抑鬱，壓垮駱駝的稻草
心天地
作者：長歌
抑鬱讓人老6歲
抑鬱症除了讓人心情壓抑、身體乏力之外，還有其他不良影響。近日，美國斯坦福大學的研究發現，抑鬱症會讓人老得更快，容貌變得難看。
研究者對一些青少年進行了分析，發現經常受到抑鬱情緒困擾的女孩，其身體細胞裏的端粒長度明顯比身心健康的同齡人要短，相當於生理年齡比同齡人老了6歲。端粒是染色體末端的“保護帽”，端粒長度較短已被證實會增加過早死亡以及成年時患上感染性和慢性疾病的風險。科學家進一步分析說，抑鬱情緒會促使人體釋放大量皮質醇（壓力激素），對免疫係統和包括大腦在內的人體器官造成損害，進而加速衰老。這一效應在女孩中更明顯。
青少年吃糖也可能加劇抑鬱風險
據英國《每日郵報》報道，美國高校一項新的研究發現，過多的糖分不僅導致體重增加，而且還會加重青少年抑鬱和焦慮的風險。
作為研究的一部分，埃默裏大學的研究人員將青年小鼠和成年小鼠各分成兩組，一組喂養標準飲食，一組喂養高果糖。10周後，他們將小鼠放置在一個高架迷宮上，以測量小鼠對壓力的反應。結果顯示，攝入高果糖的年齡小的小鼠的應激激素異於其他小鼠，與成年小鼠相比，產生了更多的應激激素皮質醇，並表現出明顯的抑鬱和焦慮行為。
主要作者康斯坦茨·哈勒爾說道，果糖會改變大腦的遺傳路徑，這一路徑在調節壓力中扮演著重要角色。而青少年的腦部在此階段正處於發育階段，更容易受到影響，因此，若攝取過多果糖，就有可能加重憂鬱症、焦慮症等。
果糖是一種最為常見的己酮糖類。天然蔬菜與水果當中都含有果糖，現在許多廠商在加工食品中也添加果糖，以增加甜度。但科學家發現，果糖似乎和現代流行的嚴重疾病，如癌症、心髒病、高血壓、2型糖尿病、腎損害甚至癡呆等密切相關。
不僅如此，新的研究結果表明，果糖還改變了大腦對壓力的反應方式，從而導致抑鬱症和焦慮症更加惡化。這對青少年的負麵影響尤為嚴重，因為如果青少年的應激反應太過敏感，就更容易受到較高壓力的影響。長此以往，就會導致血壓升高，增加心髒病和中風的風險，並有可能導致不孕，加速衰老。
抑鬱症可能是一種傳染病
據英國《每日郵報》報道，美國紐約州立大學石溪分校的圖爾漢·坎利認為，抑鬱症不是情緒障礙，而是一種由寄生蟲、細菌或病毒感染引發的傳染性疾病。如果這一理論能得到證實，未來研究人員或許能夠研發出預防抑鬱症的疫苗。相關結果已發表在《情緒和焦慮症生物學》雜誌上。
“相對於把抑鬱症看做一種情緒障礙，我建議，將抑鬱症重新定義為某種形式的一種傳染病。未來的研究應該共同努力去探尋寄生蟲、細菌和病毒可能在抑鬱症的病因中起到的作用。”坎利為他的理論找到了三個依據。
首先，在他看來，抑鬱症患者通常感到乏力、起床有困難、對周圍的世界缺乏興趣，與一些傳染病患者表現相同。另外，研究還顯示，抑鬱症患者大腦中有炎症標記物存在，表明應對某種病原體的免疫係統被激活。
其次，某些寄生蟲、細菌或病毒會引起情緒變化。最有名的例子就是弓形蟲，弓形蟲生活在貓科動物的腸道中，它們在那裏產卵，通過排泄分散到環境中。坎利指出，世界上有1/3的人口感染弓形蟲，而通過對抑鬱症患者的觀察，弓形蟲感染和炎症標記有關。在診斷為重性抑鬱症或躁鬱症的患者中，那些有過自殺史的患者其體內針對弓形蟲的抗體水平更高。不過，重性抑鬱和弓形蟲的大規模研究或者係統性搜索以發現其它潛在寄生蟲感染尚未開展。
坎利援引了對28項研究的薈萃分析，發現了病毒和抑鬱症之間的聯係。其中，包括博爾納病毒、唇皰疹病毒、水痘帶狀皰疹病毒以及巴爾病毒。一項研究發現，感染了博爾納病毒的人患上抑鬱症的風險比沒有感染的人多了3.25倍。
最後，當考慮疾病遺傳時，將重度抑鬱症重新概念化以及探索寄生蟲、細菌或者病毒存在因果聯係是很有用的。此外，如果我們將人體視為一個生態係統，人類基因組作為非人類外源序列的宿主，可能會擴大發現基因與疾病聯係的機會。