時間已經是下半夜，暑熱消退。空氣變得涼爽宜人。露水很重，夜行人的衣服都是潮的。
高杆作物都長起來。土路從莊稼地裏通過去，像是隧道。
兩邊是綠色的帳幔，頭上是滿天星鬥。
夜行人是一個小隊，一個男人，十七個女的。男的自然是猴子，他走在隊伍的前麵，旁邊走著靜枝，後麵是玉蘭小隊十五個人，最後麵走著竹青。
通知是傍晚的時候接到的。西北行署要猴子和竹青，帶領玉蘭小隊和靜枝，火速趕回，接受新的任務。
猴子和竹青覺得白天行軍太過招搖，不如夜裏趕路，隱秘又涼快。
通知還要求郎小隊暫時駐守桃花島，直到有新的部隊接替他們。行署將湖蕩地區設為一個區。由華陽擔任代理區長，駐地就在桃花島。
那支在戰時臨時組成的混編小隊，戰鬥結束後，有幾個離開了，大部分都加入了八路軍。
後來，又有湖蕩裏一些零星的幫派人員前來加入。有四五十人。於是成了項湖大隊第三中隊。華陽親自擔任中隊長。
由郎小隊對他們進行訓練，達到能單獨執行任務的水準。
通知說，行署正在物色人選，幹部很快就會到達桃花島。
繳獲汽艇一艘，歸項湖區使用。
竹青小隊上升為一支獨立小隊，直接歸軍區保衛部領導。
離開桃花島時，柯玉蘭回家探望了父母。他的父母認為她已經遭遇不測，忽見女兒精神抖擻地站在麵前，還背著一支步槍。不禁又驚又喜。熱淚奔流。
聽說玉蘭要參加八路軍，他父親對猴子說：“他是不是太小？才十六歲。”
猴子說：“沒關係。你女兒將來會有出息的。”
他父親說：“好吧，反正他也是你們八路軍救出來的，隻要你們覺她行，我就同意。”
猴子說：“桃花島已經是八路軍的根據地了。你也可以參加抗日工作。”後來玉蘭的父親柯大海就成了他們這個村的村長。
對於其他十四個女孩，要他們留下父母姓名，家庭住址等有關資料，然後由湖蕩區負責通知他們的家人。
項湖蕩諸事已清，猴子和竹青帶著玉蘭小隊離開桃花島，連夜趕往西北行署。
他們離開郎小隊單獨執行任務，已經好幾個月了。這期間，他們做了幾件事：
消滅了川島的總部。
建立了王官莊根據地和湖蕩區根據地。
組建了項湖大隊。
打了三次大仗，和幾次小仗，就是吳家集戰鬥，桃花島戰鬥和王官莊戰鬥。
消滅鬼子、偽軍和土匪八百多人。
隊伍在夜色中悄悄前行。這些女孩子，長期在地下，營養不良，體質都不是很強健。而且，出來之後，就連續參加了一場血戰。體力有很大透支。
還沒有休息好，又要連夜行軍一百多裏，趕往西北行署，這對女孩們來說，是一個很大的困難。
有些女孩一邊走路，一邊打瞌睡。竹青走到隊伍前頭說：“猴子哥，讓大家休息一下吧。”
猴子說：“好吧，大家休息一會。好多隊員恐怕是第一次吃這樣的辛苦吧。”
竹青說：“大家休息一下，吃點東西，喝點水。”
那些女孩累得腰酸胳膊疼，朝地上一坐就呼呼大睡。
靜枝是練武之人，內功很有基礎，走這點路根本算不上累。說：“猴子哥哥，還有多遠才能到達呀。”