉了轉，似乎有點明白了。王上是擔心萬一哪天太子突然即位，可宮中自己的勢力培植得還不夠，不但各位王子們會蠢蠢欲動，外臣們也會各有異心，若邊關番外再乘勢惹事，隻怕太子會內憂外患應付不及。王上不敢讓人知道自己的病情，也是怕有借機擴勢的人。他希望九黎山莊能輔佐太子，就沒有江湖隱憂。自古王朝，莫不想得到九黎山莊的鑄劍術相助，若太子的兵士能有九黎山莊鑄的劍，外敵也會懼怕三分。
我雖然明白了王上的用意，卻還是不知我能幫他什麼，便道：“太子殿下宅心仁厚，勤政明德，天下自然會歸心於他。況且太子是王上欽點傳位的人，想九黎山莊也會一心歸順的，王上其實不用思慮太多。”
王上歎氣道：“朕雖在朝堂之上，不涉江湖，可朕也知道，九黎山莊曆來不入仕不做官，隱居鄉野，從不涉黨爭政事，莊中高手如雲，曆代莊主更是桀驁不馴若朕調千軍萬馬威懾，強行歸順，終不是長久之計，朕希望他們是心甘情願地相助太子，願意為朝廷效力。你懂嗎？”
我心道以莫封那個性子，王上所言確實不虛。若王上以武力鎮壓，隻怕還會適得其反，逼他造反了事。
我道：“那王上覺得奴婢能做什麼？”
王上定定地注視著我道：“朕希望你能為太子殿下收服九黎山莊。”
“我？”我吃驚地看著王上，以為自己聽錯了，“奴婢與九黎山莊並無深交。奴婢願意為王上和太子殿下效力，可奴婢人微言輕，恐辜負了王上的托付，誤了王上大事。”
“朕既然這麼說，自然有這麼說的道理。小蝶，你以為朕遠離江湖，便不明白江湖事嗎？你兄長和你，與九黎山莊莊主都有交情，朕早就知道，隻要你願意，朕找個理由放你出宮，但是你要答應朕，協助太子。”
我斂裙道：“若王上不怕奴婢辜負了您的重托，奴婢自當一試。”
王上嘴角露出一絲滿意的表情，重重地閉了眼睛。薑公公抬眼示意我王上該休息了。我腦子一片空白，回想著王上和我的對話，也正需要時間來好好梳理，便向王上告退。
臨出門的時候，王上突然在背後幽幽提了一句“朕會去看看梅婉儀的”，我頗動容，腳步頓了半晌，才慢慢跨出去。